Warzywa i owoce należą do najzdrowszych i najsmaczniejszych dostępnych produktów spożywczych. Ponieważ konsumenci grawitują coraz bardziej w kierunku całej, świeżej, prawdziwej żywności i z dala od wysoko przetworzonej żywności z nierozpoznawalnymi składnikami, świeże produkty są w centrum ich uwagi, a nawet bardziej, organiczne świeże produkty. W 2017 roku rynek żywności ekologicznej osiągnął 45,2 miliarda dolarów sprzedaży, przebijając się również do nowego rekordu wzrostu o 6,4 procent. Owoce i warzywa nadal były największą kategorią żywności ekologicznej, rejestrując 16,5 miliarda dolarów w sprzedaży w 2017 roku na 5,3 procent wzrostu – ponad jedną trzecią całkowitej sprzedaży żywności ekologicznej!

Wielu rolników, którzy uprawiają konwencjonalne produkty, uprawia również produkty ekologiczne na dedykowanych, certyfikowanych polach i z powodzeniem włączyli niektóre praktyki rolnictwa ekologicznego do swoich konwencjonalnych gospodarstw.

Organic Fresh Produce

Słowo „organiczny” odnosi się do sposobu, w jaki produkty rolne są uprawiane i przetwarzane. Organiczne świeże produkty są uprawiane i przetwarzane bez użycia konwencjonalnych lub syntetycznych pestycydów, nawozów, GMO, osadów ściekowych, napromieniowania, sztucznych aromatów, kolorów lub konserwantów. Rolnictwo ekologiczne skupia się na tworzeniu zdrowych ekosystemów i zdrowego środowiska, aby uprawy mogły się rozwijać bez konwencjonalnych środków chemicznych.

Rolnicy, którzy uprawiają produkty ekologiczne, nie używają konwencjonalnych metod nawożenia i kontroli chwastów lub szkodników. Przykłady praktyk rolnictwa ekologicznego obejmują:

• Nawozy naturalne, płodozmian i rośliny okrywowe w celu poprawy jakości, składu i żyzności gleby
• Płodozmian, mulcz i ręczne lub mechaniczne odchwaszczanie w celu opanowania chwastów
• Odżywcze owady, rośliny pułapkowe i płodozmian w celu zarządzania owadami
• Oprawy okrywowe i płodozmian w celu zarządzania chorobami

Poza substancjami i metodami, które nie mogą być stosowane w rolnictwie ekologicznym, zgodnie z rygorystycznymi standardami ekologicznymi USDA, wszystkie świeże produkty ekologiczne muszą być uprawiane przy użyciu kulturowych, biologicznych i mechanicznych praktyk, które wspierają obieg zasobów w gospodarstwie, promują równowagę ekologiczną i chronią bioróżnorodność. Oznacza to, że działania ekologiczne muszą utrzymywać lub poprawiać jakość gleby i wody, jednocześnie chroniąc tereny podmokłe, leśne i dzikie zwierzęta.

Konwencjonalne świeże produkty

Konwencjonalne świeże produkty mogą być uprawiane przy użyciu różnych silnych środków chemicznych, aby pomóc w zarządzaniu żyznością, szkodnikami i chorobami. Może to obejmować, ale nie jest ograniczone do:

• Użycie nawozów chemicznych
• Użycie pestycydów chemicznych
• Użycie chemicznych środków chwastobójczych
• Użycie organizmów modyfikowanych genetycznie, które mogą. dostarczać stałe plony
• Produkcja tylko jednej lub dwóch upraw na tym samym polu w sezonie wegetacyjnym lub roku