Ludzie tworzą dużo odpadów, ale kiedy coś wyrzucasz, ile wiesz o tym, gdzie to idzie lub jak jest traktowane? Ten artykuł jest drugim z pięcioczęściowej serii, która bada, co dzieje się z tonami materiałów, które wyrzucamy.

Ponad połowa śmieci generowanych w Stanach Zjednoczonych kończy na wysypisku – a w dzisiejszych czasach, więcej niż trochę recyklingu również jest tam kierowane.

Myślenie o wszystkich tych odpadach trafiających na wysypisko może być przygnębiające, ale nie jest to całkiem ekologiczny koszmar, o którym myśli wielu ekologów. Oto kilka informacji na temat nowoczesnego wysypiska sanitarnego i jego działania.

Wysypisko

Ludzie wysypywali swoje śmieci tak długo, jak je generowali.

Prehistoryczne składowiska są ważnym źródłem informacji dla archeologów i antropologów. Starożytny Rzym miał miejską zbiórkę odpadów. Ale pierwsze miejskie wysypisko sanitarne zostało zbudowane we Fresno w późnych latach trzydziestych XX wieku.

Składowiska rozprzestrzeniały się w USA przez całą połowę XX wieku. Niektóre z nich, jak ten we Fresno, były prawdziwymi składowiskami sanitarnymi – to znaczy, że układały warstwę odpadów i brudu w rowach, zagęszczały je, a następnie przykrywały wypełnione obszary każdego dnia, aby zminimalizować problemy z gryzoniami i gruzem. Niektóre z nich przed wypełnieniem dołów lub rowów wyścielały je gliną, aby zminimalizować wypłukiwanie. Jednak wiele z nich nie było niczym więcej niż otwartą dziurą w ziemi, która była pokryta brudem tylko wtedy, gdy była wypełniona – były to prawdziwe wysypiska.

Sanitarne wysypiska śmieci

W 1965 roku rząd federalny ustanowił biuro do zarządzania śmieciami z Solid Waste Disposal Act. Ustawa ta, z wieloma późniejszymi zmianami, nadal reguluje usuwanie odpadów w USA

W połowie lat 70-tych, państwa były zobowiązane do ustanowienia przepisów dotyczących zarządzania odpadami. Dzisiaj, Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) tworzy ramy dla właściwego zarządzania wszystkimi rodzajami odpadów stałych. Podtytuł D RCRA ustanawia surowe wymagania dotyczące projektowania, eksploatacji i zamykania składowisk odpadów sanitarnych. Podtytuł D nie pozwala na budowę nowych składowisk na obszarach wrażliwych ekologicznie.

Nowoczesne składowisko odpadów sanitarnych jest złożoną strukturą, która izoluje śmieci od otaczającego środowiska, dopóki nie staną się one obojętne. Wysypiska składają się z wykładziny dennej wykonanej z gliny i trwałego plastiku syntetycznego; systemu zbierania odcieków, który usuwa ciecze; systemu zarządzania wodami burzowymi, który utrzymuje wody powierzchniowe przed napływem do śmieci; oraz systemu zbierania metanu, który usuwa gaz wysypiskowy w miarę jego powstawania.

Systemy zbierania odcieków, wód burzowych i gazu są stale monitorowane. Wysypiska są wymagane do budżetu na monitorowanie i konserwację przez dziesięciolecia po zamknięciu, aby zapewnić, że żadne szkodliwe chemikalia nie wydostaną się na zewnątrz.

Jak działają wysypiska

Sypiska są podzielone na sekcje, zwane komórkami, które są wypełniane i zamykane kolejno. Komórki mogą mieć powierzchnię od 2500 stóp kwadratowych do 20 akrów lub więcej, w zależności od wielkości składowiska. Obecnie, tendencja jest w kierunku większych komórek i składowisk.

Gdy nowa komórka jest zbudowana, otwór jest wyłożony 2 stopy zagęszczonej gliny, trwałej plastikowej wyściółki i nieporowatej membrany geotekstylnej. Ta wyściółka jest pokryta warstwą granulatu, który pomaga w odprowadzaniu cieczy do systemu zbierania odcieków. Na to nakłada się warstwę gleby o grubości do dwóch stóp, zanim doda się śmieci. Często pierwsza warstwa śmieci zawiera specjalne materiały, takie jak stare materace, aby jeszcze bardziej chronić podszewkę.

Po zbudowaniu komórki, stałe odpady komunalne są wyrzucane do środka i przejeżdżane przez ciągniki zagęszczające. Pod koniec każdego dnia, śmieci muszą być całkowicie przykryte, aby zminimalizować nieprzyjemne zapachy, odstraszyć szkodniki, ograniczyć odpływ wody deszczowej, zapobiec pożarom odpadów i zniechęcić padlinożerców. Codzienne przykrycie składa się najczęściej z sześciu cali ziemi. Może to spowodować szybsze zapełnienie komory, dlatego w celu maksymalizacji wydajności czasami stosuje się alternatywne pokrywy dzienne, takie jak geowłóknina lub nawet niektóre rodzaje odpadów, takie jak popiół lub opony. Studnie i rowy do zbierania gazu wysypiskowego są instalowane w regularnych odstępach czasu w miarę wypełniania się wysypiska.

Ten schemat z Advanced Disposal ilustruje elementy nowoczesnego wysypiska sanitarnego:

Gdy komórka jest całkowicie zapełniona, otrzymuje ostateczną pokrywę lub korek, podobnie jak dolna wykładzina. Kaptur zostanie następnie przykryty wierzchnią warstwą gleby, która zostanie obsiana roślinnością na czas trwającego dziesiątki lat okresu monitorowania po zamknięciu.

Gaz wysypiskowy

Zdecydowanie największym oddziaływaniem składowania odpadów na środowisko jest produkcja gazu wysypiskowego (LFG).

Mimo że wysypiska są zaprojektowane tak, aby zminimalizować rozkład, materiały organiczne w końcu ulegają rozkładowi na wysypisku. Kiedy to nastąpi, LFG jest produktem ubocznym. LFG to w przybliżeniu połowa metanu i połowa dwutlenku węgla, i jako taki jest silnym gazem cieplarnianym. Wszystkie składowiska odpadów są zobowiązane do zbierania LFG. Na większości składowisk zebrany gaz jest spalany w stacjach pochodni, co sprawia, że składowiska są trzecim co do wielkości źródłem emisji metanu związanego z działalnością człowieka w Stanach Zjednoczonych.

Niemniej jednak, LFG można wykorzystać do uczynienia składowisk bardziej ekologicznymi. Zamiast go spalać, niektóre składowiska przekształcają LFG, który zbierają, w energię użytkową. Czasami zebrany gaz jest używany do zasilania kotłów lub pieców, lub może być rafinowany w odnawialny gaz ziemny. Najczęściej jest on wykorzystywany do generowania energii elektrycznej.

Bez względu na zastosowanie końcowe, projekty LFG-to-energy mogą przechwycić od 60 do 90 procent LFG wytwarzanego na składowisku i zastąpić taką samą ilość energii ze źródeł nieodnawialnych.

Limitations of Landfilling

Stare składowiska, które nie były wyłożone lub tylko wyłożone gliną, która może pękać, nie odkładały również pieniędzy na monitoring po zamknięciu. W rezultacie wiele z nich nadal wypłukuje chemikalia do pobliskiej gleby i wód gruntowych. Obecne składowiska są o wiele lepsze w zatrzymywaniu i monitorowaniu ich zawartości. Ale zawsze istnieje ryzyko przyszłej awarii, i istnieją pewne dowody na to, że wszystkie składowiska przeciekają.

Nowoczesne składowiska są ogromne i stale poprawiają swoją zdolność do zagęszczania odpadów, ale w końcu nawet największe, najbardziej wydajne składowiska będą pełne. Gdy istniejące składowiska wyczerpią się, znalezienie miejsca na nowe może być niemożliwe.

Składowiska muszą być lokalizowane na obszarach o bezpiecznych właściwościach hydrogeologicznych – to znaczy z dala od uskoków, terenów podmokłych, terenów zalewowych i innych wrażliwych obszarów. Wymagają one rozległych terenów wiejskich, a niewiele społeczności jest entuzjastycznymi gospodarzami składowisk odpadów jakiegokolwiek rodzaju.

Jeśli chodzi o usuwanie odpadów, nowoczesne składowisko sanitarne jest trudne do pobicia. Ale nadal ma ono wpływ na środowisko. Żadna metoda utylizacji nie może być nigdy doskonała, ponieważ niezależnie od tego, jak czysto pozbywamy się rzeczy, każda utylizacja jest odpadem.

Składowisko może nie być brudnym miejscem, jakie sobie wyobrażamy, ale nadal nie jest możliwe, aby kiedykolwiek naprawdę coś wyrzucić.

Zapoznaj się z trzecią częścią tej pięcioczęściowej serii, Jak działa kompostowanie komercyjne.

.