To jest łatwe do zrozumienia, dlaczego nagroda baseballu uznając służbę dla społeczności i doskonałości na polu jest nazwany po Clemente. Jakoś, choć, jego spuścizna off-field był tak bardzo większy niż życie, że prawie pół wieku później, prawie zapominamy, jak elitarny Clemente był na polu. Słynne jest, że zakończył karierę z dokładnie 3000 trafień. Ale był również jednym z najlepszych graczy oburęcznych, jakich gra kiedykolwiek widziała. Clemente zdobył cztery tytuły pałkarza w latach 60-tych i zagrał w 16 All-Star Games. Zdobył także 12 Złotych Rękawic; tylko Willie Mays zdobył tyle nagród Gold Glove w całej karierze. Jest jedynym graczem w historii, który zanotował w karierze średnią na poziomie 300 uderzeń i zapisał na swoim koncie ponad 200 obronionych runs saved.

Ale to, za co został zapamiętany najbardziej, to jego rakietowe ramię rzucające. Były catcher Cardinal i długoletni spiker Tim McCarver umieścić, że niesamowite ramię rzucające w kontekście, mówiąc: „Niektórzy prawego pola mają karabiny dla ramion. Clemente miał haubicę.” Vin Scully wziął hiperbolę o krok dalej, mówiąc, że Clemente może pole piłkę w Nowym Jorku i wyrzucić biegacza w Pensylwanii. Nie do końca się myli. 266 asyst Clemente’a w karierze to najwięcej w ciągu ostatnich 85 lat. To było tylko dopasowanie, że mistrz poza boiskiem wygrał kilka mistrzostw na boisku, jak również. Jego Piraci zdobyli tytuły w 1960 i 1971 roku, w tym ostatnim zdobył nagrodę Most Valuable Player.

Spuścizna Clemente’a żyje tak mocno, jak to robi, ponieważ dosłownie dał wszystko do przyczyn, które wspierał. Kiedy dowiedział się, że dostawy do Nikaragui, która została wstrząśnięta przez potężne trzęsienie ziemi, zostały przekierowane przez skorumpowany reżim, zdecydował, że musi dostarczyć je osobiście, aby upewnić się, że dotarły tam, gdzie trzeba. Jego samolot był zbyt wypełniony zapasami i miał problemy mechaniczne. Ledwo dotarł do wybrzeży Puerto Rico, zanim rozbił się o Atlantyk, zabijając wszystkich na pokładzie. Clemente miał zaledwie 38 lat, ale włożył w te lata więcej niż większość ludzi w ciągu całego życia.

Mając to na uwadze, doceńmy obecnych graczy, którzy zostaną uhonorowani we wtorek jako ich zespoły nominację do tegorocznej nagrody Roberto Clemente. Niewielu graczy lub ludzi w ogóle są pamiętane tak czule, jak Clemente jest teraz prawie 50 lat od jego śmierci. Jednak współcześni gracze podtrzymują pamięć o nim, służąc za przykład na boisku i poza nim. Poniżej przedstawiamy tegorocznych nominowanych do tej prestiżowej nagrody.