Tuż po tym, jak wchodził na scenę, by wystąpić dla dziesiątek tysięcy ludzi na Made in America Festival, filadelfijski raper Freeway czuł się tak, jakby miał zemdleć.
Od miesięcy Freeway miał problemy z utrzymaniem jedzenia w ryzach. Był chronicznie wyczerpany. Nie potrafił określić dlaczego. Teraz dochodziło to do głosu, gdy ogromny tłum czekał w oczekiwaniu na jeden z największych koncertów w kraju.
„Przed występem zawsze się denerwuję. To po prostu część bycia artystą” – powiedział Freeway, którego prawne nazwisko brzmi Leslie Pridgen. „Ale nigdy nie czułem się tak, jak tego dnia.”
Panika ustawiła się w. Myślał, że ma atak lęku.
„Czułem, że nie mogę tego zrobić”, powiedział.
Jakimś cudem, chociaż, Freeway przetrwał występ, ale jego dokuczliwe objawy nie zniknęły. Niedługo potem wylądował w szpitalu, zmagając się z zagrażającą życiu diagnozą: niewydolność nerek.
To był wrzesień 2015 roku. Lekarze natychmiast wycięli plastikową rurkę w jego klatce piersiowej i podłączyli go do awaryjnej dializy, procesu, który odfiltrował niebezpieczny poziom toksyn, które nagromadziły się w jego krwi.
Patrząc z perspektywy czasu, znaki ostrzegawcze nie mogły być bardziej oczywiste, Freeway mówi teraz. Ale był zszokowany, gdy dowiedział się, jak wielu innych przyjaciół i kolegów artystów jest w podobnej sytuacji.
Afrykańscy Amerykanie są prawie cztery razy bardziej narażeni niż biali na rozwój niewydolności nerek. Cukrzyca i wysokie ciśnienie krwi, dwa warunki, które Freeway rozwinął w poprzednich latach, są również głównymi czynnikami ryzyka.
„Nie miałem o tym pojęcia”, powiedział Freeway. „Czuję, że nie mówi się o tym zbyt wiele, ponieważ jest to coś, czego wielu ludzi się wstydzi.”
Czynniki ryzyka w drodze
Do swoich wczesnych lat dwudziestych, wyrobił sobie imię (i swoją brodę), podróżując po świecie i grając duże koncerty jako członek wytwórni Jay Z’s Roc-A-Fella.
„Rzeczą, którą kocham w muzyce i hip hopie i rapie jest to, że jest to dla mnie sposób na wyrażenie tego, co czuję i przez co przechodzę w moim życiu”, powiedział. „Kiedy byłem młodszy, po prostu użyłem go jako drogę do uzyskania moich emocji i powietrza, jak się czułem.”
Zdrowie nie było dokładnie focus.
„Czujemy się niezwyciężeni, biegając wokół z miasta do miasta,” powiedział. „Więc nie byliśmy zbyt świadomi tych rzeczy, kiedy powinniśmy być.”
Zaczął odczuwać zmęczenie i duszności. Do 2012 r. stało się to nie do zniesienia. Zdiagnozowano u niego cukrzycę i wysokie ciśnienie krwi.
„Mam członków rodziny, którzy mieli wysokie ciśnienie krwi i cukrzycę, ale nie byłem zbytnio świadomy tego, co to robi z tobą i jaki to ma wpływ na organizm”, powiedział.
Wiadomości te oznaczały dużą zmianę stylu życia. Na początku brał insulinę, ale był w stanie odzwyczaić się od niej dzięki diecie i ćwiczeniom.
„Nie zjadłbym nawet cheesesteaka”, powiedział.
Pamiętał nawet, jak karcił kolegę artystę, który również miał cukrzycę i ciśnienie krwi, za złe odżywianie się. Ale z czasem, pozwolił rzeczy slip.
„Jak sześć, siedem miesięcy później byłem prawdopodobnie jedzenie cheesesteaks ponownie,” przyznał. „Wiesz, w miarę upływu czasu, możesz uciec od tego jeden raz i czuć się dobrze. A potem okazuje się, że robisz to trzy lub cztery razy.”
Walczył o utrzymanie ciśnienia krwi pod kontrolą.
Przenosimy się do 2015 roku, do tego bliskiego ataku lęku przed pokazem Made in America, do tej nagłej wizyty w szpitalu, do tej zmieniającej życie diagnozy niewydolności nerek.
Miał 37 lat.
„To może zdarzyć się każdemu, ale ja jestem na to dość młody”, powiedział.
Publiczna rozmowa o nowej rzeczywistości
Od początku Freeway był otwarty na temat swojej diagnozy. Wkrótce potem musiał odwołać kilka dużych koncertów i chciał, aby ludzie wiedzieli, co się dzieje.
„Nie byłem zbyt nieśmiały w tej kwestii. Jestem typem osoby, która dzieli się swoim życiem z moimi fanami”, powiedział. „Ponieważ widzą, jak ciężko mi iść w życiu i jak udane stałem się, a jeśli coś takiego może mieć wpływ na mnie, to otworzyło oczy wielu ludzi.”
Ale nie spodziewał się wszystkich osobistych responses.
„Kiedy wyszedłem z moją historią, byłbyś zaskoczony, jak wiele osób przyszło do mnie – to byli ludzie, z którymi miałem do czynienia co najmniej kilka razy w miesiącu – że miał niewydolność nerek. Ja nawet o tym nie wiedziałem. Nigdy nic mi nie powiedzieli, ani nikomu nie powiedzieli”, powiedział. „To jest choroba, wiesz, i nie jest nikt bieganie wokół mówiąc mam chorobę i jestem chory.”
Ludzie również powiedział mu o bliskich – ojciec lub siostra – którzy również mieli niewydolność nerek. Historie te były bardzo bliskie jego sercu. Jego wujek miał przeszczepioną nerkę. Kuzyn zmarł na niewydolność nerek.
„Wiedziałem o tym, ale nie rozmawialiśmy o tym”, powiedział.
A potem był Phife Dawg z Tribe Called Quest, artysta, na którego Freeway patrzył dorastając. Miał cukrzycę, przeszedł przeszczep nerki w 2008 roku, ale nadal doświadczał komplikacji. Zmarł w marcu zeszłego roku w wieku 45 lat.
„Są niezliczeni artyści, którzy mają wysokie ciśnienie krwi i cukrzycę. Wiesz, to jest normalne w afroamerykańskiej społeczności”, powiedział. „To jest naprawdę poważne. To naprawdę ma na nas wpływ.”
Freeway od tego czasu pracuje nad filmem dokumentalnym o radzeniu sobie z niewydolnością nerek. Dzieli się swoimi doświadczeniami w mediach społecznościowych. Został uhonorowany przez National Kidney Foundation za swoją pracę orędowniczą.
„Najlepszą rzeczą, jaką mogę zrobić, to dbać o siebie najlepiej jak potrafię i nadal szerzyć świadomość”, powiedział.
Rutynowo odwiedzaj lekarza, często mówi ludziom. Jest bardziej nieugięty w kwestii utrzymywania zdrowej diety i ćwiczeń.
Na dializach
Ale dla Freeway’a główną częścią jego nowej rzeczywistości są dializy: cztery godziny dziennie, trzy dni w tygodniu.
Proces ten zastępuje funkcje nerek poprzez oczyszczanie krwi z toksyn i płynów. Przeszedł operację przeniesienia głównej żyły znajdującej się na dole jego ramienia na górę, co ułatwia dostęp do żyły i podłączenie jej do maszyny.
Choć rutyna jest kluczowa, może być, cóż, nudna. Planuje ją wcześnie w ciągu dnia, po swoich muzułmańskich modlitwach.
Dializa może być również naprawdę wyczerpująca. Dosłownie. Krew jest wypompowywana na zewnątrz i z powrotem do organizmu. Mimo to Freeway nadal pozostaje aktywny i chce, aby inni zobaczyli, że jest to możliwe, nawet w przypadku niewydolności nerek. Planuje sesje nagraniowe i koncerty w czasie dializ. Kiedy jest w drodze, poddaje się zabiegom w innych miastach.
Wrócił na Made in America Festival w tym roku, występując dwukrotnie.
„Czuję, że kluczem do prowadzenia takiego stylu życia, jaki ja prowadzę, jest dbanie o siebie, upewnianie się, że dobrze się odżywiasz i utrzymywanie dobrego zespołu wokół siebie”, powiedział.
Świadomość jest kluczem, jeśli znasz czynniki ryzyka, jesteś do przodu! Jednym z czynników ryzyka jest wysokie ciśnienie krwi innym czynnikiem ryzyka jest cukrzyca i innym czynnikiem ryzyka jest po prostu bycie Afro Amerykaninem. Be aware!
W wyniku swojego stanu, może pić tylko 32 uncje dziennie. To może być trudne w lecie. Ale jedną z największych rzeczy, jak mówi, jest trzymanie telefonu komórkowego naładowanego i zawsze przy sobie. Czeka na nową nerkę i ma nadzieję, że telefon może nadejść lada dzień.
„Rozumiem, że możesz żyć na dializach przez lata, ale kiedy dostaniesz nerkę, podwaja to twoją oczekiwaną długość życia”, powiedział.
’I’m still breathing’
W ten sam sposób, w jaki hip hop zawsze był sposobem na wyrażenie tego, co dzieje się w jego życiu, jego diagnoza również znalazła się w jego muzyce.
„To nie jest tak, że mam całą piosenkę o niewydolności nerek, po prostu dotykam w niej podstaw, wiesz”, powiedział.
„…I’m breathing / I’m living / I’m still breathing / Yeah my kidney’s bad, but I’m still breathing…”
Na końcu piosenki wydanej na początku 2016 roku, „Wasted”, Freeway rapuje o byciu na liście do przeszczepu nerki. Spodziewajcie się usłyszeć o niewydolności nerek w nadchodzących projektach, również, powiedział.
„To mnie zmieniło. To po prostu bardzo mnie dojrzało”, powiedział. „To naprawdę sprawiło, że doceniam życie i błogosławieństwo, którym Bóg mnie obdarzył. I okazję, by nadal tu być i nadal naciskać.”
.