Kleopatra VII: Najsłynniejsza córka starożytnego Egiptu i jego ostatni aktywny faraon. Kobieta uwieczniona w filmie, na płótnie i w druku. Enigmatyczna bohaterka, której William Shakespeare poświęcił jedną ze swoich największych tragedii. Jej historia to jedna z tych, które były opowiadane przez całą historię – pełna romansu i miłości, bogactwa i zdrady. Ale pod złotem i blaskiem leży znacznie mroczniejsza opowieść o rywalizacji rodzeństwa do skrajności, a pragnienie władzy, która zmieni bieg historii.

Urodzony c69 pne, Kleopatra była trzecim z możliwych sześciu dzieci, z których wszystkie miały wspólnego ojca, Ptolemeusza XII. Dynastia Ptolemeuszów, macedońsko-grecka rodzina królewska, która miała związki z Aleksandrem Wielkim, rządziła Egiptem od 305 r. p.n.e. Tradycyjnie męscy władcy nosili imię Ptolemeusz, a ptolemejskie królowe zwykle nazywały się Kleopatra, Arsinoë lub Berenice.

Jak Kleopatra została królową?

Dla Kleopatry życie królewskiej córki było pełne luksusu. Stolica Egiptu, Aleksandria, siedziba władzy Ptolemeuszy, była kwitnącym ośrodkiem kulturalnym, przyciągającym uczonych, artystów i filozofów z całego świata. Znajdował się tam również wielki Faros Aleksandryjski – 137-metrowa latarnia morska, która górowała nad miastem i była jednym z siedmiu cudów starożytnego świata.

Kleopatra po raz pierwszy zasmakowała władzy w wieku 14 lat, kiedy to została współregentką wraz z ojcem, po jego przywróceniu na tron po trzech latach wygnania, choć z ograniczonymi uprawnieniami. Powrót Ptolemeusza XII na tron kosztował starszą siostrę Kleopatry, Berenikę – która przejęła władzę pod jego nieobecność – jej życie.

Mogła być jeszcze jedna starsza siostra, Kleopatra VI Tryphaena, ale ona również zmarła do tego momentu. Wszystko to oznaczało, że to 18-letnia Kleopatra, który stał się współrządzący z bratem, Ptolemeusz XIII (w wieku 10), kiedy jej ojciec zmarł w marcu 51 BC.

W prawdziwej faraońskiej tradycji, która miała na celu utrzymanie królewskiej linii krwi tak czyste, jak to możliwe, Kleopatra poślubił jej młodszego brata i współrządzący, ale szybko stało się jasne, że nie miała zamiaru dzielić się władzą z nim. W ciągu kilku miesięcy imię Ptolemeusza XIII zostało usunięte z oficjalnych dokumentów, a twarz Kleopatry pojawiła się sama na monetach.

Kleopatra jest często przedstawiana przez Hollywood jako czarująca femme fatale. Mary Hamer przekonuje, że większość z tego, co wydaje nam się, że wiemy o Kleopatrze, jest jedynie echem rzymskiej propagandy. Ujawnia sześć mniej znanych faktów na temat egipskiej władczyni…

Zaprosiła go następnie do wspólnej podróży w górę Nilu, a kiedy następnie urodziła syna, nazwała dziecko Cezarion – „mały Cezar”.

W Rzymie wywołało to skandal. Było to, po pierwsze, ponieważ Egipt i jego kultura kochająca przyjemności były pogardzane jako dekadenckie. Ale było to również dlatego, że Cezar nie miał innych synów – choć był żonaty z Kalpurnią, a przed nią miał dwie żony – i właśnie uczynił się najpotężniejszym człowiekiem w Rzymie. Elitarni Rzymianie mieli dzielić się władzą, ale Cezar wydawał się chcieć być najwyższy, jak monarcha. To była podwójnie nieznośna perspektywa: Cezarion, Egipcjanin, po prostu może dorosnąć, aby rościć sobie prawo do rządzenia Rzymem jako spadkobierca Cezara.

Plutarch, grecki biograf Marka Antoniusza, twierdził, że to nie tyle jej wygląd był tak pociągający, ale jej rozmowa i inteligencja.

Kleopatra kontrolowała sposób, w jaki się ukazywała, prezentując się różnie w zależności od potrzeb politycznych. Na przykład na uroczystościach pojawiała się przebrana za boginię Izydę: egipscy władcy często identyfikowali się z jakimś znanym bóstwem. Na monetach wybijanych w Egipcie wolała natomiast być przedstawiana z silną linią szczęki ojca, by podkreślić swoje odziedziczone prawo do rządzenia.

Rzeźby również nie dają nam zbyt wielu wskazówek na temat jej wyglądu: istnieją dwie lub trzy głowy w stylu klasycznym, ale także kilka pełnometrażowych posągów w stylu egipskim, a jej wygląd jest zupełnie inny.

Zabójstwo Cezara w 44 r. p.n.e. oznaczało, że sama Kleopatra była w niebezpieczeństwie, więc natychmiast wyjechała. Wraz ze swoim małym synkiem, Cezarionem, mieszkała w swoim własnym pałacu po drugiej stronie Tybru od domu Cezara (choć jest prawdopodobne, że nie zamieszkała tam na stałe, lecz powracała z regularnymi wizytami z Egiptu).

Nic dziwnego, że Kleopatra była bardzo nielubiana w mieście, które pozbyło się swoich królów, gdyż upierała się, by zwracać się do niej per „królowo”. To nie mogło pomóc, że na jej cześć, Cezar umieścił posąg Kleopatry pokryte złotem w świątyni Venus Genetrix – bogini, która rodzi życie, który był utrzymywany w wysokim szacunku przez jego rodzinę.

• 8 starożytnych egipskich bogów i bogiń, o których (prawdopodobnie) nie wiedziałeś

Miała obok siebie Cezariona, swojego najstarszego syna, przedstawionego na ścianie świątyni w Denderze, który dzielił z nią rządy. Po jej śmierci cesarz rzymski August zwabił Cezariona obietnicami władzy, by go potem zabić. Miał 16 lub 17 lat, choć niektóre źródła podają, że miał zaledwie 14.

Marek Antoniusz był ojcem innych dzieci Kleopatry, Ptolemeusza Filadelfa i bliźniąt, Kleopatry Selene i Aleksandra Heliosa. Bliźniaki miały 10 lat, a Ptolemeusz sześć, gdy zmarła ich matka. Zabrano je do Rzymu i dobrze traktowano w domu wdowy po Marku Antoniuszu, Oktawii, gdzie się kształciły.

• 10 rzeczy, których (prawdopodobnie) nie wiedziałeś o starożytnym Egipcie

Dorosła Kleopatra Selene została poślubiona Jubie, pomniejszemu królowi, i wysłana, by rządzić z nim nad Mauretanią. Urodziła kolejnego Ptolemeusza – jedynego znanego wnuka Kleopatry. Zmarł on w wieku dojrzałym na rozkaz swojego kuzyna, Kaliguli, więc żaden z potomków Kleopatry nie doczekał się dziedziczenia Egiptu.

Augustus oparł swoje panowanie na klęsce Kleopatry. Gdy miał szansę nadać nazwę miesiącowi na swoją cześć, zamiast wybrać wrzesień – miesiąc swoich narodzin – wybrał ósmy miesiąc, w którym zmarła Kleopatra, aby co roku przypominać o jej klęsce.

• Krwawe powstanie Augusta

August chciałby poprowadzić Kleopatrę jako jeńca przez Rzym, tak jak inni generałowie robili to ze swoimi jeńcami, w uroczystych triumfach, które uświetniały ich zwycięstwa. Ale ona zabiła się, aby temu zapobiec.

Kleopatra nie umarła z miłości. Podobnie jak Marek Antoniusz, który zabił się, bo nie było już miejsce honoru dla niego w świecie, Kleopatra wybrał raczej umrzeć niż cierpieć przemocy bycia paradował, zawstydzony i bezradny, przez Rzym. August musiał zadowolić się jej wizerunkiem, który był niesiony przez ulice zamiast.

Rodzina Kleopatry wywodziła się od macedońskiego generała Ptolemeusza, który odebrał Egipt w podziale po śmierci Aleksandra. Ale 250 lat następnie przeszedł przed Kleopatry urodził – 12 pokoleń, z wszystkich ich romansów i tajnych assignations.

Dzisiaj wiemy, że co najmniej jedno dziecko na 10 nie jest przypisany do ich prawidłowego ojca biologicznego – „Momma’s baby, Poppa’s może”, jak mówią. Ludność Egiptu składała się z ludzi wielu różnych grup etnicznych, w tym oczywiście Afrykanów, gdyż Egipt był częścią Afryki. Więc to nie jest wcale nieprawdopodobne, że na długo przed Kleopatry urodził, jej greckie dziedzictwo stało się mieszane z innymi szczepami. A ponieważ tożsamość jej własnej babki jest nieznany, to jest głupie, aby myśleć, że jesteśmy pewni jej tożsamości rasowej.

Mary Hamer jest autorem Signs of Cleopatra: Reading an Icon Historically (Liverpool University Press, 2008)

Panowanie Kleopatry: kluczowe momenty

51 p.n.e.| Ptolemeusz XII umiera

Odzyskawszy tron z rzymską pomocą w ok. 55 r. p.n.e., Ptolemeusz XII umiera, pozostawiając Egipt ze znacznymi długami. Przed śmiercią deklaruje, że Kleopatra i Ptolemeusz XIII mają współrządzić.

48 p.n.e.| Kleopatra uwodzi Juliusza Cezara

Zdesperowana, aby uzyskać pomoc Rzymu w przywróceniu jej na tron, wygnana Kleopatra przemyca się do obecności Juliusza Cezara, rzekomo dostarczona mu w worku na łóżko.

47 p.n.e.| rodzi się syn Cezara

Kleopatra rodzi swoje pierwsze dziecko, któremu nadaje imię Ptolemeusz Cezar – znany jako Cezarion. Chociaż nazwany po ojcu, Cezarion roszczenia do Rzymu nigdy nie jest uznany przez Juliusza Cezara.

41 BC | Kleopatra spotyka Marka Antoniusza

Po początkowej odmowie rzymskiego generała Marka Antoniusza prośby o spotkanie, Kleopatra podróżuje do Tarsu, gdzie dwa spotykają się po raz pierwszy. Antoniusz jest chętny do zabezpieczenia pomocy finansowej Egiptu z jego kampanii wojskowych. Jest natychmiast oczarowany urokiem i pięknem egipskiej królowej.

40 p.n.e.| Kleopatra rodzi bliźnięta

Kleopatra rodzi bliźnięta, Aleksandra Heliosa i Kleopatrę Selene, których ojcem jest Marek Antoniusz. Po poddaniu się Kleopatry i jej samobójstwie w 31 r. p.n.e. para zostaje schwytana przez Oktawiana i paraduje po Rzymie w złotych łańcuchach za podobizną matki

37 r. p.n.e. Kochankowie się pobrali

Po rozstaniu z żoną Oktawią (siostrą Oktawiana) Antoniusz spotyka Kleopatrę w Syrii i mówi się, że para wzięła ślub. Trzecie dziecko, Ptolemeusz Filadelfus, rodzi się w następnym roku.

• Antoniusz i Kleopatra oraz 6 innych najlepszych par w historii

Reklama

33 p.n.e.|Kryzys się zbliża

Relacje między Oktawianem i Antoniuszem osiągnęły punkt krytyczny w 33 r. p.n.e., gdy rzymski senat wypowiedział wojnę Egiptowi.

30 p.n.e.| Marek Antoniusz zostaje pokonany

Po upokarzającej porażce Oktawiana (późniejszego Augusta) w bitwie pod Actium i kolejnej bitwie w Aleksandrii Marek Antoniusz próbuje popełnić samobójstwo. Zostaje przywieziony do kryjówki Kleopatry, gdzie wkrótce umiera.

30 p.n.e.| Kleopatra odbiera sobie życie

Nie mogąc sobie wyobrazić życia jako więzień Rzymu i bez ochrony swojego rzymskiego kochanka, Kleopatra odbiera sobie życie. Według legendy zostaje ukąszona przez jadowitego węża, który ją zabija.

Bitwa pod Actium, 31 r. p.n.e: początek końca Marka Antoniusza i Kleopatry

Historyk wojskowości Julian Humphrys wyjaśnia, jak to starcie morskie u wybrzeży Grecji zapowiadało zarówno koniec Republiki Rzymskiej, jak i śmierć jednej z najsłynniejszych par w historii…

Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany na HistoryExtra w kwietniu 2015 roku i został zaktualizowany o treść opublikowaną w BBC History Revealed w 2014 roku

…