Niedźwiedź grizzly jest rodzajem niedźwiedzia brunatnego. Niektórzy eksperci twierdzą, że grizzly jest podgatunkiem niedźwiedzia brunatnego, podczas gdy inni twierdzą, że te dwa niedźwiedzie są tym samym zwierzęciem, a „niedźwiedź grizzly” odnosi się do niedźwiedzi brunatnych, które żyją we wnętrzu Ameryki Północnej.

Niedźwiedzie brunatne występują na całym świecie; grizzli żyją na mniejszym, określonym obszarze: północno-zachodnim Pacyfiku. Według National Wildlife Federation, rozróżnienie jest dokonywane na podstawie wielkości, koloru i diety. Ludzie w Ameryce Północnej używają określenia „niedźwiedź grizzly” w odniesieniu do mniejszych i jaśniej ubarwionych niedźwiedzi, które żyją w obszarach wewnętrznych, gdzie nie ma zbyt wiele łososia do jedzenia. „Brown bear” odnosi się do większych i ciemniejszych niedźwiedzi w obszarach przybrzeżnych, gdzie są łososie.

Rozmiar & wygląd

Grizzlies są wśród największych żyjących mięsożerców, zgodnie z Animal Diversity Web (ADW). Są one 3,3 do 9 stóp (1 do 2,8 metrów) w długości i ważą 800 funtów. (363 kilogramy). Ogony niedźwiedzi grizzly mają zazwyczaj od 2,6 do 8 cali (65 do 210 milimetrów) długości. Kiedy stoją pionowo na tylnych nogach, mogą one osiągnąć 8 stóp (2,4 metra) tall.

Niedźwiedzie Grizzly mają „dished” lub wklęsłej twarzy; krótkie, okrągłe uszy; i duży garb ramię. Ich kolor zmienia się od bardzo jasnej opalenizny – prawie białej – do ciemnego brązu, według National Wildlife Federation. Słowo „grizzly” oznacza „posypany lub nakrapiany szarością”, podobnie jak futro niedźwiedzia grizzly, według Zoo w San Diego. Jednak naukowa nazwa niedźwiedzia opisuje jego rzekome zachowanie: Ursus arctos horribilis.

Siedlisko & zwyczaje

Grizzlies mają tendencję do lubienia otwartych obszarów, takich jak tundra, łąki alpejskie i linie brzegowe. W przeważającej części, niedźwiedzie grizzly żyją samotnie. Od czasu do czasu spotykają się z innymi niedźwiedziami grizzly poza sezonem godowym i stają obok siebie, ale nie dochodzi do dużej socjalizacji.

Grizzlies mają zwyczaj ocierania się plecami o drzewa, ale nie próbują podrapać się po nieznośnym swędzeniu. Raczej komunikują się ze sobą, pozostawiając swój zapach. Jeden z naukowców, który badał niedźwiedzie ocierające się plecami w lesie, twierdzi, że poprzez znakowanie drzew samce niedźwiedzi lepiej się poznają, co zmniejsza liczbę walk między nimi o samice.

Największe zgromadzenie grizzlies odbywa się podczas spływu łososi na Alasce. Kiedy łososie migrują w górę rzeki na lato, grizzlies zbierają się, aby złapać ich zapasy tych obfitych ryb, według National Geographic. Największe niedźwiedzie dostać pierwszy catch.

Tłuszcz w łososia pomóc grizzlies luzem do hibernacji w zimie. Przed hibernacją, te niedźwiedzie będą kopać nory w zboczach wzgórz i może linii podłogi z łóżkiem z liści. Hibernacja trwa od czterech do sześciu miesięcy, co może dodać do jednej trzeciej do połowy ich życia, według Zoo w San Diego.

Grizzlies lubią spędzać swoje dni na jawie i polować, ale jeśli ludzie są w pobliżu, są one znane, aby przejść do nocnego harmonogramu. Większość niedźwiedzi brunatnych jest najbardziej aktywna wczesnym rankiem i o zmierzchu.

Dieta

Grizzlies są wszystkożerne, co oznacza, że jedzą roślinność i mięso. Dieta grizzly może składać się z owoców, orzechów, liści, jagód, korzeni i innych zwierząt. Posiłki zwierzęce mogą być tak małe jak gryzonie lub tak duże jak łosie, ponieważ niedźwiedzie te znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego. Podczas hibernacji grizzlies nie muszą jeść. Żyją z tłuszczu zgromadzonego w ich ciałach.

Potomstwo

Sezon godowy dla niedźwiedzi grizzly trwa od maja do lipca, według ADW. Zapłodnione jaja zaczynają się rozwijać, ale implantacja w macicy jest zwykle opóźniona do listopada, kiedy samica hibernuje. Po okresie ciąży trwającym od sześciu do ośmiu tygodni, na świat przychodzą dwa lub trzy młode, zwane młodymi.

Cuby są nagie, ślepe i bezradne i ważą tylko 12 do 24 uncji (340 do 680 gramów). Podczas gdy matka kontynuuje hibernację, jej młode będą karmić i bawić się, mimo że ich powieki są zamknięte. Po sześciu tygodniach młode otwierają oczy. Do wiosny mają już futro i zęby.

W wieku 18 do 30 miesięcy, młode są odsadzone, a w wieku 2 lub 3, są gotowe do opuszczenia matki. W wieku 4 do 6 lat młode są wystarczająco dojrzałe, aby rozpocząć krycie, według ADW. Grizzlies mają tendencję do życia około 25 lat, na average.

Klasyfikacja/taksonomia

Tradycyjna klasyfikacja niedźwiedzi polegała na danych opartych na kości i struktury ciała. W pewnym momencie, ponad 90 podgatunków zostały zaproponowane w oparciu o różnice geograficzne, według autorów rozdziału na temat niedźwiedzi grizzly w książce „Wild Mammals of North America” (John Hopkins, 2003). Jednak analiza DNA poddała w wątpliwość historyczną klasyfikację taksonomiczną niedźwiedzi. Autorzy twierdzą, że DNA nie daje podstaw do nazwania niedźwiedzia grizzly podgatunkiem niedźwiedzia brunatnego. Niemniej jednak, autorzy stwierdzają, że potrzebne są dodatkowe badania przed drastyczną zmianą obecnej taksonomii.

Mając to na uwadze, oto obecna taksonomia niedźwiedzi grizzly, według Zintegrowanego Systemu Informacji Taksonomicznej (ITIS):

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Klasa: Mammalia Podklasa: Theria Infraclass: Eutheria Kolejność: Carnivora Podrząd: Caniformia Rodzina: Ursidae Rodzaj: Ursus Gatunek: Ursus arctos Podgatunki: Ursus arctos horribilis

Stan ochrony

Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) niedźwiedzie brunatne nie są zagrożone ani narażone na niebezpieczeństwo; organizacja ta nie ma jednak osobnych numerów dla grizzli.

Zgodnie z Defenders of Wildlife, było kiedyś około 50.000 niedźwiedzi grizzly w Ameryce Północnej. Dzisiaj, mniej niż 1,500 grizzlies pozostają w dolnych 48 stanach. Na Alasce jest ich około 31 000. Według Zoo w San Diego, w Ameryce Północnej żyło kiedyś 86 różnych gatunków niedźwiedzi grizzli i brunatnych. Wiele z nich zostało zabitych przez europejską kolonizację.

Umerykańska ustawa o zagrożonych gatunkach ochroniła grizzlies przed polowaniem i pomogła im w ponownym wprowadzeniu do niektórych z ich dawnych siedlisk.