Istnieje podgrupa istot ludzkich, które chodzą wśród nas bezimiennie. Nazywa się ich socjopatami lub psychopatami. Osoby te powodują wiele bólu innym istotom ludzkim na świecie poprzez swoje okrucieństwo, manipulację, oszustwa i grę o władzę. Diagnostic and Statistical Manual V (najnowsza wersja książki najczęściej używana przez dostawców usług zdrowia psychicznego do diagnozowania problemów zdrowia psychicznego),

zaplanowana na maj 2013, klasyfikuje konstelację zachowań i cech osobowości jako socjopatyczne/psychopatyczne zaburzenie osobowości. Naukowcy badający liczbę socjopatów w populacji ogólnej szacują, że około 4 procent populacji ma osobowość socjopatyczną (lub jedna na 26 osób).

Najbardziej szokującą cechą, którą spotykamy w umyśle socjopaty, jest brak sumienia. Oznacza to, że poczucie winy, które towarzyszy większości z nas, gdy zrobimy coś złego, nie dręczy socjopaty. Socjopata nie może też odczuwać naszego bólu. Większość z nas doświadczyła tego silnego uczucia połączenia z cudzym bólem. Wczuwamy się w sytuację. Płaczemy na smutnych filmach; płakaliśmy, kiedy runęły Wieże Bliźniacze. Socjopaci nie odczuwają empatii. Nie potrafią dzielić cierpienia lub straty innej osoby. W rzeczywistości, zdają się nie reagować na wszystkie bolesne bodźce. Jest to zgodne z wynikami badań.

Jednakże mogą oni naśladować empatię, gdy nauczą się, jak wtopić się w tłum. Co mam na myśli mówiąc „wtopić się”? Eksperci w tej dziedzinie zdają się zgadzać, że socjopaci starają się wtopić w tłum, przybierając bardziej odpowiednie maski społeczne. Dlatego też te zimne, nieczułe jednostki uczą się udawać uczucia i mówić rzeczy odpowiednie dla społeczeństwa, aby wtopić się w tłum. W międzyczasie manipulują innymi, niszczą życie i sieją spustoszenie. Zachowanie przestępcze jest niczym dla socjopaty, który pragnie pieniędzy i władzy. I chociaż wielu socjopatów przebywa w więzieniach (według Hare i in. z 1993 roku tylko dwóch na dziesięciu więźniów to socjopaci), to równie wielu jest takich, którzy nigdy nie zostają przyłapani na działalności przestępczej. Jeszcze inni prowadzą życie nieetyczne i niemoralne, ale nie nielegalne.

Słynni socjopaci, tacy jak Michael Milkin i Bernie Madoff, kradli miliony dolarów. Chociaż wielu socjopatów jest całkiem inteligentnych, często przeceniają oni swoją własną inteligencję. Niestety, często kończą na stanowiskach kierowniczych, ponieważ pragną władzy nad innymi. Hitler i Stalin byli pokręconymi, okrutnymi ludźmi, których przywództwo doprowadziło do śmierci milionów ludzi.

Czy wszyscy seryjni mordercy są socjopatami? Tak, zazwyczaj. Jednak nie każda osoba, której brakuje sumienia, chce zabijać lub okaleczać innych ludzi. Nie wszyscy ludzie z tym zaburzeniem są też inteligentni; cele tych mniej bystrych są zwykle prostsze – takie jak manipulowanie małżonkami, aby zarabiali wszystkie pieniądze, aby nigdy nie musieli pracować, przekonywanie innych ludzi, aby się nimi opiekowali i wspierali ich finansowo, wyłudzanie od członków rodziny tysięcy dolarów.

Socjopatia nie jest pojęciem typu wszystko albo nic. Jedna osoba może posiadać kilka cech, podczas gdy inna może posiadać każdą z nich. Im więcej cech dana osoba niezawodnie posiada, tym większe prawdopodobieństwo, że ktoś ma to zaburzenie osobowości. Możesz być osobą leniwą, która nie lubi odpowiedzialności wszelkiego rodzaju, ale nie chcesz krzywdzić innych lub wykorzystywać innych. W takim przypadku nie mówilibyśmy, że jesteś socjopatą. Bezrobocie lub uzależnienie od narkotyków również nie czyni z ciebie socjopaty! Brak empatii i chęć wykorzystywania innych to cechy charakterystyczne socjopaty. Często obserwuję, że niektóre pary w trakcie rozwodu wykazują wyraźny brak sumienia, jeśli chodzi o krzywdzenie zrażonego współmałżonka. Nie jest to socjopatia. Jest to natomiast irracjonalna złość i nienawiść do współmałżonka. W odpowiednich okolicznościach wszyscy jesteśmy zdolni do okrucieństwa, kłamstwa i skrajnego egoizmu. Jednak socjopata czyni z tych cech styl życia.

Jak więc socjopaci poruszają się po świecie i odnoszą sukcesy? Dr Martha Stout, która napisała interesującą książkę zatytułowaną The Sociopath Next Door, twierdzi, że jest to częściowo wina społeczeństwa. Ignorujemy fakt, że mężczyzna lub kobieta robią nieczułe, niemoralne rzeczy i usprawiedliwiamy ich działania. Zwraca uwagę na fakt, że socjopaci są ekspertami w odwoływaniu się do naszej sympatii i przekonywaniu nas, że naprawdę chcą dobrze. Socjopata obwinia innych za swoją sytuację – „Zostałem zwolniony za kradzież z kasy, podczas gdy wszyscy inni też to robią”. Nie oznacza to, że każda osoba, która uzewnętrznia winę, jest socjopatą. Socjopaci po prostu używają uzewnętrzniania winy jako sposobu na utrzymanie swojej szarady niewinności i bycia ofiarą.

Na razie nie ma lekarstwa na socjopatię. Jej przyczyny są wciąż badane. Naukowcy odkryli, że genetyka wyjaśnia tylko połowę przyczyn powstawania socjopatów. Środowisko i wychowanie wydają się wyjaśniać drugą połowę. W artykule Scientific American Mind, dr Kiehl i Buckholtz podsumowują mieszane ustalenia w ten sposób: „Niektórzy psychopaci mają blizny po ciężkim dzieciństwie, ale inni są 'czarnymi owcami’ w stabilnych rodzinach”. Kiehl i Buckholtz badali mózgi socjopatów i odkryli, że ich „system paralimbiczny” jest słabo rozwinięty w porównaniu z mózgami osób niesocjopatycznych. Twierdzą oni, że społeczeństwo powinno lepiej finansować badania nad leczeniem socjopatii, ponieważ osadzanie w więzieniach, odszkodowania i procesy sądowe kosztują podatników od 250 do 400 miliardów dolarów rocznie.

Rada ekspertów dotycząca tego, jak radzić sobie z socjopatycznymi osobowościami, jest dość jednomyślna: trzymaj się od nich z daleka i chroń swój majątek najlepiej, jak potrafisz! Jeśli masz nieszczęście mieć socjopatycznego szefa, prawdopodobnie będziesz chciał się umówić na pracę pod inną osobą. Kobiety maltretowane w domu często uświadamiają sobie, że ich partner był człowiekiem bez sumienia, który czerpał przyjemność z bicia ich i docinania im. Jeśli chodzisz na randki lub jesteś zaręczony z kimś, kogo podejrzewasz o socjopatię, nie ma formalnego lekarstwa na to zaburzenie. Jeśli myślisz, że zmienisz tego typu osobę, prawdopodobnie żartujesz sobie. Rodzice, jeśli macie dorosłe dziecko socjopaty, musicie chronić swoje pieniądze i wypracować zdrowe, silne granice. Ludzie, którzy mają do czynienia z szokującymi działaniami socjopaty, mogą skorzystać z krótkiej psychoterapii, która pomoże im uporać się z żalem, wstydem, zażenowaniem i rozczarowaniem ludzkością jako całością.

Możemy nauczyć się rozpoznawać takie osoby. Donna Andersen, w swojej książce Red Flags of Love Fraud: 10 Signs You’re Dating a Sociopath, podaje kilka pomocnych wskazówek dotyczących rozpoznawania socjopatii w związkach miłosnych. Nic nie zastąpi przeczytania jej książki, ale szybkie podsumowanie może lepiej naświetlić te znaki:

1. Charyzma i urok
2. Intensywny kontakt wzrokowy
3. Przekonanie, że nagle jesteście bratnimi duszami
4. Magnetyzm seksualny
5. Nieodpowiednia i nadmierna uwaga (Lovebombing)
6. Obwinia innych za wszystko
7. Kłamstwa i luki w ich historii
8. Szybkie ruchy, aby się spiknąć
9. Gra w użalanie się nad sobą-malowanie żałosnego obrazu swojego życia
10. Osobowość typu Jekyll i Hyde – dotyczy to zejścia z maski dobroci

Cechy socjopatów

• Często mogą zachowywać się w bardzo czarujący sposób. Mogą być bardzo uwodzicielskie. Niektórzy mają nawet szczególną charyzmę.
• Brak wyrzutów sumienia z powodu złego postępowania; Wadliwe sumienie
• Niezdolność do odczuwania empatii dla innych
• Oszustwo poprzez kłamstwo, przyjmowanie pseudonimów i oszukiwanie innych
• Lekceważenie prawa
• Zachowania lekkomyślne
• Impulsywność
• Drażliwość i agresywność, aż do sadystycznego okrucieństwa włącznie
• Konsekwentna nieodpowiedzialność w wypełnianiu zobowiązań, opiece nad dziećmi i utrzymaniu zatrudnienia
• Niezwykłe skupienie na sobieskupienie na sobie

Cechy pokrewne

• Może często fałszować lub podrabiać referencje i tożsamości
• Łatwo się nudzi
• Często pije lub używa narkotyków, aby coś poczuć
• Wydaje się czerpać przyjemność z cierpieniu innych
• Żąda władzy lub zazdrości innym
• Może pracować za kulisami, aby zniszczyć reputację współpracowników lub członków rodziny
• Diagnoza nie może być postawiona w przypadku osoby poniżej 18 roku życia. Młodzież wykazująca zachowania socjopatyczne jest zazwyczaj diagnozowana z zaburzeniami zachowania. Młodzież ta nie musi mieć osobowości socjopatycznej. Mogą być ofiarami traumy, zaniedbania i ubóstwa.

The Sociopath Next Door by Martha Stout, PhD, 2005. Three Rivers Press

Czerwone flagi oszustwa miłosnego: 10 Signs You’re Dating a Sociopath by Donna Andersen, 2012. Anderly Publishing.

„Inside the Mind of a Psychopath” autorstwa Kenta Kiehla i Joshuy Buckholtza w Scientific American Mind Magazine, wrzesień 2010.

The Handbook of Psychopathy, pod redakcją Johna Patricka, 2006. Guilford Press.