Jeśli wychowujesz tylko kilka piskląt – lub pogoda jest ciepła – możesz użyć kury bantam do ogrzania swoich dzieci. W przeciwnym razie, podobnie jak my, będziesz chciał zamontować w komorze lęgowej porcelanową oprawę oświetleniową i zmieniać moc żarówki w zależności od pory roku. (Twoje pisklęta automatycznie wybiorą najwygodniejsze miejsce pomiędzy żarówką a wejściem na zewnętrzny wybieg.)
Jeśli zamontujesz gniazdo świetlne, upewnij się, że umieścisz je na tyle wysoko, że młode kurczęta nie będą mogły (dopóki nie wyrosną z wylęgarni) dotknąć jego żarówki. (Oczywiście, gdy tylko małe kurczaczki będą dobrze opierzone, nie będą już potrzebowały ciepła i można całkowicie odłączyć oprawę oświetleniową). Upewnij się również, że używasz przedłużacza typu outdoor i owiń wszystkie wtyczki taśmą elektryczną, aby zminimalizować niebezpieczeństwo porażenia prądem – Ciebie lub Twoich ptaków – w mokrej pogodzie.
Mówiąc o mokrej pogodzie, te zewnętrzne wylęgarnie są – jak można się spodziewać – szczególnie podatne na nagłe ulewy … co oznacza, że będziesz chciał zapewnić dobry drenaż poprzez umieszczenie skrzynek na lekkim nachyleniu i wywiercenie kilku otworów 1/4 cala w ogrzewanej podłodze komory. Podczas okresów ciągłej wilgoci, zalecamy również umieszczenie szklanego okna – zamiast ekranu lub kraty – nad otwartą częścią ramy.
Gdy po raz pierwszy umieścisz swoje jedno- lub dwudniowe pisklęta w ich nowym domu, umieść ich pokarm i wodę w ogrzewanym obszarze … następnie, jak tylko nauczą się wychodzić na wybieg, przenieś racje żywnościowe na zewnątrz, aby zminimalizować wilgoć w sekcji wylęgu. I nie martw się: Pomimo ich małych mózgów, nawet małe pisklęta wiedzą wystarczająco dużo, aby wejść do środka i wysuszyć się, jeśli trawa jest zbyt mokra i kiedy pada deszcz.
Gdy ptaki są wystarczająco duże, aby latać – kiedy mają około czterech tygodni – otwieramy kratę na zawiasach i wypuszczamy podglądaczy do naszego ogrodzonego ogrodu, gdzie szukają i jedzą robaki, które w przeciwnym razie szukałyby i zjadały nasze rośliny. Oczywiście, musimy się upewnić, że koty są w domu, kiedy to robimy, i pilnujemy, żeby pisklęta wracały do swoich kurników każdej nocy. (Ptaki są zazwyczaj bardzo chętne do współpracy.)
Jedną z głównych zalet naszych zewnętrznych wylęgarni jest to, że pozwalają one pisklętom zacząć żerować od pierwszego dnia, kiedy są w swoim nowym domu. To nie tylko zapobiega kanibalizmowi, ale sprawia, że małe cheepery wyrastają odważne i zdrowe. (Pisklęta wychowane w ten sposób wychodzą na zewnątrz nawet w najzimniejsze dni, aby dziobać trawę… a ponieważ brojler może być przenoszony na świeży, czysty kawałek ziemi co dzień lub dwa i trzymany oddzielnie od głównego stada dorosłych – malutkie ptaki rzadko chorują). Zauważyliśmy również, że nasze młode kurczaki rzadko rozwijają szkodliwe „porządki dziobania.”
Kolejną dobrą rzeczą w naszym modułowym podejściu do brojlerów jest to, że jeśli pożar zdarzyłby się wybuchnąć, byłby ograniczony do jednej ramy i nie pożarłby całej stodoły. (Jeden raz mieliśmy pożar brojlera, drewno było tak wilgotne, że tylko się tliło, a pisklęta uciekły bez szwanku do wybiegu). Aby zminimalizować niebezpieczeństwo nawet jednego z tych małych pożarów, oczywiście sugerujemy użycie ognioodpornej ściółki i trzymanie jej z dala od żarówki w każdej klatce.
Jeśli chodzi o ochronę przed drapieżnikami, nasze kurniki udaremniły ataki chytrych lisów, szopów, psów, kotów i sów. Napastnicy kotów sięgną pod krawędź ramy, aby złapać pierzastą przekąskę, jeśli nadarzy się okazja, więc ważne jest, abyś zawsze ustawiał swoje wylęgarnie na dość gładkiej ziemi. (Umieściliśmy również 2-calowy gzyms wokół wewnętrznych dennic naszych skrzynek, aby jeszcze bardziej zniechęcić koty.)
Kiedy twoje dzieci są dorosłe, możesz użyć ich byłego domu jako prowizorycznej zimnej ramy, aby chronić półtwarde zioła przez zimę, zobaczyć kilka pomidorów przez pierwszym jesiennym mrozem lub zahartować wewnątrz-startowane roczniki przed przesadzeniem ich do ogrodu.
Jesteśmy zachwyceni naszymi przenośnymi wylęgarniami piskląt (z których wszystkie wytrzymały osiem zim na zewnątrz bez gnicia lub rozpadania się). Jeśli istnieje łatwiejszy, tańszy, zdrowszy sposób na hodowlę piskląt, to my go nie znaleźliśmy!