A giant penguin that stood as tall as a person has been identified from fossil leg bones discovered by an amateur palaeontologist on New Zealand’s South Island.

Przy 1,6 metra i 80kg (12st), nowy gatunek, Crossvallia waiparensis, był cztery razy cięższy i 40cm wyższy niż pingwin cesarski, największy żyjący pingwin.

The pingwin dołącza do innych ponadgabarytowych, ale wymarłych ptaków Nowej Zelandii, w tym największej na świecie papugi, orła o rozpiętości skrzydeł trzech metrów, 3,6 metrowej wysokości ptaków moa i innych gigantycznych pingwinów.

Niezwykłe pingwiny uważa się, że szybko ewoluowały w epoce paleocenu – między 66 a 56m lat temu – po tym, jak dinozaury zniknęły i duże gady morskie również zniknęły z wód półkuli południowej, które były znacznie cieplejsze niż dzisiaj.

Pingwin olbrzymi został zidentyfikowany jako nowy do nauki przez zespół z Canterbury Museum w Christchurch i Senckenberg muzeum historii naturalnej we Frankfurcie po kości zostały znalezione przez Leigh Love, paleontolog amator, w Waipara.

Jest to piąty starożytny gatunek pingwina opisany na podstawie skamielin odkrytych w Waipara, gdzie rzeka wcina się w klify greensand.

Według badaczy, kości nóg pingwina sugerują, że jego stopy odgrywały większą rolę w pływaniu niż te współczesnych pingwinów.

Nie jest jasne, dlaczego pingwiny olbrzymie zniknęły z oceanów miliony lat temu, ale może to być związane z przybyciem dużych konkurentów morskich, takich jak foki i wieloryby zębate.

Nowy gatunek jest podobny do innego prehistorycznego pingwina olbrzymiego, Crossvallia unienwillia, który został zidentyfikowany na podstawie skamieniałego częściowego szkieletu znalezionego w Cross Valley na Antarktydzie w 2000.

Dr Vanesa De Pietri, kurator historii naturalnej w Canterbury Museum, powiedziała, że odkrycie drugiego pingwina olbrzymiego z paleocenu było kolejnym dowodem na duży rozmiar starożytnych pingwinów. „To jeszcze bardziej wzmacnia naszą teorię, że pingwiny osiągnęły gigantyczny rozmiar bardzo wcześnie w ich ewolucji,” powiedziała.

Dr Paul Scofield, starszy kurator historii naturalnej w Canterbury Museum, powiedział, że znalezienie blisko spokrewnionych gatunków w Nowej Zelandii i Antarktyce pokazało powiązania między obecnie rozdzielonymi masami lądowymi.

Dodał: „Kiedy gatunki Crossvallia były żywe, Nowa Zelandia i Antarktyda bardzo różniły się od dzisiejszych – Antarktyda była pokryta lasem i obie miały znacznie cieplejszy klimat.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Przypomnij mi w maju

Będziemy w kontakcie, aby przypomnieć Ci o składce. Wypatruj wiadomości w swojej skrzynce odbiorczej w maju 2021 roku. Jeśli masz jakiekolwiek pytania dotyczące składek, skontaktuj się z nami.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.