Różni ludzie mieli na nim swoje ręce, dodając tylko słowo lub dwa, ale zasługa za większą część przysięgi należy się Francisowi Juliusowi Bellamy’emu (18 maja 1855 – 28 sierpnia 1931), baptystycznemu pastorowi z Nowego Jorku. Bellamy miał kilka interesujących pomysłów politycznych – był chrześcijańskim socjalistą, który wierzył w równy podział zasobów ekonomicznych zgodnie z naukami Jezusa, ale nie w dystrybucję praw wyborczych dla kobiet lub imigrantów.

Do 1891 r. Bellamy był zmęczony swoją posługą i przyjął pracę od jednego ze swoich kongregantów, Daniela S. Forda, właściciela i redaktora Youth’s Companion, ogólnokrajowego czasopisma dla nastolatków. Bellamy został zatrudniony jako pomoc w dziale prenumeraty, gdzie pracował nad kampanią sprzedaży amerykańskich flag do szkół publicznych jako sposobu na pozyskanie prenumeratorów. Do końca roku magazyn sprzedał flagi do około 26 000 szkół. Ale nadal było więcej niż kilka wstrzymujących się.

Dali kampanii strzał w ramię, organizując patriotyczny program dla szkół, aby zbiegły się z otwarciem 1892 Columbian Exposition w październiku, 400. rocznica przybycia Krzysztofa Kolumba do Nowego Świata. Częścią programu miało być nowe pozdrowienie dla flagi, które dzieci szkolne miałyby recytować jednogłośnie. W sierpniu tego roku, zaledwie kilka tygodni przed wystawą i kilka dni przed terminem, Bellamy usiadł i ułożył przyrzeczenie. Podszedł do niego po części jako do odpowiedzi na wojnę secesyjną, która była wciąż świeża w pamięci narodu, i postanowił skupić się na ideach wierności i lojalności.

Przysięga Bellamy’ego została opublikowana w numerze Youth’s Companion z 8 września 1892 roku w następujący sposób:

„Przyrzekam wierność mojej Fladze i Republice, którą ona reprezentuje, jednemu narodowi, niepodzielnemu, z wolnością i sprawiedliwością dla wszystkich.”

Początkowo przysiędze towarzyszył salut (widoczny powyżej). Zgodnie z instrukcjami Bellamy’ego, „Na sygnał dyrektora, uczniowie, w uporządkowanych szeregach, z rękami skierowanymi w bok, stają przed flagą. Następuje kolejny sygnał; każdy uczeń oddaje fladze salut wojskowy – prawa ręka uniesiona, dłoń skierowana w dół, do linii z czołem i blisko niego.” Następnie recytuje się przysięgę, a przy słowach „do mojej Flagi” „prawa ręka jest wdzięcznie wyciągnięta, dłoń w górę, w kierunku Flagi, i pozostaje w tym geście do końca potwierdzenia, po czym wszystkie ręce natychmiast opadają na bok.”

Po tym jak przysięga zakorzeniła się w szkołach, ludzie zaczęli się z nią bawić. W 1923 roku Narodowa Konferencja Flagi, której przewodniczyły Legion Amerykański i Córki Rewolucji Amerykańskiej, zdecydowała, że „moja flaga” powinna zostać zmieniona na „flagę Stanów Zjednoczonych”, aby nowo przybyłe dzieci imigrantów nie były zdezorientowane, do której dokładnie flagi się zobowiązują. W następnym roku, Konferencja Flagi udoskonaliła frazę, dodając „Ameryki.”

Do 1942 roku, 50 rocznica przysięgi, przysięga była zakorzeniona w szkołach i wiele stanów wymagało od swoich uczniów szkół publicznych, aby recytowali ją każdego ranka. Mniej więcej w tym czasie ludzie zdecydowali, że salut z wyciągniętymi ramionami wygląda trochę za bardzo jak salut nazistowski i zaczęli po prostu trzymać prawą rękę nad sercem przez cały czas trwania przyrzeczenia.

One Last Tweak

Do następnej dekady Rycerze Kolumba – katolicka organizacja braterska – przyjęli zmodyfikowane przyrzeczenie, które wspominało o Bogu, do użytku podczas ich własnych spotkań i wkrótce zaczęli lobbować w Kongresie z wezwaniami, aby wszyscy zrobili to samo. Inne organizacje braterskie i religijne poparły ten pomysł i mocno naciskały na rząd. W 1953 roku, Rep. Louis Rabaut (D-Mich.), zaproponował zmianę przyrzeczenia w projekcie ustawy Kongresu. Kongres zatwierdził dodanie słów „pod Bogiem” do frazy „jeden naród niepodzielny” w ustawie Kongresu, a prezydent Eisenhower przyłączył się do niej w następnym roku za sugestią pastora ze swojego kościoła.

Ustawa została podpisana w 1954 roku. Jej sponsorzy, przewidując, że zostanie ona zakwestionowana jako naruszenie rozdziału kościoła i państwa, wpisali do ustawy zastrzeżenie wyjaśniające, że nowe wyrażenie nie było w rzeczywistości religijne. „Należy dokonać rozróżnienia między istnieniem religii jako instytucji a wiarą w suwerenność Boga” – napisali. „Zwrot 'pod Bogiem’ uznaje jedynie przewodnictwo Boga w naszych sprawach narodowych”. Oczywiście, nie wszyscy kupili tę linię, a sukcesja ludzi w całym kraju kwestionowała język w sądach przez ostatnie pół wieku.

Ta historia została ponownie opublikowana w 2019 r.

.