Most of us hardly notice our wisdom teeth coming through, but at some point in between middle school and university, many people living in the US or Australia are told we need to get them taken out.

Zależnie od tego, czy zęby są zaatakowane – co oznacza, że są uwięzione pod linią dziąseł – operacja może obejmować znieczulenie ogólne, szwy oraz tydzień lub dwa odpoczynku w łóżku i pudding. Dla wielu z nas, to może być dość brutalne wprowadzenie do dorosłości.

Ale coraz więcej ekspertów zaczynają kwestionować, czy większość z tych operacji są nawet konieczne. A rosnąca liczba badań wskazuje, że być może narażamy ludzi na ryzyko kosztownego usuwania zębów bez powodu.

Aby było jasne, nie wszystkie zabiegi usuwania zębów mądrości są niepotrzebne. Zęby mądrości mogą ulec zakażeniu, powodować próchnicę lub torbiele, uszkadzać sąsiednie zęby i powodować ogromny ból, jeśli pozostaną w szczękach ludzi.

W tych przypadkach dowody są jasne, że o wiele lepiej dla pacjenta jest mieć usunięte te „trzecie trzonowce” – oficjalna nazwa zębów mądrości.

Ale to inne przypadki, które naukowcy zaczynają kwestionować – przypadki, w których zęby mądrości są zaatakowane, ale poza tym są zdrowe lub nie mają żadnych objawów.

W Wielkiej Brytanii zrezygnowano z rutynowego usuwania zębów mądrości bez solidnych dowodów w 1998 r., po tym jak w badaniu przeprowadzonym na Uniwersytecie w Yorku stwierdzono, że nie ma dowodów naukowych na poparcie tej tezy.

W tym samym roku Royal College of Physicians of Edinburgh powiedział, że w przypadku pacjentów, którzy nie mają dolegliwości związanych z trzecimi trzonowcami, usuwanie jest „niewskazane”.

Wciąż w wielu krajach, w tym w USA i Australii, rutynowe usuwanie zębów mądrości pozostaje standardową procedurą. Powód podany jest taki, że pozostawienie ich jest po prostu odkładaniem nieuniknionego, ponieważ pacjenci z zębami mądrości będą musieli zmierzyć się z infekcją lub komplikacjami w późniejszym czasie.

Based on that logic, in 2011, 10 million wisdom teeth were removed from Americans’ mouths, and a 2015 study estimated that seven times more people are hospitalised for the removal of impacted wisdom teeth in Australia than in the UK.

Ale nowe badania sugerują, że może to być overkill.

„Każdy jest zagrożony zapaleniem wyrostka robaczkowego, ale czy wyjmujesz każdemu wyrostek robaczkowy?” Greg J. Huang, przewodniczący ortodoncji na University of Washington w Seattle powiedział Rony Carin Rabin ponad w The New York Times.

„Nie jestem przeciwny usuwaniu zębów mądrości, ale powinieneś zrobić ocenę i mieć dobry powód kliniczny.”

Więc co mówią badania? Nowsze dowody na poparcie usuwania zębów mądrości „na wszelki wypadek” pochodzą z przeglądu z 2014 r., w którym przeanalizowano siedem prac badających, co się stało, gdy młodzi dorośli pozostawili zęby mądrości w środku. I chociaż, ogólnie rzecz biorąc, badanie wykazało, że pozostawienie zębów mądrości prowadziło do zwiększonego ryzyka powikłań w późniejszym czasie, to nie była to pełna historia.

„Przegląd zakończył się wnioskiem, że ryzyko konieczności usunięcia zębów mądrości wzrasta wraz z wiekiem badanych”, wyjaśnia Rob Wile dla Fusion.

„Ale przynajmniej jedno z badań nie wykazało czegoś takiego. Raczej brytyjskie badanie wykazało, że 83,13 procent pacjentów przeżyło roczny okres badania bez objawów, a tylko 5 procent musiało mieć usunięte zęby.”

Rabin nad w The New York Times zauważa również, że podczas gdy kilka badań powiązało utrzymanie zębów mądrości z bieżącymi problemami, „Nie wydaje się, aby istniała jedna randomizowana próba kliniczna – złoty standard dla dowodów naukowych – porównująca podobnych pacjentów, którzy przeszli i nie przeszli profilaktycznego usuwania zębów mądrości.”

Z drugiej strony, istnieje solidne i rosnące ciało badań pokazujących coś przeciwnego – że wiele usuwania zębów mądrości jest niepotrzebne.

Badania z 2011 roku przeprowadzone na ponad 6000 pacjentów w Grecji, którzy mieli usunięte zęby mądrości, wykazały, że tylko 2,8 procent zębów miało torbiel lub guz.

I często cytowane badania z 1988 roku wykazały, że tylko 12 procent z 1756 osób w średnim wieku, które nie miały usuniętych zębów mądrości, doświadczyło komplikacji.

Jeszcze bardziej szkodliwe, w 2008 roku Amerykańskie Stowarzyszenie Zdrowia Publicznego (APHA) odrzuciło wiele z argumentów zazwyczaj wysuwanych przy usuwaniu zębów mądrości, takich jak uszkodzenie sąsiednich zębów lub zęby mądrości będące siedliskiem bakterii, które mogą powodować choroby przyzębia.

„The few studies of long-term retention of impacted teeth have shown little risk of harm,” the association concluded.

The APHA also approved a policy that year saying the concerns of leaving wisdom teeth in don’t justify the risk of surgery – which are not small. Oprócz ryzyka związanego ze znieczuleniem, operacja może prowadzić do możliwego uszkodzenia nerwów, utraty poczucia smaku, a czasem nawet śmierci.

Wiedząc to wszystko, dlaczego dentyści nadal zalecają, aby tak wielu ludzi miało usunięte zęby mądrości? Wszystko sprowadza się do niepewności.

„Sztuczka polega na tym, że klinicyści nadal nie mają wszystkich dostępnych narzędzi i danych, które sprawiłyby, że czuliby się komfortowo z podejściem sit-and-wait”, Julia Boughner, biolog komórki z University of Saskatchewan w Kanadzie, która uważnie śledzi debatę, powiedziała Fusion.

Co więc powinieneś zrobić, jeśli twój dentysta zaleca ci usunięcie zębów mądrości? Rabin zaleca, aby spróbować zrozumieć, czy to jest naprawdę warte ryzyka operacji w twoim przypadku, i czy są jakieś mniej inwazyjne zabiegi, które można realizować w pierwszej kolejności.

Innymi słowy, uzyskanie drugiej lub trzeciej opinii, zanim powiesz tak do operacji zdecydowanie nie może zaszkodzić.

Ale kiedy jest to warte ryzyka?

„Wśród krytyków rutynowej ekstrakcji panuje powszechna zgoda co do tego, że nawracające zakażenie dziąseł lub zapalenie okołowierzchołkowe; nieodwracalna próchnica; ropień; torbiele; guzy; uszkodzenie pobliskich zębów i kości lub inne stany patologiczne uzasadniają wykonanie zabiegu” – pisze Rabin.

Cokolwiek zdecydujesz, najważniejszą rzeczą jest upewnienie się, że regularnie chodzisz do dentysty na przeglądy i czyszczenie, ponieważ zdrowie zębów nie jest czymś, co należy traktować lekko. Zwłaszcza dla młodych dorosłych na początku ich życia.

.