Dr Alister MacKenzie: A Profile Of Augusta’s Designer

Gdy najlepsi golfiści świata dotrą do majestatycznego Augusta National na US Masters w listopadzie tego roku, będą stąpać po fairwayach i strzelać do greenów stworzonych przez urodzonego w Yorkshire Szkota zwanego Dr Alister MacKenzie. Między 1907 i jego śmierci w 1934 roku stał się jednym z najbardziej zręcznych i płodnych architektów pól golfowych w historii.

Urodzony w Wakefield, Yorkshire w 1870 roku, MacKenzie uczęszczał do Queen Elizabeth Grammar School w Wakefield następnie Cambridge University, gdzie ukończył z dyplomami w chemii, medycyny i nauk przyrodniczych. Dołączył do praktyki medycznej swojego ojca, ale wkrótce został wezwany do służby w drugiej wojnie burskiej. Podczas delegowania MacKenzie rozwinął predyspozycje do kamuflażu – umiejętności, które będzie dalej używać z pewną gracją jako projektant pól golfowych.

Related: Black Friday Golf Deals – Don’t miss out in November

Upon returning from the trenches of southern Africa, MacKenzie briefly went back to his duties as a doctor before embarking on a career in golf course architecture. Był pierwotnie zainspirowany do zmiany taktyki, ponieważ był przekonany o korzyściach, jakie golf zapewniał pacjentom.

„Jak często mam, z wielkim trudem, przekonał pacjentów, którzy nigdy nie byli poza moimi drzwiami do podjęcia golfa, i jak rzadko, jeśli kiedykolwiek, widziałem ich w moich pokojach konsultacyjnych ponownie.” powiedział.

MacKenzie wyciął sobie zęby jako architekt pola w The Alwoodley Golf Club w jego rodzinnym Yorkshire. W 1907 roku MacKenzie był jednym z członków-założycieli klubu, a mając już wykonane szkice do kursu, miał za zadanie ułożyć 18 dołków na wrzosowiskach.

Powiązane: What Courses Did Alister MacKenzie Design?

The par 3, 14th hole at The Alwoodley Golf Club (Getty Images)

Although this was his first project, the hallmarks of his later works are in full evidence. Jak wyjaśnił w swojej książce „Golf Architecture”, MacKenzie wierzył, że nacisk powinien być położony na naturalne piękno terenu, a nie na sztuczne elementy. W Alwoodley dominują gorysze, wrzosy i drzewa, które zapewniają ochronę pola. Greens są również wczesnym przykładem stylu MacKenzie – ponownie wykorzystując naturalny teren, ale duży i pofałdowany, testowanie, ale fair.

Układ Alwoodley jest głównie „out and back”, choć nie każdy otwór jest zgodny z tym wzorem, zwłaszcza na przedniej stronie. Późniejsze kursy MacKenzie miały tendencję do posiadania dwóch dziewięciodołkowych pętli, aby stworzyć różne warunki wiatrowe w rundzie.

Powiązane: US Masters Tee Times

Istnieje interesująca cecha wokół zakrętu w Alwoodley – od dołków 7-11 (z białych i niebieskich tee) nie grasz par-4. Odcinek ten z pewnością jest zgodny z zasadą MacKenziego, że każdy dołek powinien mieć inny charakter. Najtrudniejszym odcinkiem pola jest powrót w kierunku domu klubowego. Ostatnie sześć dołków gra się pod przeważający wiatr wiejący z wrzosowisk. Od 13. do 18. są cztery par-4 ponad 400 jardów.

Po sukcesie w The Alwoodley, MacKenzie nie musiał szukać daleko, aby znaleźć swoje kolejne zlecenie. Został zatrudniony do zaprojektowania pola w Moortown GC, ledwie pół mili od swojego pierwszego projektu. Uderzyła go dostępna ziemia i zaczął tworzyć 18 dołków, które płynnie wtopiły się w otaczające wrzosy, sosny i brzozy. Kurs został otwarty w następnym roku.

Powiązane: US Masters TV Coverage

Bunkrowanie w Moortown stanowi przykład techniki MacKenziego. Pułapki są jak z linków, wykorzystując naturalne ukształtowanie terenu. Mogą to być sztuczne zagrożenia, ale wydaje się, że zostały wyrzeźbione z terenu, a nie niezdarnie wrzucone jako afterthought.

Zielony na par 4, 9 dołek w Moortown (Getty Images)

Zielone w Moortown są duże i pofałdowane, ponownie echo tych, które można znaleźć na nadmorskich polach – typowa cecha MacKenzie. Był on wielkim wielbicielem Old Course w St Andrews.

Although termin „MacKenzie green” jest często używany, trudno jest podać dokładną definicję tego wyrażenia. Kluczowa filozofia MacKenziego, jeśli chodzi o projektowanie greenów, była zgodna z jego podejściem do projektowania pól golfowych w ogóle, tzn. każdy z nich powinien sprawiać wrażenie naturalnego, wtapiając się w najbliższe otoczenie (pamiętajmy o jego umiejętnościach kamuflażu). Można powiedzieć, że chociaż niektóre z nich są płaskowyżami, a inne dwu- lub trzypoziomowe, jego greeny są generalnie pofałdowane i charakteryzują się testowymi zapożyczeniami.

Related: US Masters Leaderboard

Od 1910 roku do wybuchu pierwszej wojny światowej, MacKenzie był w dużym zapotrzebowaniu i był zaangażowany w budowę lub przebudowę wielu układów w Yorkshire i dalej. Między innymi były to – Harrogate, Sitwell Park, Reddish Vale, Leeds i Headingley.

Po Wielkiej Wojnie, podczas której otrzymał zlecenie od Royal Engineers, MacKenzie szybko wrócił do architektury kursu i w 1920 roku wszedł w spółkę z innym z wielkich architektów dnia – Harry Colt – stowarzyszenie trwało do 1923 roku.

Widok z lotu ptaka na Augusta National w 1933 r. (Getty Images)

Przez wczesne lata 20. MacKenzie był płodny w projektowaniu i przerabianiu kursów w całej Wielkiej Brytanii i Irlandii. Jeden z najbardziej na północ wysuniętych projektów MacKenziego powstał w Duff House Royal Golf Club w północno-wschodniej Szkocji. Pierwotnie zaprojektowane przez Jamesa Braida, MacKenzie został zatrudniony do przeprojektowania układu w 1923 roku. Dzięki bujnym, porośniętym drzewami fairway’om, ogromnym, pofałdowanym greenom i braku rough, można tu znaleźć więcej niż nutę Augusty. Otoczony rzeką Deveron i z widokiem na wspaniały dom, jest to pole godne tego nadużywanego miana „ukrytego klejnotu”.

Jedną z podstawowych zasad MacKenziego jako architekta było budowanie pól golfowych dla największej przyjemności dla największej liczby osób. Wierzył, że każdy golfista powinien być przetestowany bez znalezienia kursu niemożliwe wyzwanie. Nigdzie nie jest to bardziej widoczne niż na polu Cavendish Golf Club w Derbyshire. Zaprojektowane przez MacKenzie w 1925 roku (na prywatne zamówienie księcia Devonshire) pole doskonale wykorzystuje naturalne ukształtowanie terenu, a każdy dołek stanowi wyjątkowe i ciekawe wyzwanie. Chociaż mierzy tylko 5,721 jardów, Cavendish zapewnia odpowiedni egzamin nawet dla najbardziej doświadczonego gracza.

Powiązane: How Fast Are The Greens At The Masters?

Fakt, że kurs pozostał praktycznie niezmieniony od połowy lat 20. ubiegłego wieku, daje wyraźne wskazanie, jak zręczny był projekt MacKenziego. Dalsze dowody na długowieczność zasad architektonicznych MacKenziego można znaleźć w Littlestone GC w Kent. Został on zaproszony do zmodernizowania pola w 1922 roku, choć niektóre z jego zaleceń wzbudziły kontrowersje w tamtym czasie. Nie zostały one jednak zapomniane i w 1931 roku zrealizowano jego plany dotyczące 16 i 17 dołka. Dopiero w 1970 roku zrealizowano jego zamiary dotyczące 2. dołka, a te dotyczące 3. nie zostały wdrożone aż do 1996 roku!

Scarborough South Cliff jest kolejnym polem, które pozostaje wierne ideałom MacKenziego. Zaprojektowane przez tego wielkiego człowieka w 1921 roku, pole ma minimalną ilość rough i hojne, choć trudne, greeny. Usytuowane na klifach, z widokiem na miasto Scarborough w jednym kierunku i na surowe wybrzeże w drugim, jest to wspaniałe miejsce do gry w golfa. MacKenzie był w stanie wykorzystać teren i nadmorską murawę, aby stworzyć pole dostarczające naturalnego piękna i wspaniałej różnorodności.

Szósty dołek w Lahinch (Getty Images)

W 1927 roku MacKenzie udał się do Lahinch w Irlandii. Jego przeprojektowanie słynnych linków jest jednym z najlepszych przykładów jego architektonicznej biegłości. Jego wykorzystanie naturalnych zboczy i podniesionych greenów stworzyło wspaniały i surowy test golfa links. Świadectwem zdolności MacKenziego jako projektanta jest to, że od października 1999 roku klub rozpoczął ambitny projekt przywrócenia cech charakterystycznych dla MacKenziego na tym polu.

Wielkie piaszczyste wzgórza, przerażająco szybkie greeny o skomplikowanych konturach i spływach, nieosiągalne par 5’s i osiągalne par 4’s, ślepe tee-shoty, ślepe podejścia, ciasne leże, niebezpieczne bunkry i zapach soli na wszechobecnej bryzie – różnorodność Lahinch uosabia ideały MacKenziego dla pola golfowego. Jest to golf w czystej postaci, wykorzystujący w pełni naturalne ukształtowanie terenu, zapewniający uczciwy test dla każdego standardowego golfisty. MacKenzie zaaprobowałby sympatyczne zmiany dokonane na Lahinch. To, być może, więcej niż można powiedzieć o tym, jak on może zobaczyć współczesne Augusta.

MacKenzie’s Travels

W styczniu 1926 roku, MacKenzie opuścił Southampton związane do Nowego Jorku. Jego ostatecznym celem było wybrzeże Kalifornii i nowy projekt w Cypress Point. MacKenzie spędziłby większość z pozostałych ośmiu lat swojego życia podróżując, w tym czasie pracował nad niektórymi z najbardziej znanych pól golfowych na świecie.

Październik 1926 – MacKenzie podróżował do Australii i był odpowiedzialny za projekt West Course w Royal Melbourne. Po opuszczeniu kontynentu pozostawił Alexa Russella odpowiedzialnego za projekt.

Szesnasty dołek na West Course w Royal Melbourne Golf Club (Getty Images)

listopad/grudzień 1926 – Również w Australii MacKenzie doradzał w sprawie prac, które miały być ukończone na Royal Adelaide GC i Royal Sydney GC.

Marzec 1927 – MacKenzie był w Kalifornii i ukończył swój projekt wspaniałego Cypress Point. Otwarte dla gry w 1928 roku, jest powszechnie uważane za jedno z najlepszych pól golfowych na świecie.

Ikoniczny 16. dołek w Cypress Point (Getty Images)

Sierpień 1929 – Pasatiempo Golf Club, Kalifornia. Piękny układ, gdzie MacKenzie uczynił swój amerykański dom, nadal graniczy z szóstym fairway. MacKenzie zmarł tam w 1934 roku.

Jesień 1929 – Crystal Downs, w Michigan. Zaprojektowany we współpracy z kolegą Perry Maxwellem, ma wspaniałe widoki na jezioro Michigan i Crystal Lake.

Lipiec 1931 – Bobby Jones po raz pierwszy spotkał MacKenziego na Walker Cup 1926 i wielki amator rozwinął głęboki szacunek dla pracy MacKenziego. Zdecydował, że doktor jest człowiekiem, który powinien mu pomóc w stworzeniu nowego pola golfowego w Augusta Georgia.

1933 – Augusta National zostaje otwarta dla graczy, a w następnym roku odbywa się pierwszy turniej Masters (Augusta National Invitational).

Z jego potokami, dramatycznymi zmianami wysokości i ostro pofałdowanymi powierzchniami puttingowymi, stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych pól golfowych na świecie.

Dla wszystkich najnowszych wiadomości golfowych, sprawdź stronę internetową Golf Monthly i śledź nasze kanały mediów społecznościowych

.