Czarno-żółte pająki ogrodowe są przerażająco duże i nie wydają się mieć nic przeciwko budowaniu swoich dużych pajęczyn w pełnym świetle, gdzie nie można ich zignorować. Jakby wyzywały nas, żebyśmy im przeszkadzali! Olbrzymia sieć, olbrzymi pająk, trzymamy się z daleka!

Szkoda, że zazwyczaj nie widzimy ich aż do jesieni. Gdzie one były przez całe lato? Dlaczego taki duży, płochliwy pająk pozostaje w ukryciu przez cały ten czas, a potem decyduje się wyskoczyć jak magia, na pełnym widoku? Niby z dnia na dzień, w naszym ogrodzie pojawia się jeden, usadowiony w centrum sieci wielkości talerza do serwowania. Albo gorzej! Zawieszone między roślinami doniczkowymi na patio lub hakami na rośliny na pokładzie!

Entomolodzy mają teorię na temat ich jesiennego debiutu: Przez całe lato czarno-żółte pająki ogrodowe są mniejsze i słabsze, mniej zdolne do obrony przed drapieżnikami. Mądrze się ukrywają. Jesienią jednak są już pełnowymiarowe, gotowe do walki i do podjęcia walki z wszystkimi przybyszami!

Pająki te mogą być nazywane inaczej w Twojej okolicy: Corn Spider, Zipper Spider, Writing Spider, Golden Garden Spider, Yellow Spider lub McKinley Spider.

Ich łacińska nazwa to Argiope aurantia (AR-gee -OH-pee; ahr-RAN-cha). Należą one do rzędu Araneae (ar-RAIN-ee-eye lub ee) i rodziny Araneidae (AIR-uh-NEE-uh-die lub ee). Znaleziona w Chinach skamielina wymarłego gatunku, Argiope furva, wskazuje, że ich rodzaj datuje się na co najmniej 15,97 do 11,608 milionów lat temu (epoka miocenu). Ponieważ ich sieć jest tak charakterystyczna – duża, spiralna i w kształcie koła – Argiopy należą do grupy zwanej orb-weavers. Wiele z nich jest jaskrawo kolorowych.

Czarno-żółte pająki ogrodowe są rzadkością w częściach Gór Skalistych i Wielkiej Kotliny, gdzie jest mało roślinności. Ale, w przeciwnym razie, można je znaleźć w większości kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, na Hawajach, w południowej Kanadzie, Meksyku i Ameryce Środkowej.

Oprócz czarno-żółtego pająka ogrodowego, trzy inne gatunki Argiope zamieszkują Amerykę Północną. (Ich zdjęcia znajdziesz na dole tej strony.) Na całym świecie istnieje 3,500 gatunków – wszystkie są raczej duże, mają kolorowe odwłoki i budują pajęczyny z białego jedwabiu.

Bez zagrożenia!
Czarno-żółte pająki ogrodowe nie są niebezpieczne dla ludzi. Nie są agresywne. Nie gryzą, chyba że zostaną poważnie sprowokowane, np. przez wielokrotne szturchanie. Są drapieżnikami owadów, w tym tych, które uważamy za szkodniki, więc korzystnie jest mieć je w pobliżu. Zostaw je w spokoju, a oni odwdzięczą się tym samym, pomagając kontrolować populacje owadów. Jeśli zostaną zmuszone do ugryzienia, ich jad jest nieszkodliwy dla ludzi, a ból jest porównywalny z użądleniem pszczoły.

Opis fizyczny
Czarno-żółte pająki ogrodowe, które przykuwają naszą uwagę, to same samice. Podobnie jak w przypadku wielu innych gatunków pająków, samce są w porównaniu z nimi maleńkie. Nie licząc odnóży, samce mają zaledwie od 0,20 do 0,35 cala długości (od 5 do 9 mm), podczas gdy samice od 0,75 do 1,10 cala (od 19 do 28 mm). Samce są również blade w porównaniu z kolorowymi samicami, jak widać tutaj.

Samiec Argiope aurantia. (Bruce Marlin / Wiki; cc by-sa 2.5)

Łacińska nazwa czarno-żółtego pająka ogrodowego, Argiope aurantia, oznacza „pozłacana srebrna twarz”. To pasuje, jak większość (nie wszystkie) mają srebrzyste włosy obejmujące przednią część ich ciała i żółty (złocone) i czarny wzór brzucha. Ich osiem nóg jest czarnych z czerwonymi lub żółtymi oznaczeniami. Każda stopa ma trzy pazury, podczas gdy większość pająków ma dwa. Ich dodatkowy pazur jest używany do pomocy w obsłudze nici, jak kręcić swoje pajęczyny. Ich ukąszenie jest jadowite i unieruchamia ich ofiarę (nie ludzi, chociaż).

Mają osiem oczu, ale ich wizja jest słaba. Zamiast używać wzroku wyczuwają wibracje i prądy powietrza, które mówią im o ich środowisku. Pająki nie mają uszu, ale ostatnie badania z udziałem rodziny pająków zwanych „pająkami skaczącymi” wykazały, że włoski na ich nogach są tak wrażliwe, że mogą wykryć dźwięk z odległości kilku stóp – prawdopodobnie inne pająki, być może Argiopsy, też mogą „słyszeć” w ten sposób. Potrafią również wyczuwać zapach i smak dzięki włoskom czuciowym na nogach i innych częściach ciała.

Więcej o pająkach i ich anatomii

Cykl życiowy
Mężczyźni wędrują, dopóki nie znajdą samicy. Kiedy to zrobią, zwykle budują pajęczynę w pobliżu i rozpoczynają zaloty. Aby się porozumieć, samiec skubie i wibruje sieć samicy. (Samce zazwyczaj mają linię zrzutu gotową, gdy zbliżają się do samic – od czasu do czasu głodna samica zje swojego partnera!)

Po kryciu, samica składa jaja na arkuszu jedwabiu i pokrywa je warstwą jedwabiu zwieńczoną inną warstwą papieropodobnego jedwabiu. Następnie łączy je w okrągłą kulę, którą umieszcza w swojej sieci, z boku lub czasem w pobliżu środka. W ciągu lata produkuje do trzech, rzadko czterech, woreczków z jajami. Każdy worek może zawierać od 300 do ponad tysiąca jaj o średnicy do jednego cala (25 mm). Ona utrzymuje staranną obserwację nad nimi.

Czarno-żółte jaja pająka ogrodowego wykluwają się późnym latem lub jesienią. Młode są jak małe dorosłe, z wyjątkiem braku dojrzałych narządów rozrodczych. Pozostają one w swoim worku jajowym, w stanie uśpienia, przez zimę. Rosną coraz większe przez lato, zrzucając swój egzoszkielet (molting) kilka razy, aby zrobić miejsce dla ich rosnących ciał. Teraz, pełne koło i o rok starsze. Późnym latem i jesienią, są one teraz rok życia, w pełni rozwinięte i dojrzałe płciowo. To jest, gdy zaczynamy zauważać samice. Będą kopulować, składać jaja i cykl zaczyna się od nowa. Wygląda to tak:

Woreczek jajowy Argiope aurantia (Lynette Schimming / EOL; cc by-nc 2.0)

Nowo wyklute pajączki czarnego i żółtego koloru w sieci matki. (Ingrid Taylar / Wiki; cc by 2.0)

Pajęczyny
Duża, charakterystyczna sieć samicy może mieć do 60 cm średnicy. W jej środku układa gęsty, jedwabny, zygzakowaty wzór, zwany stabilimentum. Istnieją inne gatunki pająków, które również to robią, ale nie wiadomo dlaczego.

Istnieje kilka teorii: Dekoracja” pomaga zakamuflować pająki, które siedzą w centrum. Sprawia, że sieć wydaje się większa. Służy do regulowania nadmiaru jedwabiu. Przyciąga samców do samic. Przyciąga zdobycz. Lub, jego bardzo widoczne nitki zapobiec ptaki od latania przez i niszcząc web.

Wisi głową w dół w centrum do oczekiwania na ofiarę, trzymając jej nogi razem w pary, więc często wygląda jak ona ma tylko cztery nogi, zamiast ośmiu. Ona może również czekać na ofiarę z krawędzi jej sieci.

Poniżej jest link do animacji pokazującej jak sieć jest ogólnie zbudowana. W przypadku czarno-żółtych pająków ogrodowych dodawany jest ostatni akcent, stabilimentum. Naukowcy nie wiedzą, po co to robią, ale przypuszczają, że przyciąga to ofiary, zapewnia stabilność lub ewentualnie ostrzega ptaki. Kolejna ciekawa rzecz o pajęczynie: Cała okrągła część sieci (rzadko rama promienista) jest zjadana w nocy i odbudowywana.

Lifespan
W klimacie umiarkowanym samice czarno-żółtych pająków ogrodowych żyją od wyklucia jesienią do pierwszego silnego mrozu w następnym roku. Samce giną po kryciu w ciągu pierwszego roku. W cieplejszym klimacie, samice mogą żyć przez kilka lat.

Prey i drapieżniki
Dla żywności, Black-and-yellow Garden Spiders karmić na praktycznie każdy owad (chociaż, to zwykle latające jeden), który dostaje złapany w ich sieci. Ich ofiarami padają ptaki, jaszczurki, osy, ryjówki i inne. Bronią się przed drapieżnikami, najpierw energicznie wibrując swoją pajęczyną – może to utrudnić drapieżnikom zadomowienie się na nich. Jeśli to się nie uda, spadają na ziemię i chowają się. Their egg sacs are also preyed on.

Other Argiope species in the U.S.
Here are the three other Argiope species found in the North America.

Argiope argentata. (Francisco Miguel Farriols Estrada / EOL; cc by-nc 4.0)

Pająk ogrodowy, Argiope trifasciata. (Richard Gailey / Flickr; cc by-sa 2.0)

Silver-backed Argiope (Argiope florida). (Mike Leffler / Flickr; cc by-sa 2.0)

*Zdjęcie górne: (Deisy Mendoza / Wiki; cc by 3.0)

Więcej czytaj:

O owadach

.