Cóż, Millenialsi nie mogą być najmłodszym pokoleniem na zawsze, prawda?

O tej grupie – która wkrótce stanie się największym pokoleniem Amerykanów – przeprowadzono wiele badań, aby zaznaczyć jej obecność w społeczeństwie, polityce i miejscu pracy. Ale podobnie jak ich starsi poprzednicy, Millennialsi stają się bardziej ustabilizowani i określeni – najstarsi z nich kończą w tym roku 38 lat – więc mogą teraz zacząć patrzeć przez ramię na to, kto będzie następny.

Poznaj Generację Z.

Są to jedni z najmłodszych ludzi w kraju; urodzeni po 1996 roku, najstarsi z nich skończą w tym roku 22 lata. Ale podobnie jak pokolenia przed nimi, ich cechy demograficzne, wpływy na nich – od technologii po gospodarkę – oraz ich poglądy na szereg kwestii zaczynają definiować ich jako odrębną grupę.

Seria nowych raportów Pew Research Center wykazała, że to pokolenie jest najbardziej zróżnicowane rasowo i etnicznie, i jest na najlepszej drodze do bycia najlepiej wykształconym w historii Stanów Zjednoczonych. W przeważającej większości mieszkają w metropoliach, a nie na terenach wiejskich. I, być może bez zaskoczenia, technologia odgrywa centralną i naturalną rolę w ich życiu.

Ale, po pierwsze, dwa pytania: Po co nazywać teraz nowe pokolenie? I dlaczego nazywać je Z?

Wielu socjologów i innych ekspertów zauważyło ostatnio ewolucję demograficzną: zmiany postaw wśród młodych ludzi, niepokojący wzrost wskaźników depresji i inne zmiany, które skłoniły ich do zastanowienia się, czy nadszedł czas, aby zdefiniować nowe pokolenie. Chociaż niektórzy badacze używali innych lat, centrum zdecydowało się użyć roku 1996 jako ostatniego roku urodzenia Millennialsów, aby zachować to pokolenie „analitycznie znaczące”, mówi Michael Dimock, prezes centrum, aby rozpocząć „badanie tego, co może być wyjątkowe w następnym pokoleniu.”

W listopadzie Kim Parker, która kieruje badaniami trendów społecznych w centrum, była współautorką pierwszego raportu Pew na temat tego, co wówczas nazywano pokoleniem „post-Millennial”. „Są oni najbardziej zróżnicowanym rasowo i etnicznie pokoleniem, jakie widzieliśmy” – mówi. „Ale to nie wszystko. Millenialsi mieli powolny start w dorosłość z powodu Wielkiej Recesji. To nowe pokolenie odziedziczy inny rodzaj gospodarki i inny zestaw możliwości. Millenialsi dorastali w cieniu wojen w Iraku i Afganistanie, które przyczyniły się do obecnej polaryzacji politycznej w kraju. Ta nowa grupa dorasta w innym środowisku politycznym”. Była też, jak mówi, świadomość, że jest to pierwsze pokolenie, które osiągnęło wiek dojrzały z postępem technologicznym, takim jak smartfon, nie jako coś nowego, co należy przyjąć, ale po prostu jako akceptowaną część codziennego życia.

Ale jaką ładną nazwę nadać tym postmillenialsom? Nie ma twardego i szybkiego sposobu, że nazwy generacji są zdecydowane; zamiast tego, pojawiają się głównie przez przypadek, i przetrwać, jeśli nazwa zyskuje więcej codziennego użytku. W ciągu ostatnich kilku lat, gdy stało się jasne, że powstaje nowe pokolenie, eksperci nadali mu kilka etykiet: jedną z nich byli „homelanders”, ponieważ pokolenie to osiągnęło wiek dojrzały w czasach Homeland Security, podczas gdy socjolog Jean M. Twenge – w ukłonie w stronę wpływu technologii, zarówno w dobry jak i zły sposób, na to pokolenie – wybrała nazwę iGen.

Pew Research Center, jak zwykle kierujące się danymi, przeanalizowało dane dotyczące trendów Google związanych z nowym pokoleniem w latach 2014-2018 i odkryło, że zdecydowanie „Generacja Z” wyprzedzała inne nazwy w wyszukiwaniach. Tak więc, chociaż badacze z centrum mówią, że są otwarci na rewizję swojej decyzji w dół drogi, zdecydowali się użyć tego monikera. Oznacza to, że Gen Z stało się pokoleniem zdefiniowanym przez technologię na więcej niż jeden sposób.

Raport z listopada dostarczył centrum pierwszą analizę danych spisu powszechnego, aby namalować wczesny portret demograficzny tego nowego pokolenia.

Stwierdzono również, że nowe pokolenie jest kształtowane przez zmieniające się wzorce imigracyjne. Wielka Recesja i spadek zatrudnienia doprowadziły do zmniejszenia liczby imigrantów przybywających do Stanów Zjednoczonych, a szczyt imigracji przypadł na rok 2005, kiedy to najstarsi członkowie Pokolenia Z mieli 8 lat. W rezultacie, Pokolenie Z ma mniej urodzonych za granicą członków niż pokolenie Millennialsów w 2002 roku, a także znacznie większą liczbę osób, które urodziły się w Stanach Zjednoczonych z rodziców-imigrantów.

Jeden na czterech członków Pokolenia Z jest Latynosem, co znacznie przewyższa ich udział wśród Millennialsów w 2002 roku. Odsetek Azjatów wzrósł nieznacznie, z 4 do 6 procent, podczas gdy udział osób czarnoskórych jest mniej więcej taki sam, jaki Millennialsi mieli w porównywalnym wieku. (W rzeczywistości, czarna reprezentacja wśród młodzieży narodu zmieniła się niewiele od wczesnego Baby Boomers w 1968 roku.)

Tylko 13 procent Gen Zers mieszka w Ameryce wiejskiej, w porównaniu z 18 procentami Millennials w 2002 roku i 23 procentami Gen Xers i 36 procentami Baby Boomers, kiedy byli w podobnym wieku.

Tam, gdzie również się różnią, to w edukacji. Gen Zers mają wyższe wskaźniki ukończenia szkoły średniej i niższe wskaźniki porzucenia nauki niż ci, którzy przyszli przed nimi, i są bardziej prawdopodobne, że będą w college’u. W 2017 roku 59 procent osób w wieku od 18 do 20 lat było w college’u, w porównaniu z 53 procentami Millennials i 44 procentami Gen Xers w podobnym wieku.

Badacze doszli do wniosku, że uczęszczanie do college’u może pomóc wyjaśnić, dlaczego Gen Zers są mniej prawdopodobne, aby być w sile roboczej: Tylko 58 procent osób w wieku od 18 do 21 lat zgłosiło pracę w poprzednim roku, w porównaniu z 72 procentami Millennials w podobnym wieku.

Ale być może największą różnicą dla Gen Zers jest to, że technologia jest tak centralną częścią ich wychowania. Baby Boomers dorastali, gdy telewizja się rozwijała. Pokolenie X dorastało w czasie, gdy rozwijała się rewolucja komputerowa, a Millennialsi osiągnęli pełnoletność w czasie ekspansji Internetu.

„To, co jest wyjątkowe dla pokolenia Z, to fakt, że wszystkie powyższe rzeczy były częścią ich życia od samego początku” – mówi Dimock. „iPhone pojawił się na rynku w 2007 roku, kiedy najstarsi przedstawiciele pokolenia Z mieli 10 lat. Gdy byli nastolatkami, głównymi środkami, za pomocą których młodzi Amerykanie łączyli się z siecią, były urządzenia mobilne, Wi-Fi oraz usługi komórkowe o wysokiej przepustowości. Milenialsi, wchodząc w wiek dojrzały, przystosowali się do mediów społecznościowych, ciągłej łączności oraz rozrywki i komunikacji na żądanie. Ale dla tych, którzy urodzili się po 1996 roku, to wszystko jest w dużej mierze założone.”

Po tym, jak pierwszy raport nakreślił, jak Gen Zers wyglądają pod względem demograficznym, centrum postanowiło określić ich poglądy na szereg tematów społecznych. Naukowcy uzyskali pozwolenie od rodziców osób poniżej 18 roku życia, które wzięły udział w badaniu, i przygotowali pytania tak, aby były one dostępne dla nastolatków i łatwe do wypełnienia na smartfonach.

Parker, która jest również współautorką drugiego raportu, twierdzi, że wyniki pokazują, iż Gen Z „zmierza ku dorosłości z liberalnymi postawami i otwartością na pojawiające się trendy, takie jak małżeństwa gejowskie i tożsamość płciowa.”

W wielu przypadkach poglądy nowego pokolenia podążają za Millenialsami i są w ostrym kontraście do najstarszej grupy, pokolenia milczącego, z Baby Boomers i Gen Xers mieszczącymi się pośrodku.

Na przykład, 70 procent Gen Zers twierdzi, że rząd powinien robić więcej, aby rozwiązać problemy społeczne, a nie, że rząd robi zbyt wiele rzeczy, które lepiej zostawić firmom i jednostkom. Dla porównania, 64 procent milenialsów i tylko 39 procent milczących twierdzi, że rząd powinien robić więcej. Podobnie, około 6 na 10 Gen Zers i Millennials twierdzi, że zwiększenie różnorodności rasowej i etnicznej jest dobre dla społeczeństwa, w porównaniu z około 4 na 10 milenialsów.

Trzydzieści pięć procent osób z pokolenia Z twierdzi, że osobiście zna kogoś, kto woli, aby inni odnosili się do niego za pomocą neutralnych płciowo zaimków, znacznie więcej niż 25 procent milenialsów i prawie trzykrotnie więcej niż odsetek osób z wyżu demograficznego, które twierdzą, że znają taką osobę. Osoby z pokolenia Z są również najbardziej skłonne twierdzić, że formularze lub profile internetowe, w których pyta się o płeć danej osoby, powinny zawierać opcje inne niż „mężczyzna” lub „kobieta”. Około 6 na 10 Gen Zers wyznaje ten pogląd, w porównaniu z połową Millennials i 4 na 10 lub mniej Gen Xers, Baby Boomers i członków Cichego Pokolenia.

Ta różnica przenosi się na małżeństwa osób tej samej płci, które zostały zalegalizowane przez Sąd Najwyższy USA w 2015 roku, oraz małżeństwa międzyrasowe, które sąd zdekryminalizował we wszystkich 50 stanach w 1967 roku. Podobnie jak poprzedzający ich Millennialsi, 48 procent Gen Zers twierdzi, że dopuszczenie par gejów i lesbijek do małżeństwa jest dobrą rzeczą dla społeczeństwa, w porównaniu z 27 procentami Baby Boomers i 18 procentami Silentów. A 53 procent Gen Zers twierdzi, że małżeństwa międzyrasowe są dobre dla społeczeństwa, w porównaniu z 30 procentami Baby Boomers i 20 procentami Silentów.

Trzeci raport na temat niektórych z najmłodszych Gen Zers, opublikowany w lutym, oferuje bardziej niepokojące wiadomości. Duże krajowe zbiory danych, takie jak finansowane przez rząd badania Monitoring the Future, wskazują, że lęk i depresja rosną wśród nastolatków. Badanie przeprowadzone przez centrum wśród 13- do 17-latków wykazało, że 7 na 10 twierdzi, że są to poważne problemy wśród ich rówieśników w społeczności, w której mieszkają.

Niektórzy socjologowie zaczęli teoretyzować, że te rosnące wskaźniki depresji i niepokoju mogą wynikać z powiązań Gen Zers z technologią, z tak dużą częścią ich spojrzenia na świat ukształtowaną przez media społecznościowe.

Wstępne raporty centrum nie robią tych połączeń. Ale Dimock, prezes centrum, zauważa, że „implikacje dorastania w 'zawsze na’ środowisko technologiczne są po prostu zaczyna się skupiać. To, czego nie wiemy, to czy będą to trwałe pokoleniowe odciski dorastania, czy też zostaną wyciszone w dorosłym życiu.”

W najnowszym raporcie stwierdzono również, że akademia znajduje się na szczycie listy nacisków, z którymi borykają się młodzi ludzie: 61 procent nastolatków twierdzi, że odczuwa dużą presję, aby uzyskać dobre oceny, znacznie większą niż presja, aby dobrze wyglądać (29 procent) lub dopasować się społecznie (28 procent).

Około połowa nastolatków postrzega narkotyki i alkohol jako główne problemy ludzi w ich wieku, chociaż tylko 4 procent twierdzi, że osobiście czuje dużą presję, aby używać narkotyków, a 6 procent twierdzi, że czuje presję, aby pić alkohol.

Niektóre z obaw nastolatków wydają się być związane ze statusem ekonomicznym ich rodziny. Dla tych nastolatków żyjących w gospodarstwach domowych zarabiających mniej niż 30 000 dolarów rocznie, połowa lub więcej uważa picie alkoholu (50 procent), ciążę nastolatek (55 procent) i ubóstwo (55 procent) jako główne problemy. To jest mniej tak dla nastolatków w gospodarstwach domowych zarabiających więcej niż 75,000 dolarów rocznie, gdzie udziały są, odpowiednio, 43 procent, 22 procent i 29 procent.

„Śledzenie tego nowego pokolenia w czasie będzie ważne,” mówi Dimock.

„Badania dzisiejszych Gen Zers nie są kryształową kulą, z twardymi przewidywaniami przyszłych poglądów,” mówi. „Ale oferują okno, w którym można spojrzeć na to, dokąd zmierza naród. To właśnie jest tak ekscytujące w rozpoczęciu nauki o tym nowym pokoleniu.”

Daniel LeDuc jest redaktorem Trust.

.