Dilda w takiej czy innej formie istniały szeroko w historii. Artefakty z górnego paleolitu typu zwanego bâton de commandement były spekulowane, że były używane do celów seksualnych. Niewielu archeologów uważa te przedmioty za zabawki seksualne, ale archeolog Timothy Taylor powiedział: „Patrząc na rozmiar, kształt i – w niektórych przypadkach – wyraźną symbolikę pałek z epoki lodowcowej, wydaje się nieszczere unikanie najbardziej oczywistej i prostej interpretacji. Ale to zostało uniknięte.”
Pierwsze dilda były wykonane z kamienia, smoły, drewna, kości, kości słoniowej, wapienia, zębów i innych materiałów, które mogą być kształtowane jako penisy i które były wystarczająco mocne, aby być używane jako penetracyjne zabawki seksualne. Naukowcy uważają, że 20-centymetrowy fallus z mułowca z okresu górnego paleolitu sprzed 30 000 lat, znaleziony w jaskini Hohle Fels koło Ulm w Niemczech, mógł być używany jako dildo. Znaleziono prehistoryczne dilda z podwójną głową, które pochodzą sprzed 13 do 19 tysięcy lat. Różne malowidła ze starożytnego Egiptu z około 3000 r. p.n.e. przedstawiają dilda wykorzystywane na różne sposoby. W średniowieczu roślina zwana „pachwiną kantońską” była moczona w gorącej wodzie w celu powiększenia i stwardnienia, aby kobiety mogły używać jej jako dilda. Dildopodobne pałeczki do chleba, znane jako olisbokollikes (sing. olisbokollix), były znane w starożytnej Grecji przed V wiekiem p.n.e. We Włoszech w latach 1400, dilda były wykonane ze skóry, drewna lub kamienia. Chińskie kobiety w XV wieku używały dildos wykonanych z lakierowanego drewna o fakturowanej powierzchni i czasami były z nimi grzebane. Nashe w swoim dziele „The Choise of Valentines” z początku lat 1590-tych wspomina o dildo wykonanym ze szkła. Dilda pojawiały się również w XVII i XVIII-wiecznej Japonii, w shunga. W tych erotycznych powieści, kobiety są pokazane entuzjastycznie kupując dilda, niektóre wykonane z rogów bawoła wodnego.
Dilda nie były używane tylko dla przyjemności seksualnej. Przykłady z Eurazji Ice Age (40,000-10,000 BCE) i Roman era są spekuluje się, że zostały wykorzystane do defloracji rytuałów. Nie jest to jedyny przykład dilda używanego do ceremonii rytualnych, jako że ludzie w 4000 r. p.n.e. w Pakistanie używali go do czczenia boga Sziwy.
Wiele odniesień do dild istnieje w literaturze historycznej i etnograficznej. Haberlandt, na przykład, ilustruje pojedyncze i podwójne drewniane dilda z końca 19 wieku Zanzibar. Wraz z wynalezieniem nowoczesnych materiałów, wykonywanie dildos o różnych kształtach, rozmiarach, kolorach i fakturach stało się bardziej praktyczne.
Starożytna Grecja
Dilda można zobaczyć w niektórych przykładach starożytnej greckiej sztuki wazowej. Niektóre kawałki pokazują ich użycie w seksie grupowym lub w samotnej kobiecej masturbacji. Jedno z naczyń, z około VI wieku p.n.e., przedstawia scenę, w której kobieta pochyla się, by uprawiać seks oralny z mężczyzną, podczas gdy inny mężczyzna ma zamiar wepchnąć dildo w jej odbyt.
Wspomina się o nich kilkakrotnie w komedii Arystofanesa z 411 roku p.n.e., Lizistraty.
LYSISTRATA I tak, dziewczęta, kiedy nadejdzie czas pieprzenia… nie ma o tym bladego pojęcia, prawda? Od czasu, gdy ci Milezyjczycy nas zdradzili, nie możemy nawet znaleźć naszych ośmiopalczastych skórzanych dildosów. Przynajmniej posłużyłyby jako rodzaj substytutu ciała dla naszych biednych cipek… Więc, w takim razie! Czy chcesz, abym znalazł jakiś mechanizm, dzięki któremu moglibyśmy zakończyć tę wojnę?
Krótka sztuka komiczna Herodasa, Mime VI, napisana w III wieku p.n.e., opowiada o kobiecie zwanej Metro, pragnącej dowiedzieć się od przyjaciółki, gdzie ostatnio nabyła dildo.
METRO Błagam cię, nie kłam, drogi Corrioto: kim był człowiek, który uszył dla ciebie to jaskrawoczerwone dildo?
W końcu odkrywa, że twórcą jest człowiek o imieniu Kerdon, który ukrywa swój zawód pod przykrywką bycia szewcem, i wyjeżdża, aby go szukać. Metro i Kerdon są głównymi postaciami w następnej sztuce w sekwencji, Mime VII, kiedy odwiedza jego shop.
Page duBois, klasyk i teoretyk feministyczny, sugeruje, że dilda były obecne w greckiej sztuce, ponieważ starożytny grecki męskiej wyobraźni trudno wyobrazić sobie seks odbywający się bez penetracji. Dlatego kobieca masturbacja lub seks między kobietami wymagały użycia sztucznego fallusa. Greckie dilda często wykonywane były ze skóry wypchanej wełną, aby nadać jej różny stopień grubości i twardości. Były one często smarowane oliwą z oliwek i używane do praktyki seksualnej i innych działań. Grecy byli również jedną z pierwszych grup, które użyły terminu „zabawka” w odniesieniu do dildo.
Talmud
Traktat Avodah Zarah Talmudu rejestruje interpretację, którą Rav Yosef bar Hiyya dał do biblijnego odniesienia króla Asy z Judy, który „(…) pozbawił swoją babkę Maakah pozycji Królowej Matki, ponieważ zrobiła odrażający obraz dla kultu Aszery. Asa ściął go i spalił w Dolinie Kidronu”. Według Rav Yosefa, Maakah zainstalowała „rodzaj męskiego organu” na swoim wizerunku Aszery, „aby spełnić swoje pragnienie”, i „kopulowała z nim każdego dnia”. Słowa Rav Yosefa są cytowane przez Rashi w jego własnej interpretacji 2 Kronik 15:16. Czy Rav Yosef miał rację przypisując tę praktykę biblijnej królowej, czy też nie, jego mówienie o niej wskazuje, że Żydzi w III-wiecznej Mezopotamii byli zaznajomieni z takimi urządzeniami.
Wczesny okres nowożytny
Na początku lat 1590, angielski dramaturg Thomas Nashe napisał wiersz znany jako The Choise of Valentines, Nashe’s Dildo lub The Merrie Ballad of Nashe his Dildo. Wiersz ten nie został wydrukowany w tamtym czasie, ze względu na jego obsceniczność, ale i tak był szeroko rozpowszechniony i uczynił nazwisko Nashe’a sławnym. Wiersz opisuje wizytę w domu publicznym mężczyzny zwanego „Tomalin”; szuka on swojej ukochanej, Francis, która stała się prostytutką. Jedynym sposobem, aby ją zobaczyć, jest wynajęcie jej. Jednak ona ucieka się do korzystania z dildo szkła, jak on uważa się za niezdolnego do wykonywania seksualnie do jej satisfaction.
Dildos są humorystycznie wymienione w Act IV, scena iv z Shakespeare’s The Winter’s Tale. Ta sztuka i sztuka Bena Jonsona The Alchemist (1610) są zazwyczaj cytowane jako pierwsze użycie tego słowa w publikacji (Merrie Ballad Nashe’a została opublikowana dopiero w 1899 roku).
John Wilmot, siedemnastowieczny angielski libertyn, opublikował swój wiersz Signor Dildo w 1673 roku. Podczas sesji parlamentarnej w tym roku zgłoszono zastrzeżenia do proponowanego małżeństwa Jakuba, księcia Yorku, brata króla i następcy tronu, z Marią z Modeny, włoską księżniczką katolicką. W dniu 3 listopada przedstawiono adres do króla Karola, przewidując niebezpieczne konsekwencje małżeństwa z katoliczką i wzywając go do powstrzymania planowanego ślubu „…ku niewypowiedzianej radości i wygodzie wszystkich Twoich lojalnych poddanych”. Odpowiedzią Wilmota był Signior Dildo (You ladies all of merry England), szyderczy adres przewidujący „solidne” korzyści z katolickiego małżeństwa, a mianowicie hurtowy import włoskich dildosów, ku niewypowiedzianej radości i wygodzie wszystkich pań Anglii:
Wy, panie z całej wesołej Anglii, które byłyście pocałować rękę księżnej, Módlcie się, czy nie zauważyłyście ostatnio na pokazie szlachetnego Włocha zwanego Signor Dildo? … Gromada kutasów, która wcześniej była mile widziana, A teraz, gdy portier odmówił im drzwi, Złośliwie czekała na jego przyjście i nieludzko rzuciła się na Signora Dildo…
Ta ballada została następnie dodana przez innych autorów, i stał się tak popularny, że Signor stał się terminem dla dildo. W epilogu do The Mistaken Husband (1674), przez John Dryden, aktorka skarży się:
Aby działać z młodych chłopców jest kochanie bez mężczyzn. Czego nie spróbują biedne, porzucone kobiety? Gdy mężczyzny nie ma w pobliżu, Signior musi dostarczyć.
Signor Dildo został ustawiony do muzyki przez Michaela Nymana dla 2004 biopic, The Libertine.
Wiele innych dzieł sprośnych i satyrycznych literatury angielskiej z okresu zajmuje się tym tematem. Dildoides: A Burlesque Poem (Londyn, 1706), przypisywane Samuelowi Butlerowi, jest szyderczym lamentem do kolekcji dildos, które zostały skonfiskowane i publicznie spalone przez władze. Przykładami anonimowych dzieł są The Bauble, a tale (Londyn, 1721) i Monsieur Thing’s Origin: or Seignor D—o’s Adventures in London, (Londyn, 1722). W 1746 roku Henry Fielding napisał The Female Husband: lub zaskakującą historię pani Mary, alias pan George Hamilton, w którym kobieta udająca mężczyznę używa dildo. To była fabularyzowana relacja z historii Mary Hamilton.
20th century
Dildos są skośnie odniesione do w powieści Saula Bellowa The Adventures of Augie March (1953): „….he przyprowadził mnie do kawalerskiego jelenia, gdzie dwie nagie dziewczyny akrobatyczne wykonywały akrobacje z fałszywymi narzędziami”. Dildo o nazwie Steely Dan III z Yokohamy pojawia się w powieści Williama S. Burroughsa Nagi lunch (1959). Zespół rockowy Steely Dan wziął od niego swoją nazwę.
21 wiek
W 2017 roku badaczka prywatności dark web Sarah Jamie Lewis podłączyła wibrator (stosując inżynierię wsteczną) do Tor, sieci anonimowości, w dowodzie koncepcji demonstrującym możliwość zastosowania technologii prywatności po fakcie.
Kwestie prawne i etyczne
Posiadanie i sprzedaż dildos jest nielegalne w niektórych jurysdykcjach, takich jak Indie. Do niedawna wiele południowych stanów i niektóre stany Wielkich Równin w Stanach Zjednoczonych zakazywały sprzedaży dildos całkowicie, albo bezpośrednio, albo poprzez prawa regulujące „urządzenia obsceniczne”. W 2007 roku federalny sąd apelacyjny podtrzymał prawo Alabamy zakazujące sprzedaży seks-zabawek. Prawo to, Anti-Obscenity Enforcement Act of 1998, zostało również podtrzymane przez Sąd Najwyższy Alabamy 11 września 2009 roku. Istnieją nawet przypadki, w których dilda zostały przejęte i spalone w urzędzie celnym.
W lutym 2008 r. federalny sąd apelacyjny Stanów Zjednoczonych obalił teksańską ustawę zakazującą sprzedaży dild i innych zabawek seksualnych, uznając taką ustawę za naruszającą 14. poprawkę do konstytucji dotyczącą prawa do prywatności. Sąd apelacyjny powołał się na sprawę Lawrence przeciwko Teksasowi, w której Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych w 2003 r. unieważnił zakaz uprawiania seksu za obopólną zgodą przez pary homoseksualne, jako niekonstytucyjnie zmierzającą do „egzekwowania publicznego kodeksu moralnego poprzez ograniczanie prywatnych zachowań intymnych”. Podobne ustawy zostały unieważnione w Kansas i Kolorado. Alabama jest jedynym stanem, w którym prawo zakazujące sprzedaży seks-zabawek pozostaje w księgach.
Niektórzy konserwatywni chrześcijanie uważają, że używanie seks-zabawek jest niemoralne. Południowy kaznodzieja baptystów Dan Ireland był zdecydowanym krytykiem takich urządzeń i walczył, aby zakazać ich na religijnych i etycznych podstawach. Ireland przewodził wysiłkom zmierzającym do zdelegalizowania dildos i innych zabawek erotycznych w Alabamie, aby „…chronić społeczeństwo przed nim samym”. Inni chrześcijańscy przywódcy religijni, tacy jak pastor Evangelical Lutheran Church of America Heidi Johnson, który założył grupę studencką na temat seksualności w Duke Divinity School, mają pozytywny pogląd na zabawki seksualne w chrześcijańskiej seksualności.