Microsoft od miesięcy z dumą mówi o tym, jak potężna jest jego konsola Xbox Series X. Były głębokie zanurzenia w technologii wewnątrz, obietnice, że jest to „najpotężniejsza konsola na świecie”, a nawet wiadomości, że firma czekała na konkretną technologię AMD, aby dać jej tajemniczą przewagę nad PS5. Na papierze Xbox Series X wygląda na potężniejszego od PS5. Jednak w praktyce wczesne testy gier pokazują, że PS5 przewyższa konsolę Microsoftu.

Digital Foundry przeanalizowało szereg nowych gier zarówno na PS5, jak i Xbox Series X, a wyniki są zaskakujące. Xbox Series X oferuje 12 teraflopów wydajności GPU w porównaniu do 10,28 teraflopów w PS5, więc większość obserwatorów spodziewała się, że różnica między konsolami będzie niewielka. Next-gen Xbox Microsoftu ma także wyższy poziom przepustowości pamięci i więcej jednostek obliczeniowych, ale Sony oferuje deweloperom mniej jednostek obliczeniowych działających ze zmienną (i wyższą) częstotliwością taktowania, by wydobyć lepszą wydajność z PS5.

Podczas gdy Xbox Series X obejmuje nieznaczne prowadzenie w trybach 4K i ray tracingu w Devil May Cry 5, tryb wysokiej liczby klatek na sekundę działa zauważalnie lepiej na PS5, z lukami w liczbie klatek na sekundę między dwoma systemami na poziomie ponad 40 klatek na sekundę w niektórych scenach. „Dla mnie te spadki wyglądają naprawdę dziwnie i sugerują jakiś rodzaj ograniczenia API po stronie Xboxa, gdzie GPU jest przez coś powstrzymywane”, sugeruje redaktor Digital Foundry, Richard Leadbetter.

Te spadki mają znaczenie, ponieważ nagłe spadki oznaczają bardziej oczywisty dla graczy judder lub stutter. Wyświetlacze o zmiennej częstotliwości odświeżania mogą pomóc to wygładzić, ale jeśli spadki są znaczące, to i tak odczujesz zmiany w liczbie klatek na sekundę.

Devil May Cry 5 oferuje także tryb jakości ray tracing, w którym Xbox Series X nie wykazuje znaczącej przewagi. „Nie mam na to żadnego technicznego wytłumaczenia, poza poczuciem, że PlayStation 5 przewyższa swoją wagą, a coś jest nie tak z Xboksem, który przynajmniej na papierze powinien być znacznie lepszy” – dodaje Leadbetter w analizie Digital Foundry.

Gdzie indziej Microsoft zawarł umowę marketingową z Assassin’s Creed Valhalla, dzięki której za każdym razem, gdy zobaczycie ją w reklamie telewizyjnej, pojawi się obok konsol Xbox nowej generacji. Można by się spodziewać, że Xbox Series X będzie najlepszym miejscem do zagrania w tę nową grę na konsoli, ale PS5 ponownie wyprzedza konkurencję. Digital Foundry odkryło, że Valhalla w wersji na Xboksa zawiera sporo rozrywania ekranu i regularne spadki poniżej 60 klatek na sekundę. Wersja na PS5 wydaje się działać o wiele płynniej. Zmienne współczynniki świeżości rekompensują to rwanie ekranu na konsoli Xbox Series X, ale potrzebny jest do tego nowoczesny telewizor.

Xbox Series X wypada gorzej od PS5 zarówno pod względem jakości obrazu, jak i rozdzielczości w grze Dirt 5. Wersja na PS5 (w trybie jakości obrazu) ma lepsze filtrowanie tekstur, a średnia rozdzielczość jest też nieco wyższa. Z kolei w trybie wydajności, który celuje w 120fps, poziom detali na PS5 jest znacznie wyższy niż na Xbox Series X. Codemasters przyznało się do tej różnicy i twierdzi, że zostanie ona naprawiona w nadchodzącej łatce. Ponieważ tryb wydajnościowy ma wyższe tekstury na PS5, wydajność spada poniżej 120 klatek na sekundę częściej niż w przypadku Xbox Series X, ale trudno porównywać te dwa tryby bez naprawienia przez Codemasters rozbieżności w poziomie detali. Tak czy inaczej, zmienne częstotliwości odświeżania na Xbox Series X na pewno pomagają wygładzić wrażenia z rozgrywki, ale tak naprawdę nie powinny być potrzebne.

Call of Duty: Black Ops Cold War również pokazuje różnice między tymi konsolami. Widać przewagę Xbox Series X w wydajności ray tracingu, ale konsola Microsoftu pozostaje w tyle w trybie 120 klatek na sekundę. Black Ops Cold War zawiera cienie ray tracowane, które nie są tak wymagające jak odbicia ray tracowane, ale dodają głębi scenom. PS5 spada do 40 klatek na sekundę w niektórych scenach z ray tracingiem, podczas gdy Xbox Series X utrzymuje 60 klatek na sekundę.

Wszystkie te porównania pokazują, że Xbox Series X nie przewyższa PS5 w większości scenariuszy, a często to konsola Sony wychodzi na prowadzenie. Niektóre z tych różnic może być w dół do błędów, ale rozmawiałem z deweloperów (którzy chcą pozostać anonimowi) o środowisku deweloperskim Xbox Series X i jest jasne, że rzeczy są trochę skomplikowane.

Microsoft tylko pozwolił deweloperów do składania gier do certyfikacji Xbox Series X w czerwcu, po dostarczeniu aktualizacji do jego Game Developers Kit (GDK). Było to zgodne z dość napiętym harmonogramem firmy dotyczącym przydziału zestawów deweloperskich, podczas gdy ja konsekwentnie słyszałem, że wielu deweloperów miało dostęp do zestawów deweloperskich PS5 z dużym wyprzedzeniem w stosunku do wersji Xbox.

Deweloperom zawsze zajmuje trochę czasu przyzwyczajenie się do nowego oprogramowania i narzędzi związanych z tworzeniem gier na konsole nowej generacji. Jeden z deweloperów powiedział mi, że przejście Microsoftu na GDK było kłopotliwe dla podstawowych rzeczy, takich jak przełączanie profili użytkowników czy łączenie gamepadów.

Microsoft spędził lata na poprawieniu swojej sytuacji narzędziowej od czasu Xbox One, który był nieciekawym okresem startowym dla deweloperów. Mimo to stale słyszę, że narzędzia Sony są lepsze, nawet w podstawach dostarczania bardziej przejrzystej dokumentacji dla deweloperów do naśladowania.

Nie wszyscy deweloperzy wciąż przyzwyczajają się do GDK, chociaż. Zespół odpowiedzialny za Dirt 5 pochwalił GDK Microsoftu przed premierą Xbox Series X. „Rozpoczęliśmy prace przygotowawcze do rozwoju Xbox Series X na długo przed otrzymaniem sprzętu” – powiedział w czerwcu dyrektor techniczny Codemasters, David Springate. „Ten rodzaj myślenia ze strony firmy Xbox pozwolił nam uzyskać prawdziwy przewagę w rozwoju next-genów, więc po otrzymaniu naszego wczesnego sprzętu Xbox Series X działaliśmy naprawdę szybko.”

Te luki w wydajności, dziwne błędy i różnice między wersjami gier na Xbox Series X i PS5 wyglądają raczej na problemy związane z grami, a nie na problem platformy Xbox. Jeśli Microsoft dostarczył dev kity i narzędzia znacznie później niż Sony, to twórcy mogli mieć więcej czasu na dalszą optymalizację dla Xboxa. Może to również wyjaśniać, dlaczego nie widzieliśmy zbyt wiele rozgrywki z Xbox Series X w miesiącach poprzedzających premierę, ale Sony było szczęśliwe mogąc regularnie dostarczać rozgrywkę z PS5.

Spodziewajcie się zobaczyć wiele łatek do gier, tak czy inaczej. Codemasters naprawia Dirt 5, i rozumiem, że Ubisoft pracuje nad łatką Assassin’s Creed Valhalla dla Xbox Series X, aby poprawić rozgrywkę. Microsoft współpracuje również z deweloperami, aby rozwiązać problemy i przyznał się do filmów porównawczych w oświadczeniu dla The Verge.

„Jesteśmy świadomi problemów z wydajnością w garstce zoptymalizowanych tytułów na Xbox Series X|S i aktywnie współpracujemy z naszymi partnerami, aby zidentyfikować i rozwiązać problemy, aby zapewnić optymalne doświadczenie”, mówi rzecznik Microsoftu w oświadczeniu dla The Verge. „Rozpoczynamy nową generację konsol, a nasi partnerzy dopiero teraz poznają możliwości konsol nowej generacji i spodziewamy się drobnych poprawek błędów, gdy nauczą się w pełni wykorzystywać możliwości naszej nowej platformy. Jesteśmy chętni do dalszej współpracy z deweloperami, aby jeszcze bardziej zbadać możliwości Xbox Series X|S w przyszłości.”

Microsoft nie wyjaśnił również, dlaczego czekał na pełne wsparcie RDNA 2 od AMD dla Xbox Series X. Szef Xbox Phil Spencer ujawnił niedawno The Verge, że Microsoft rozpoczął produkcję konsol późnym latem. „Byliśmy trochę później niż konkurencja, ponieważ czekaliśmy na pewną specyficzną technologię AMD w naszym chipie”, mówi Spencer.

Wyraźnie widać, że po stronie Xbox Series X nadchodzi gorący okres, ale PS5 również wystartowało bez wsparcia dla zmiennej częstotliwości odświeżania, aby pomóc wygładzić wszelkie problemy z liczbą klatek na sekundę. Te cechy i ogólna wydajność mają ogromne znaczenie na tych konsolach, ponieważ wpływają na to, jak wszyscy doświadczamy grania w gry, które tworzą deweloperzy. Xbox One konsekwentnie zmagał się z osiągnięciem 1080p na początku w porównaniu do PS4, i podczas gdy różnice nie są jeszcze tak duże tym razem, to wyraźnie zajmie miesiące lub nawet lata, aby określić, jak ta następna generacja konsol zmieni sposób, w jaki gry są odtwarzane.

Microsoft może bić się w piersi o 12 teraflopach i „najpotężniejszej konsoli na świecie”, ale to jeszcze się nie zmaterializowało. Pomimo tego, rozumiem, że Microsoft jest nadal po cichu przekonany, że większy i bardziej oczywisty wzrost wydajności pojawi się na Xboxie z czasem, dzięki pełnemu wsparciu RDNA2 i dojrzewającym narzędziom deweloperskim.

Dokładnie co przyniesie „pełne wsparcie RDNA2” jest nadal niejasne. Microsoft nie sprecyzował dlaczego czekał na AMD lub dlaczego pełne RDNA2 ma znaczenie. To wszystko podczas gdy AMD wciąż pracuje nad swoją technologią super próbkowania, która obiecuje poprawić liczbę klatek na sekundę w ray tracingu i może być dostępna na Xbox Series X.

W ostatecznym rozrachunku, to gry mają znaczenie, a linia startowa Microsoftu opiera się w dużej mierze na grach firm trzecich, które nie potwierdzają jej twierdzeń o wydajności. Xbox Series X był świetny pod względem kompatybilności wstecznej, dostępności i obsługi akcesoriów, ale Microsoft nadal musi dostarczyć więcej gier ze swojego Xbox Game Studios, aby naprawdę pokazać moc konsoli.