Uszkodzenie mózgu lub rdzenia kręgowego może spowodować paraplegię lub porażenie czterokończynowe.

Uraz rdzenia kręgowego

Co roku na całym świecie dochodzi do 250 000-500 000 urazów rdzenia kręgowego. Rdzeń kręgowy jest długą, rurkowatą strukturą. Składa się z wiązek włókien nerwowych, które przekazują sygnały między mózgiem a resztą ciała.

Kości kręgosłupa – kręgi – chronią rdzeń kręgowy przed urazami fizycznymi. Jednakże, uderzenie lub upadek może złamać lub zwichnąć kręg, uszkadzając segment rdzenia kręgowego.

Wynikający z tego stan zapalny może zniszczyć osłonkę mielinową, która otacza włókna nerwowe. Nerwy z uszkodzonymi osłonkami nie mogą przekazywać sygnałów elektrycznych tak szybko lub skutecznie jak zwykle.

Skutki urazu rdzenia kręgowego różnią się w zależności od miejsca uszkodzenia. Na przykład, uraz okolicy krzyżowej lub lędźwiowej w dolnej części pleców może spowodować paraliż nóg i dolnej części brzucha.

Uraz obejmujący nerwy kręgosłupa piersiowego w górnej części pleców może spowodować paraliż lub osłabienie w klatce piersiowej, brzuchu i nogach.

Termin „szyjny rdzeń kręgowy” odnosi się do rdzenia kręgowego w szyi. Urazy w tym obszarze mogą powodować paraliż całego ciała poniżej szyi.

Wypadki samochodowe i upadki są zazwyczaj odpowiedzialne za urazy, które łamią lub miażdżą kręgi, uszkadzając rdzeń kręgowy.
Jeśli natomiast przyczyną uszkodzenia rdzenia kręgowego jest problem zdrowotny, taki jak udar mózgu, zapalenie stawów, nowotwór, infekcja lub zwyrodnienie dysku, lekarze określają to jako nieurazowe uszkodzenie rdzenia kręgowego.

Uderzenie

Według danych z 2017 i 2013 roku, odpowiednio, udar był piątą główną przyczyną śmierci i główną przyczyną paraliżu w USA.

Uderzenie występuje, gdy zwężone, zablokowane lub uszkodzone naczynia krwionośne przerywają dopływ krwi do mózgu i, rzadziej, rdzenia kręgowego. Bez odpowiedniej ilości krwi bogatej w tlen komórki mózgowe zaczynają obumierać, co prowadzi do paraliżu.

Paraliż spowodowany udarem zwykle dotyczy jednej strony ciała. Jednak uszkodzenie dolnej części mózgu, która łączy się z rdzeniem kręgowym, może spowodować osłabienie mięśni lub paraliż po obu stronach.

Kilka innych objawów udaru obejmuje:

• nagły, silny ból głowy
• problemy ze wzrokiem
• zawroty głowy lub utrata równowagi
• trudności w chodzeniu
• trudności w mówieniu
• zakłopotanie

Mózgowe porażenie dziecięce

Mózgowe porażenie dziecięce odnosi się do grupy zaburzeń neurologicznych, które wpływają na zewnętrzną warstwę mózgu, zwaną korą mózgową, która kontroluje ruch mięśni.

W większości przypadków, porażenie mózgowe jest obecne od urodzenia. Jednakże, niektóre dzieci rozwijają go po urazie głowy lub infekcji powoduje stan zapalny w mózgu.

Zależnie od lokalizacji i ciężkości uszkodzenia, porażenie mózgowe może powodować:

• problemy z koordynacją
• sztywność mięśni
• ruchy mimowolne, takie jak drżenie lub spazmy
• paraplegia lub porażenie czterokończynowe

Stwardnienie rozsiane (SM)

MS jest chorobą zapalną, która atakuje osłonkę mielinową pokrywającą włókna nerwowe w mózgu, rdzeniu kręgowym i nerwach wzrokowych.

MS powoduje szeroki wachlarz objawów, od łagodnego drętwienia do znacznego osłabienia mięśni, które zmienia chód danej osoby.

Inne objawy obejmują:

• ból przewlekły
• skurcze mięśni w nogach
• kłucie lub uczucie szpilek i igieł w twarzy, ciele lub kończynach
• uczucie porażenia prądem przebiegające z tyłu szyi do rąk lub nóg, co nazywane jest objawem Lhermitte’a
• utrata koordynacji lub zawroty głowy

Szerokie postacie SM mogą powodować częściowy lub całkowity paraliż, chociaż występuje to tylko w około jednej trzeciej przypadków SM. Większość osób z SM może chodzić, choć wiele z nich wymaga pomocy, takiej jak laska lub kule.

Inne przyczyny

Inne możliwe przyczyny paraliżu obejmują:

• skrzep krwi lub guz na rdzeniu kręgowym
• reumatoidalne zapalenie stawów, które powoduje stan zapalny na szczycie kręgosłupa
• zakażenia rdzenia kręgowego, na przykład z powodu polio, HIV, wirusa Zachodniego Nilu, lub kiłą
• zaburzenia dziedziczne, takie jak dziedziczna paraplegia spastyczna lub zespół Andersena-Tawila
• zaburzenia neurodegeneracyjne, takie jak stwardnienie zanikowe boczne – znane również jako choroba neuronów ruchowych lub choroba Lou Gehriga