Celtic ma zaszczyt być pierwszym brytyjskim klubem, który zdobył Puchar Europy i jest jedną z najlepiej wspieranych drużyn w Wielkiej Brytanii.

Jednakże, choć bez wątpienia są szkoccy i brytyjscy, piłkarze z Glasgow mają silny związek z Irlandią i wyjątkowe powinowactwo z irlandzkimi kibicami.

Skąd się to wzięło i jak rozwinęła się ich tożsamość? Goal przygląda się trwałym związkom Celtiku z Irlandią.

Jakie są irlandzkie związki Celtiku?

Irlandzka tożsamość jest silnie zakorzeniona w strukturze Celtiku od czasu założenia klubu w 1887 roku.

Klub został założony przez Irlandczyka, brata Walfrida, którego celem była pomoc w poprawie warunków, w jakich żyli irlandzcy imigranci w Glasgow.

Walfrid, który urodził się jako Andrew Kerins w Ballymote Co. Sligo, wybrał nazwę Celtic, aby odzwierciedlić połączoną irlandzką i szkocką tożsamość klubu. Krzyż celtycki, a później czterolistna koniczyna – symbole o wyraźnie irlandzkim smaku – pojawiły się na odznace klubowej, podczas gdy ich kolory, zielony i biały, są również synonimem Irlandii.

As well as being founded by an Irishman and leaving little doubt about what they represent in their kit iconography, Celtic’s first manager, Willie Maley, was from Ireland. Podczas gdy grał na arenie międzynarodowej dla Szkocji, Maley, który zdobył 16 tytułów ligowych i 14 Pucharów Szkocji jako szef Celticu, urodził się w Newry Co. Down, mieście w północnej Irlandii.

W 1892 roku, w celu dalszego wzmocnienia irlandzkości Celticu, pierwsza darń położona na nowo wybudowanym Celtic Park była taka, która została przywieziona z Co. Donegal w Irlandii. Została ona zasadzona wraz z kilkoma szamerunkami przez przywódcę irlandzkich republikanów Michaela Davitta.

Symbolika tego momentu w historii klubu została później przywołana po przebudowie stadionu w 1995 roku, kiedy to położono również kawałek murawy pochodzący z obszaru The Rosses w Donegalu.

Irlandzcy zawodnicy i menedżerowie również pomogli utrzymać silne więzi między klubem a Irlandią.

Martin O’Neill, Brendan Rodgers, Neil Lennon, Liam Brady i Sean Fallon wszyscy zarządzali drużyną, podczas gdy gracze tacy jak Mick McCarthy, Paddy McCourt, Liam Miller, Robbie Keane i Roy Keane są bardzo szanowani przez fanów za ich wysiłki w koszulce Celticu.

Jak popularny jest Celtic w Irlandii?

Celtic czerpie z głębokiej studni wsparcia na całej wyspie Irlandia.

Stowarzyszenie Irlandzkich Klubów Kibiców Celticu (AICSC) wymienia w swoim katalogu 44 różne oficjalne kluby kibiców, a na całej wyspie jest też mnóstwo nieoficjalnych grup.

Kiedy Celtic grał w League of Ireland side Shamrock Rovers w przedsezonowym meczu towarzyskim w 2017 roku, został on opisany jako „symboliczny” mecz przez ówczesnego menedżera Brendana Rodgersa.

„Wielu naszych kibiców pochodzi z Irlandii i całego świata”, Rodgers powiedział oficjalnej stronie klubowej przed meczem w Dublinie.

„Myślę, że podczas pre-season zawsze miło jest zabrać naszych graczy do kibiców i oczywiście wyjazd do Irlandii jest bardzo symboliczny dla wszystkich zaangażowanych w Celtic.”

Brian McGuirk, autor książki Celtic FC: The Ireland Connection, wyjaśnił, że Celtic jest „czymś więcej niż klubem piłkarskim” dla Irlandczyków.

„Celtic jest klubem, który my Irlandczycy i nasza diaspora możemy z dumą nazwać naszym własnym”, powiedział McGuirk. „Celtic jest naszym dziedzictwem, pozostawionym nam przez odwagę i wizję Irlandczyków takich jak Brat Walfrid, John Glass i Pat Welsh.

„Wielu z 'wielkich ludzi’ zaangażowanych w tworzenie Celticu było imigrantami do Glasgow z ich rodzinnej Irlandii, kraju sparaliżowanego przez głód i polityczne niepokoje.

„Nie tylko zdarzyło nam się wspierać Celtic; Celtic jest częścią nas. Celtic to dla nas znacznie więcej niż klub piłkarski. Celtic to instytucja, tożsamość i celebracja bycia Irlandczykiem lub Irlandczykiem.”

Kwestia wspierania Celticu w Irlandii Północnej jest nieco skomplikowana przez krwawy konflikt społeczno-polityczny, który ogarnął ten region pod koniec XX wieku, a Old Firm derby stanowiły dogodne instytucje totemiczne, do których jednostki mogły się przywiązać.

Wsparcie dla Celticu dla wielu fanów w Irlandii Północnej jest wyrazem ich irlandzkości. Odpowiednio, wśród niektórych w społeczności brytyjskiej w Irlandii Północnej, wsparcie dla Celticu archiwalnych rywali Rangers stał się wyrazem ich Britishness.

Sympatia dla sprawy irlandzkiego republikanizmu od dawna charakteryzuje się w trybunach Celtic Park – choć nie zatwierdzone przez klub – z fanów czasami dostać się do kłopotów za wyświetlanie spornych banerów politycznych.

Na przykład, baner zestawiający Williama Wallace’a z głodującym napastnikiem IRA Bobby’m Sandsem, który pojawił się podczas meczu Ligi Mistrzów z AC Milan w 2013 roku, zarobił 50 000 € grzywny od UEFA. Klub został ukarany grzywną w wysokości 23 000 € przez europejski organ zarządzający w 2017 roku za podobny baner przedstawiający zamaskowaną postać paramilitarną, który został odsłonięty w kwalifikacjach Ligi Mistrzów przeciwko Linfield.

Jakie inne kluby mają irlandzkie połączenie?

Interesująco, podczas gdy są znane na całym świecie jako irlandzki klub Szkocji, Celtic nie są jedynym klubem z kraju z nieodłącznym irlandzkim wymiarem.

Indeed, Edinburgh outfit Hibernian, którego nazwa pochodzi od łacińskiej nazwy Irlandii (Hibernia), zostały założone w 1875 roku – 12 lat przed Celtic – przez irlandzkich imigrantów i, rzeczywiście, służył jako źródło inspiracji dla zespołu Parkhead. Podobnie jak Celtic, Hibernian mają irlandzkie symbole w swojej odznace (harfa) i grają w zielono-białych barwach.

Gdzie indziej, w szkockim mieście Dundee, irlandzcy imigranci starali się naśladować Hibernian, zakładając zespół o nazwie Dundee Hibernian – obecnie znany jako Dundee United. However, the club’s historic Irish connections are nowhere near as emphasised as Celtic’s.

It’s not just football where Irishness is a core component of a team’s identity. NBA zespół Boston Celtics, założony w 1946 roku, objął głębokie poczucie irlandzkości w mieście Boston w ich nazwy, logo (Lucky the Leprechaun), i colorway.

Intercollegiate American Football zespół Notre Dame w Indianie są znane jako Fighting Irish. Podobnie jak inne zespoły do przyjęcia irlandzkiej tożsamości mają maskotkę Leprechaun (wcześniej irlandzkie psy terrier) i grać w odmianach niebieskiego, złotego i zielonego. Nie jest jasne, gdzie irlandzki związek wynika z, ale teorie wahają się od wpływu irlandzkiego polityka Eamon De Valera do faktu, że wielu graczy były z irlandzkich rodzin.

.