Wszystkie żywe istoty (rośliny, zwierzęta, bakterie, itp.) potrzebują energii do życia, i wszystkie żywe istoty otrzymują tę energię z pożywienia. Żywność dostarcza energii w formie energii chemicznej. Nauczyliśmy się jednak, że energia zmagazynowana w pożywieniu musi zostać przekształcona w formę energii, którą organizmy wykorzystują do życia. Musi ona zostać przekształcona w energię przez organizm w procesie zwanym oddychaniem. Energia ta jest wykorzystywana przez organizm do przeprowadzenia aktywności metabolicznej (wszystkie rzeczy, które komórki robią, aby utrzymać nas przy życiu).
Łańcuch pokarmowy: Łańcuch pokarmowy to proces przekazywania energii z jednego organizmu do drugiego. Strzałki wskazują na organizm, który otrzymuje energię. Strzałki te nazywane są pasmami.
Producenci: Producenci (aka autotrofy) to organizmy, które same wytwarzają swoje pożywienie. Niektóre, ale nie wszystkie, organizmy wytwarzają swoje własne pożywienie za pomocą procesu zwanego fotosyntezą. Wykorzystują one energię słoneczną do połączenia dwutlenku węgla (CO2) i wody w pokarm zwany glukozą. Rośliny, algi i niektóre rodzaje bakterii (cyjanobakterie) wytwarzają swoje własne pożywienie w ten sposób. Do producentów należą również pewne rodzaje bakterii, które wykorzystują energię chemiczną (zamiast słonecznej) do wytwarzania własnego pożywienia. Bakterie te żyją w pobliżu podwodnych wulkanów, które znajdują się tak głęboko w oceanie, że nie dociera do nich światło słoneczne i żyją w całkowitej ciemności. Ale otwory wulkaniczne wydzielają substancje chemiczne, które bakterie mogą wykorzystać do wytworzenia własnego pożywienia.
Konsumenci: Konsumenci (aka heterotrofy) to organizmy, które uzyskują swoje pożywienie poprzez spożywanie innych organizmów. Mimo że wszystkie organizmy potrzebują pożywienia do produkcji energii, wiele z nich nie ma przystosowania (np. ust, dziobów, zębów) do jedzenia. Niektóre organizmy odżywiają się poprzez wchłanianie pokarmu (np. grzyby i bakterie), tak jak gąbka wchłania wodę. Niektóre organizmy odżywiają się za pomocą specjalnych przystosowań, takich jak usta (i czasami zęby lub dzioby) lub stonoga. Tak więc wszystkie organizmy, które „jedzą” są konsumentami, ale nie wszyscy konsumenci „jedzą”
Organizmy, które konsumują producentów są nazywane konsumentami pierwotnymi. Organizmy, które konsumują konsumentów pierwotnych są nazywane konsumentami wtórnymi. Organizmy, które konsumują konsumentów drugorzędnych są nazywane konsumentami trzeciorzędnymi, a organizmy, które konsumują konsumentów trzeciorzędnych są nazywane konsumentami czwartorzędnymi i tak dalej.
Poziom troficzny: Najwyższa pozycja, jaką zajmuje organizm w łańcuchu pokarmowym.
Dekompozytory: Rozkładacze to „śmieciowi” recyklerzy Natury! Stanowią one specjalną grupę organizmów, które zdobywają pożywienie poprzez spożywanie martwych lub rozkładających się organizmów i rozkładają je na mniejsze cząsteczki zwane „składnikami odżywczymi”. Niektóre z tych składników odżywczych dostają się do gleby i są rozpuszczane w wodzie, skąd mogą być pobierane przez rośliny poprzez ich korzenie lub przez grzyby poprzez ich korzeniopodobną grzybnię. Decomposers mogą być grzyby, bakterie, owady i małe zwierzęta, takie jak crabs.

• Decomposers, które mają usta są również nazywane detritivores. Przykłady obejmują robaki, kraby, larwy much (fuj!)

• Dekompozytory, które nie mają ust do jedzenia z, rozbić lub strawić martwe organizmy za pomocą specjalnych enzymów, a następnie wchłonąć składniki odżywcze (jak gąbka wchłania wodę). Niektóre przykłady tych rozkładowców to grzyby i bakterie.
• Decomposers mogą być pierwotne, wtórne i trzeciorzędne konsumentów w zależności od tego, na którym poziomie piramidy troficznej są one zużywają na. Robak, który zjada martwą roślinę jest konsumentem pierwotnym, podczas gdy larwa muchy, która zjada martwego jelenia jest konsumentem wtórnym. Tak więc, na piramidzie troficznej mamy specjalne miejsce, gdzie umieszczamy rozkładających. Na dole tej strony znajduje się ilustracja, aby ci to pokazać.

Organizmy, które jedzą….
Wszystkie organizmy, które jedzą są konsumentami, ale nie wszyscy konsumenci jedzą, ponieważ nie mają specjalnych przystosowań (takich jak usta, zęby, dzioby, czułki itp.) do jedzenia. „Vore” oznacza „jeść”. Używamy specjalnych terminów dla organizmów, które jedzą. Grzyby i wiele bakterii są konsumentami, ale pobierają pokarm bez ust
Herbivores: Organizmy, które jedzą rośliny nie tylko są nazywane konsumentami pierwotnymi. Są one również nazywane roślinożercami (herb = roślina, vore = jeść) Krowy i jelenie są roślinożercami, podobnie jak wiele owadów.
Karnożercy: Mięsożercy to rodzaj konsumenta, który spożywa mięso (carne = mięso, vore = jeść). Sowy są mięsożercami, ponieważ jedzą gryzonie i ptaki. Niektóre owady są mięsożerne. Jeśli mięsożerca zjada roślinożercę, jest również nazywany konsumentem wtórnym. W zależności od tego, jaki organizm zjada, mięsożerca może być również konsumentem drugorzędnym, trzeciorzędnym, czwartorzędnym (i tak dalej). Jeśli spojrzysz na powyższą ilustrację łańcucha pokarmowego, zobaczysz, że sowy i ryjówki są mięsożercami. Ponieważ sowa zjada ryjówkę, jest to przykład konsumenta trzeciorzędowego zjadającego konsumenta drugorzędowego.
Omnivores: Organizmy, które jedzą zarówno producentów, jak i konsumentów, są nazywane wszystkożercami. Ludzie są wszystkożerni, tak samo jak szczury, szopy, kurczaki & skunksy. Więc… czy wszystkożerca jest pierwotnym, wtórnym czy trzeciorzędnym konsumentem? Cóż, to zależy od tego, co je… Jeśli je trawę, jest głównym konsumentem. Ale kiedy je królika, jest konsumentem drugorzędnym. A kiedy zjada łososia (który zjada owady i skorupiaki), jest konsumentem trzecio- lub nawet czwartorzędowym. Ale klasyfikujemy je na najwyższym poziomie konsumpcji. Więc jeleń zawsze będzie głównym konsumentem, a sowa może być tak wysoko, jak konsument 5 poziomu.
Detrytrytożercy: są specjalnym rodzajem rozkładu, który zjada martwe lub rozkładające się organizmy. Detrytrytożercy (detrit = rozpadać się na kawałki, vore = jeść; mają usta i jedzą martwe kawałki roślin i zwierząt. Wszyscy detrytożercy są rozkładowcami, ponieważ jedni i drudzy zjadają martwe organizmy. Ale nie wszystkie rozkładowce są detrytożercami. Niektóre przykłady obejmują robaki, kraby i niektóre owady (pluskwiaki, stonogi).
Łupieżcy, podobnie jak rozkładowcy, konsumują (i zazwyczaj jedzą) martwe organizmy. Ale w przeciwieństwie do rozkładowców, padlinożercy pochłaniają duże ilości pokarmu i nie rozkładają go na małe cząsteczki zwane składnikami odżywczymi, jak to czynią rozkładowcy. Typowymi przykładami padlinożerców są szopy, sępy, niedźwiedzie polarne i hieny.
Pamiętaj: Każdy konsument w łańcuchu pokarmowym otrzymuje swoją energię w postaci pożywienia poprzez konsumpcję innego organizmu – z wyjątkiem producentów, którzy sami wytwarzają swoje pożywienie.
Kiedy rysujesz łańcuch pokarmowy, zawsze zaczynasz od producenta. Bez producentów nie byłoby pożywienia, które moglibyśmy przekazać konsumentom. Nie zapomnij, że strzałki powinny wskazywać na organizm, który konsumuje, ponieważ energia jest przekazywana do tego organizmu. Zobacz powyższy rysunek dla przykładu.