Jakość powietrza a Twoje zdrowie
W wielu częściach kraju, lato ma najgorszą jakość powietrza ze wszystkich pór roku. Kiedy prognoza mówi, że jest to kod czerwony dzień dla jakości powietrza, co to oznacza dla Twojego zdrowia? Jeśli zaplanowałeś piknik, przejażdżkę rowerową lub nawet spacer z przyjacielem, czy powinieneś zmienić swoje plany?
„Odpowiedź zależy od wielu czynników. Nie ma prostej odpowiedzi „tak” lub „nie” dla każdego” – mówi dr Darryl Zeldin, pełniący obowiązki dyrektora klinicznego ds. nauk o zdrowiu środowiskowym w NIH. On i inni naukowcy wspierani przez NIH badają, w jaki sposób substancje znajdujące się w powietrzu mogą wpływać na zdrowie. Wiedza na temat jakości powietrza i alarmów powietrznych pomoże Ci podejmować mądre decyzje dotyczące spędzania czasu na zewnątrz tego lata.
Połączenie wysokich temperatur, niewielu wiatrów i bryz, zanieczyszczeń i cząstek unoszących się w powietrzu może stworzyć niezdrową mieszankę, która tylko czeka, aby dostać się do Twoich płuc. Substancje te mogą utrudniać oddychanie i wysysać energię. Jeśli jakość powietrza jest szczególnie niska, może upłynąć kilka dni, zanim Twój organizm dojdzie do siebie. A jeśli jesteś regularnie narażony na wysoki poziom niezdrowego powietrza, konsekwencje zdrowotne mogą utrzymywać się przez miesiące, a nawet lata.
Jednym z najczęściej badanych zanieczyszczeń w powietrzu latem jest niewidzialny gaz zwany ozonem. Powstaje on, gdy światło słoneczne wywołuje reakcję chemiczną pomiędzy cząsteczkami zawierającymi tlen a zanieczyszczeniami pochodzącymi z samochodów, elektrowni, fabryk i innych źródeł.
„Ozon jest produkowany tylko wtedy, gdy mamy światło słoneczne i wysokie temperatury lub zastałe powietrze, dlatego też ozon nie stanowi problemu zimą”, mówi dr Frank Gilliland, ekspert w dziedzinie zdrowia środowiskowego na Uniwersytecie Południowej Kalifornii. „Wysoki poziom ozonu zmniejsza wydolność płuc i prowadzi do zapalenia lub obrzęku dróg oddechowych. Gdy poziom ozonu jest wystarczająco wysoki, mogą wystąpić objawy takie jak kaszel lub podrażnienie gardła. Twoje oczy mogą łzawić. Twoja klatka piersiowa może boleć podczas oddychania.”
Ozon jest wysoce reaktywną cząsteczką, która może podrażniać wyściółkę dróg oddechowych i płuc. Jeśli masz chorobę płuc, taką jak astmaPrzewlekła choroba płuc, która powoduje świszczący oddech, kaszel, ucisk w klatce piersiowej i problemy z oddychaniem, szkoda może być bardziej szkodliwa. „Kiedy ludzie ze słabo kontrolowaną astmą są narażeni na odrobinę ozonu, stan zapalny w płucach znacznie wzrasta, a drogi oddechowe stają się bardziej ruchliwe” – mówi Zeldin. „W rezultacie, drogi oddechowe zwężają się, co utrudnia oddychanie.”
Ozone’s effects can come on quickly and linger or even worsen with time. „Kiedy ludzie słyszą, że to będzie dzień złego powietrza, większość spodziewa się, że ich oddychanie będzie miało wpływ tego dnia. Ale w rzeczywistości, często odczuwają skutki najsilniej następnego dnia lub dzień po” – mówi dr David Peden, badacz medycyny środowiskowej na Uniwersytecie Karoliny Północnej w Chapel Hill. „Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku osób z astmą. Kiedy poziom ozonu wzrasta, astma zazwyczaj pogarsza się lub wymyka spod kontroli dzień lub dwa po ekspozycji. Często widzimy wzrost wizyt na pogotowiu, hospitalizacji i użycia leków ratunkowych.”
Badacze badali również cząstki stałe – drobne i grube cząstki, które wypluwają się z rzeczy, które spalają paliwo, jak samochody, elektrownie i pożary. Cząstki stałe, w przeciwieństwie do ozonu, mogą powodować problemy zdrowotne przez cały rok. Podobnie jak ozon, cząstki zostały powiązane z pogorszeniem problemów z płucami, zwłaszcza astmy. Cząstki stałe i ozon są również związane ze zwiększoną ilością zdarzeń sercowo-naczyniowych, takich jak udar i atak serca.
Badania Gillilanda i jego kolegów wykazały, że dzieci mieszkające w pobliżu ruchliwych dróg – otoczone zanieczyszczeniem powietrza cząstkami stałymi – są bardziej narażone na rozwój astmy i innych zaburzeń oddychania. „Stwierdziliśmy, że może to znacząco wpłynąć na rozwój płuc u dzieci” – mówi Gilliland. „Stwierdziliśmy również, że zanieczyszczenie cząstkami stałymi może wpływać na rozwój miażdżycyOdkładanie się cholesterolu i tłuszczu w ścianach tętnic u dorosłych i jest związane z pogorszeniem zdolności poznawczych u osób starszych.”
Kilka zespołów badawczych finansowanych przez NIH stwierdziło, że genySznurki DNA, substancji, którą dziedziczy się po rodzicach, które określają cechy, takie jak prawdopodobieństwo zachorowania na pewne choroby. mogą wpływać na reakcję na zanieczyszczenie powietrza. Przynajmniej jeden gen wydaje się chronić przed szkodliwym działaniem ozonu. Niestety, aż 40% populacji nie posiada działającej kopii tego pomocnego genu, co sprawia, że są oni bardziej podatni na uszkodzenia spowodowane przez ozon. „Około 24 godzin po ekspozycji na ozon, ludzie ci mają znacznie więcej stanów zapalnych w drogach oddechowych w porównaniu do tych, którzy mają działającą kopię genu,” mówi Peden. Naukowcy szukają teraz sposobów, aby chronić tych podatnych ludzi przed szkodami powodowanymi przez ozon.
Na szczęście, monitory jakości powietrza zostały ustawione w ponad tysiącu miejsc w całym kraju, aby zmierzyć poziom głównych zanieczyszczeń. Te codzienne, a czasami godzinne pomiary są szeroko relacjonowane w gazetach, telewizji, radiu i Internecie. Aby pomóc w zrozumieniu tych danych, Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska opracowała narzędzie zwane Indeksem Jakości Powietrza (AQI). AQI może powiedzieć, jak czyste lub zanieczyszczone powietrze jest w Twojej okolicy, dzięki czemu można podjąć świadome decyzje o najlepszym sposobie ochrony zdrowia.
AQI ocenia różne rodzaje zanieczyszczeń powietrza, w tym ozon, cząstki stałe i dwutlenek siarki. W zależności od poziomów, każde zanieczyszczenie jest przypisany kolor-kod kategorii AQI od 0, który jest zielony lub „dobry,” do 300, który jest fioletowy lub „bardzo niezdrowe”. Zazwyczaj zanieczyszczenie z najwyższymi poziomami jest zgłaszane jako wartość AQI dla tego dnia.
Ogólnie, za każdym razem, gdy AQI jest przewidywane, aby uderzyć powyżej 100 – co oznacza kod pomarańczowy, czerwony lub fioletowy – rozważ dostosowanie swoich działań w celu zmniejszenia ekspozycji na zanieczyszczenie powietrza. „W pomarańczowe dni powinieneś ograniczyć przedłużoną aktywność na świeżym powietrzu, jeśli masz chorobę płuc, taką jak astma lub jesteś w grupie wrażliwej, w tym dzieci i starszych dorosłych,” mówi Zeldin. „W dni z czerwonym alarmem powinieneś unikać aktywności na świeżym powietrzu w godzinach największego stężenia ozonu, nawet jeśli jesteś w całkiem dobrym stanie zdrowia. Jeśli możesz, odłóż koszenie podwórka lub pójście pobiegać na późniejszy wieczór – lub nawet z samego rana, zanim wzejdzie słońce i zacznie się cały ruch.” Poziomy ozonu mają tendencję do osiągania szczytów między południem a wczesnym wieczorem.
Jeśli chcesz ćwiczyć na zewnątrz w dni, kiedy jesteś zagrożony, rozważ zmniejszenie czasu i intensywności treningu. Jeśli zwykle uprawiasz jogging przez 45 minut, spróbuj zamiast tego chodzić przez pół godziny. Unikaj joggingu lub jazdy na rowerze na drogach o dużym natężeniu ruchu. Oczywiście najlepszym sposobem na zmniejszenie narażenia na powietrze na zewnątrz jest ćwiczenie w domu lub na siłowni.
Jeśli planujesz przebywać na zewnątrz, śledź jakość powietrza w swojej okolicy sprawdzając gazety, słuchając radia lub odwiedzając strony internetowe takie jak www.airnow.gov. Jeśli masz astmę lub inne choroby płuc, należy zachować szczególną ostrożność, gdy jakość powietrza jest słaba.
.