Goryl, (rodzaj Gorilla), rodzaj naczelnych zawierający największe z małp człekokształtnych. Goryl jest jednym z najbliższych żyjących krewnych człowieka. Tylko szympans i bonobo są bliżej. Goryle żyją tylko w lasach tropikalnych Afryki równikowej. Większość autorytetów uznaje dwa gatunki i cztery podgatunki. Goryl zachodni (Gorilla gorilla) składa się z dwóch podgatunków: zachodniego goryla nizinnego (G. gorilla gorilla), który zamieszkuje nizinne lasy deszczowe od Kamerunu do rzeki Kongo, oraz goryla znad rzeki Cross (G. gorilla diehli), który zamieszkuje niewielki zalesiony region wzdłuż rzeki Cross oddzielającej Nigerię od Kamerunu. Goryl wschodni (G. beringei) składa się również z dwóch podgatunków: goryla nizinnego (G. beringei graueri), zamieszkującego nizinne lasy deszczowe we wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga (Kinszasa), oraz goryla górskiego (G. beringei beringei), występujący w górskich lasach deszczowych i bambusowych na terenach górskich na północ i wschód od jeziora Kivu, w pobliżu granic Ugandy, Rwandy i Konga (Kinszasa).

Britannica Quiz

27 True-or-False Questions from Britannica’s Most Difficult Science Quizzes

Jak dużo wiesz o Marsie? A co z energią? Myślisz, że będzie łatwiej, jeśli będziesz musiał wybrać tylko prawdę lub fałsz? Sprawdź, co wiesz o nauce, rozwiązując ten trudny quiz.

Goryl jest krzepki i potężny, ma bardzo grubą, silną klatkę piersiową i wystający brzuch. Zarówno skóra jak i włosy są czarne. Twarz ma duże nozdrza, małe uszy i wydatne grzbiety brwiowe. Dorośli mają długie, muskularne ramiona, które są o 15-20 procent dłuższe niż krępych nogach. Samce są około dwa razy cięższe od samic i mogą osiągnąć wysokość około 1,7 metra (5,5 stopy) i wagę (w naturze) 135-220 kg (300-485 funtów). Goryle w niewoli obu płci mogą dość mocno przytyć i przez to stać się znacznie cięższe. Dzika dorosła samica ma zazwyczaj około 1,5 metra wzrostu i waży około 70-90 kg. Goryle nie mają włosów na twarzy, dłoniach i stopach, a klatka piersiowa u starych samców jest naga. Włosy G. beringei beringei są dłuższe niż u pozostałych trzech podgatunków. Dorosłe samce mają wyraźny grzebień na szczycie czaszki i „siodło” z szarych lub srebrnych włosów w dolnej części grzbietu – stąd określenie silverback, które jest powszechnie stosowane w odniesieniu do dojrzałych samców. To siodło jest znacznie bardziej widoczne u wschodnich goryli (G. beringei), które są czarne jak smoła, niż u zachodnich goryli (G. gorilla), które są bardziej szaro-brązowe.

Goryle żyją w stabilnych grupach rodzinnych liczących od 6 do 30 osobników. Grupom przewodzi jeden lub dwa (sporadycznie więcej) spokrewnione ze sobą samce goryli srebrzystych, zwykle ojciec i jeden lub więcej jego synów. Niekiedy grupie przewodzą bracia. Pozostali członkowie to samice, niemowlęta, młode i młode dorosłe samce (czarnogłowe). Dorosłe samice dołączają spoza grupy, a młode są potomstwem silverbacks.

Goryl jest aktywny w ciągu dnia (diurnal) i przede wszystkim lądowych, zwykle chodzenie na wszystkich czterech kończynach z częścią jego wagi wspierane na knykciach rąk. Ten sposób poruszania się, zwany chodzeniem na knykciach, jest wspólny z szympansami. Od czasu do czasu goryle stoją wyprostowane, głównie podczas manifestacji. Samice i młode wspinają się częściej niż samce, głównie dlatego, że duża część roślinności nie jest w stanie utrzymać ciężaru samców.

Jego dieta jest wegetariańska; dieta wschodnich goryli obejmuje liście, łodygi i pędy, ale zachodnie goryle jedzą znacznie więcej owoców. Goryle generalnie nie lubią wody, ale w niektórych obszarach, takich jak region Sangha-Ndoki na granicy Kamerunu, Republiki Konga (Brazzaville) i Republiki Środkowoafrykańskiej, brodzą po pas w bagnistych polanach, aby karmić się roślinami wodnymi. Goryle spędzają większość czasu na żerowaniu i odpoczynku, przy czym grupa przemierza kilkaset metrów pomiędzy kilkoma dziennymi porcjami karmienia. Każda grupa wędruje przez obszar domowy o powierzchni około 2-40 km kwadratowych (0,77-16 mil kwadratowych), choć kilka różnych grup może dzielić tę samą część lasu. O zmierzchu każdy goryl buduje swoje własne, prymitywne gniazdo do spania, wyginając gałęzie i liście. Nowe gniazdo jest budowane każdej nocy albo na ziemi lub w trees.

Goryl jest znacznie większy niż jego najbliższy krewny, szympans, i ma mniej hałaśliwe usposobienie. Chociaż jest to stosunkowo ciche zwierzę, repertuar rozmów goryli obejmuje chrząkania, hoots, przerażający alarm kory i ryk, który jest podawany przez agresywnych samców. Wiele się pisze o okrucieństwie goryli, ale badania wskazują, że są one nieagresywne, a nawet płochliwe, o ile nie są nadmiernie niepokojone. Intruzom może stawić czoła przewodzący grupie goryl srebrnogrzbiety, który może dokonywać agresywnych demonstracji, próbując chronić swoich podopiecznych. Takie pokazy powszechnie obejmują bicie w klatkę piersiową, wokalizację lub krótkie podbiegi w kierunku intruza, po których w większości przypadków następuje dyskretny odwrót. Bicie w klatkę piersiową jest wykonywane zarówno przez samce i samice, ale to jest znacznie głośniejsze u samców, ponieważ worki powietrzne w gardle i klatce piersiowej, aby dźwięk bardziej rezonansowy. Bicie w klatkę piersiową jest często częścią rytuału, który może również obejmować bieganie na boki, zrywanie roślinności i uderzanie o ziemię. Oprócz zastraszania osób z zewnątrz (goryl lub człowiek), te wyświetlacze również działać jako komunikacja między grupami i są często wykorzystywane do utrzymania hierarchii dominacji w grupie.

Poznawczo, goryle brakuje ciekawości i zdolności adaptacyjnych szympansów, ale goryle są spokojniejsze i bardziej wytrwałe. Goryle w niewoli wykazały zdolność do rozwiązywania problemów i zademonstrowały pewien stopień wnikliwości, jak również pamięć i przewidywanie doświadczeń. Wydają się być równie sprawne jak szympansy w uczeniu się języka migowego od ludzi. Niektóre goryle potrafią rozpoznać swój obraz w lustrze i można powiedzieć, że mają ograniczone poczucie samoświadomości. Cecha ta jest wspólna z szympansami i orangutanami. Tylko kilka innych zwierząt nie-ludzkich posiada tę zdolność.

Dzika samica goryla rodzi mniej więcej raz na cztery lata; nie ma ustalonego sezonu rozrodczego. Okres ciąży wynosi około ośmiu i pół miesiąca, a porody są zazwyczaj pojedyncze, choć bliźnięta występują w rzadkich przypadkach. Nowonarodzony goryl waży tylko około 2 kg i jest całkowicie bezradny przez pierwsze trzy miesiące życia, podczas których jest noszony na rękach matki. Młody goryl w nocy śpi w gnieździe matki, a w ciągu dnia jeździ na jej grzbiecie. Samice goryli zaczynają osiągać dojrzałość reprodukcyjną w wieku około 10 lat, a następnie przenoszą się do innej grupy lub do samotnego goryla srebrnogrzbietego. Samce osiągają dojrzałość płciową w wieku około 9 lat, ale nie rozmnażają się, dopóki nie staną się bardziej dojrzałymi fizycznie gorylami srebrzystymi w wieku około 12-15 lat. Większość samców goryli opuszcza grupę, w której się urodziły i próbuje zebrać samice, by stworzyć własną grupę rodzinną. Może się to wiązać z pewną agresją, ponieważ młody samiec może wtargnąć do ustalonej grupy i próbować „porwać” samice, czasami zabijając przy tym niemowlęta. Czasami samiec zostaje w grupie, w której się urodził i staje się jej drugim silverbackiem, rozmnażając się z niektórymi samicami i ostatecznie przejmując przywództwo, gdy jego ojciec starzeje się lub umiera. Oczekiwana długość życia dzikich goryli wynosi około 35 lat, choć goryle w niewoli żyły do 40s.

Goryl stał się coraz bardziej rzadki w całym swoim zasięgu, cierpiąc z powodu zniszczenia przez człowieka jego siedlisk leśnych oraz polowań na grubą zwierzynę i nadmiernego zbierania przez ogrody zoologiczne i instytucje badawcze. Nowym zagrożeniem są polowania związane z handlem mięsem z buszu, zwłaszcza w celu wyżywienia ekip wyrębowych. W odniesieniu do goryli wschodnich, Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) umieściła zarówno wschodniego goryla nizinnego (G. beringei graueri), jak i goryla górskiego (G. beringei beringei) na liście podgatunków krytycznie zagrożonych. Dorosła populacja goryla górskiego wynosi około 680 osobników. Przyczyną bliskiego wyginięcia tego podgatunku jest ciągła utrata siedlisk w wyniku działalności człowieka: rolnictwa, wypasu, wycinki lasów, a ostatnio także niszczenia siedlisk przez uchodźców. W tym samym czasie, ekoturystyka obejmująca wizyty podróżników, aby zobaczyć goryle w ich naturalnym środowisku, przyczyniła się do zachowania goryla górskiego.

Oszacowania populacji zachodniego goryla nizinnego, kiedyś sklasyfikowanego przez IUCN jako krytycznie zagrożonego, podwoiły się w 2008 roku wraz z odkryciem wcześniej nieznanej populacji. Populacja ta, licząca ponad 100 000 osobników, zamieszkuje bagna Rezerwatu Wspólnoty Lac Télé w Republice Konga.

.