W chwili, gdy prezydent USA został zastrzelony przez Johna Wilkesa Bootha, Ford’s Theatre rozbrzmiewał histerycznym śmiechem. Nasz amerykański kuzyn Toma Taylora był farsową komedią o rudym Amerykaninie, który wyjeżdża do Anglii, aby odebrać spadek po arystokratycznych krewnych.

Pomimo zaledwie kilku linijek, bałamutny, ekscentryczny Lord Dundreary skradł show. To zasługa aktora EA Sotherna, który zadbał o to, by Lord Dundreary był niezapomniany.

• Abraham Lincoln i niewolnictwo: „If I could save the union without freeing any slave, I would”

Everything from his crazy costume and ridiculous hairdo his silly voices and ad-libbing made the character every audience’s highlight. Jego przerysowane bokobrody weszły nawet do języka angielskiego jako „Dundrearies”.

Kiedy prezydent Abraham Lincoln poszedł zobaczyć Naszego Amerykańskiego Kuzyna 14 kwietnia 1865 roku, Sotherna nie było w obsadzie, ale i tak zapowiadała się wesoła noc.

Jako aktor, John Wilkes Booth sam dobrze znał sztukę i wiedział, kiedy są najzabawniejsze kwestie. Był w stanie zgrać swój strzał z gwarantowanym hootem, w nadziei, że ryk śmiechu przykryje wybuch.

• Czy nowoczesna medycyna mogła uratować Abrahama Lincolna?

Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany w magazynie BBC History Revealed

.