(CNN) Dlaczego sałata jest tak często winowajcą w ogniskach chorób związanych z bakterią E. coli?

W sumie 121 osób z 25 stanów USA zachorowało z powodu skażenia bakterią E. coli związaną z sałatą rzymską między 13 marca a 21 kwietnia, amerykańskie Centra Kontroli i Prewencji Chorób poinformowały w środę. W Kalifornii nastąpił jeden zgon spowodowany zakażeniem E. coli.

E. coli można znaleźć żyjąc w jelitach zarówno ludzi jak i zwierząt, a także w żywności i w środowisku. Prawie wszystkie szczepy E. coli są nieszkodliwe, ale niektóre mogą powodować skurcze żołądka, biegunkę i wymioty.

Zdrowe osoby dorosłe zazwyczaj wracają do zdrowia po zakażeniu E. coli w ciągu tygodnia, ale niektóre szczepy mogą powodować poważniejsze choroby, zwłaszcza u małych dzieci i starszych dorosłych, którzy są bardziej narażeni na ryzyko rozwoju niewydolności nerek.

„Zielenina liściasta, taka jak sałata, może zostać skażona na polu przez glebę, skażoną wodę, zwierzęta lub niewłaściwie skompostowany obornik”, powiedział Jeff Farber, dyrektor Kanadyjskiego Instytutu Badawczego Bezpieczeństwa Żywności i profesor na Uniwersytecie Guelph w Ontario. „Sałata może być również zanieczyszczona przez bakterie podczas i po zbiorach z obsługi, przechowywania i transportu produktów.”

Zwykle ludzie jedzą sałatę rzymską bez gotowania, co mogłoby zabić zarazki. „Inne surowe owoce i warzywa, które weszły w kontakt z odchodami zakażonych zwierząt, są kolejnym częstym źródłem infekcji”, powiedział Farber.

Popularność również odgrywa rolę w tym, dlaczego sałata jest częstym złym aktorem: „Sałata jest również spożywana najczęściej ze wszystkich produktów”, powiedział.

Od 2010 roku do obecnego wybuchu, dziewięć ognisk zostało spowodowanych przez zieloną sałatę lub kiełki, w porównaniu z 12 ze wszystkich innych grup żywności, w tym mięsa, mąki i produktów gotowych, CDC raporty.

Wiele trybów zanieczyszczenia

W bieżącym wybuchu, 52 z 102 pacjentów, którzy zostali przesłuchani przez urzędników zdrowia publicznego były hospitalizowane, w tym 14, którzy rozwinęli rodzaj niewydolności nerek zwany zespołem hemolityczno-mocznicowym. Ten 51% wskaźnik hospitalizacji jest wyższy niż 30% zazwyczaj obserwowany w ogniskach E. coli.

Szczep bakterii zaangażowany w ognisko to wytwarzająca toksynę Shiga Escherichia coli O157:H7. To „ma tendencję do powodowania cięższej choroby, co może wyjaśniać, dlaczego istnieje wysoki wskaźnik hospitalizacji”, CDC powiedział w swojej aktualizacji dochodzenia w sprawie wybuchu.

W latach 1998-2016 w Stanach Zjednoczonych zgłoszono 45 ognisk związanych z wytwarzającymi toksynę Shiga bakteriami E. coli w warzywach liściastych, powiedziała rzeczniczka CDC Brittany Behm. Nowy jest największym ogniskiem tego rodzaju od czasu śmiertelnego wybuchu E. coli w 2006 roku, który był związany ze szpinakiem.

„Sałata może zostać skażona na wiele różnych sposobów od gospodarstwa rolnego poprzez łańcuch dystrybucji”, powiedział Behm. „Może to być obornik na polach, zanieczyszczona woda, zanieczyszczenie w zakładzie przetwórczym.”

Rachel Noble, biolog i profesor na Wydziale Nauk o Środowisku i Inżynierii na Uniwersytecie Karoliny Północnej w Chapel Hill, wyjaśniła, że ponieważ „sałata jest uprawiana bardzo blisko ziemi”, deszcz i proces nawadniania pozwalają brudowi i mułowi „wskoczyć na sałatę”, co prowadzi do zanieczyszczenia.

„Każdy komercyjnie uprawiany produkt sałaty zostanie poddany podstawowemu etapowi mycia, zanim zostanie sprzedany”, wyjaśnił Noble. Seria wanien i bębnów nie jest jednak dokładnym czyszczeniem; to tylko tyle, aby produkt końcowy był „atrakcyjny dla klienta.”

Dodała, że chociaż producenci komercyjni wykonują pewne testy na obecność E. coli w wodzie do mycia i nawadniania, nie każdy pojedynczy produkt, który trafia do rąk klienta jest testowany.

„Bardzo bezpieczna podaż żywności” ogólnie

Testy E. coli opierają się na Food Safety Modernization Act, zestawie przepisów uchwalonych w USA w sierpniu 2015 r., które wymagają od plantatorów o pewnej wielkości gospodarstwa pobierania próbek wody związanej z produktami, powiedział Noble.

„Celem było ustanowienie systemu monitorowania w celu ochrony społeczeństwa”, powiedziała. Przepisy są nadal są stopniowo w, więc niektórzy hodowcy rozpoczęli programy monitorowania, ale inni nie.

Chociaż te programy monitorowania mierzą całkowitą objętość E. coli w wodzie, to może nie potrzeba dużej liczby bakterii, aby ktoś zachorował, ponieważ szczepy wytwarzające toksynę Shiga mogą być silne, Noble powiedział.

Wszystko powiedziane, Farber wierzy, „zarówno USA jak i Kanada mają bardzo bezpieczne dostawy żywności.”

Still, konsumenci mają „rolę do odegrania,” powiedział, zwracając uwagę na wycofania żywności i zadawania pytań, gdy są one niepewne jakości lub bezpieczeństwa produktu spożywczego. Muszą również wiedzieć, „że 'najlepsze przed’ lub 'do użycia’ daty są tylko oparte na jakości, a nie bezpieczeństwa.”

Z sezonem wegetacyjnym w regionie Yuma na końcu, Harrison Farms i inni w regionie nie rosną żadnej sałaty teraz, ale CDC nadal ostrzega konsumentów przed jedzeniem sałaty rzymskiej w tym czasie, chyba że nie jest z regionu.

Ogólnie, Farber zaleca mycie rąk ciepłą wodą i mydłem przez co najmniej 20 sekund przed i po obchodzeniu się z sałatą, a następnie dokładne mycie sałaty pod świeżą, chłodną bieżącą wodą. Zwiędłe lub brązowe liście powinny być wyrzucone wraz z zewnętrzną warstwą sałaty, powiedział.

CdC oferuje również zalecenia dla konsumentów, aby uniknąć zarażenia się szkodliwym szczepem E. coli. Ogólnie rzecz biorąc, agencja zaleca stosowanie właściwego mycia rąk i higieny w kuchni podczas przygotowywania żywności; gotowanie mięsa w odpowiednich temperaturach; unikanie surowego mleka, niepasteryzowanych produktów mlecznych i soków; i nie połykanie wody podczas pływania.

„Nie ma potrzeby używania niczego innego niż woda do mycia sałaty”, powiedział Farber. „Mycie jej delikatnie wodą jest tak samo skuteczne jak używanie środków czyszczących do produktów.”

.