UPDATED: Ta historia została zaktualizowana 19 lutego 2020 r. o godz. 11:00, Aby odzwierciedlić wydarzenia z posiedzenia Rady Nadzorczej Hrabstwa LA w dniu 18 lutego. We wtorek Rada Nadzorcza Hrabstwa LA jednogłośnie zagłosowała za zakończeniem stosowania dziesiątek grzywien i opłat systemu sądownictwa karnego w Los Angeles, które nieproporcjonalnie obciążają rodziny o niskich dochodach i społeczności kolorowe.

Koszty nakładane na ludzi, którzy wchodzą w kontakt z systemem prawa karnego – od więzień, do sądów, do nadzoru kuratorskiego – obejmują opłaty na rzecz obrońcy publicznego, opłaty za nadzór kuratorski, oceny kar, opłaty laboratoryjne, opłaty za testy narkotykowe, różne przetwarzanie i opłaty za usługi i dopłaty, i więcej. Niektóre z największych opłat pochodzą z opłat za nadzór kuratorski, które mogą wynieść ponad 5 000 dolarów. Nawet prace społeczne – mające być alternatywą dla uwięzienia i opłat sądowych – wymagają płatności za udział.

W kwietniu 2019 r., Zarząd zatwierdził wniosek od nadzorców Hilda Solis i Sheila Kuehl, który wezwał do złożenia raportu z powrotem na temat zbierania grzywien i opłat przez hrabstwo.

W listopadzie ubiegłego roku, zanim ten raport mógł zostać ukończony, koalicja organizacji społecznych o nazwie Let’s Get Free LA, przedstawiła nadzorcom 30-stronicowy raport wzywający zarząd do kontynuowania działań na rzecz zniesienia grzywien i opłat justice.

Grupa argumentowała, że obecny system uwięził ludzi w cyklu długów i kryminalizacji, wszystko dla minimalnej korzyści finansowej dla powiatu. (LA County Probation, na przykład, skutecznie zbiera tylko 3,8 procent długów karnych, które nakłada na dorosłych pod swoim nadzorem.)

Po czym, miesiąc później, własny raport hrabstwa ujawnił, że od 2014 roku urzędnicy LA byli w stanie zebrać tylko 4 procent z ponad 100 milionów dolarów długów sądowych Angelenos nabytych każdego roku. A hrabstwo wydało „znaczną ilość zasobów próbując zebrać opłaty z niewielkim sukcesem.”

Wtorkowy wniosek kieruje wydział kuratorski i innych odpowiednich urzędników hrabstwa do „natychmiastowego” zaprzestania zbierania na tych grzywnach i opłatach, nad którymi hrabstwo ma jurysdykcję, oraz do uwolnienia wszystkich powiązanych zaległych długów.

„Podczas gdy opłaty nie mają być karne lub naprawcze, ale po prostu mają pomóc hrabstwom odzyskać koszty bez bycia nadmiernymi lub niesprawiedliwymi,” wniosek zauważa, „mogą one szybko dodać do tysięcy dolarów dla jednej osoby, i stają się wymagalne podczas gdy osoba jest uwięziona i po jej zwolnieniu.”

We wtorek, przed zarządem, adwokaci i członkowie społeczności wezwali hrabstwo LA do wykonania tego ważnego ruchu, opowiadając osobiste historie obciążeń, które stworzył dług nałożony przez hrabstwo.

Van Nguyen, członek Homeboy Industries, opisał ciężar 22 000 dolarów w grzywnach i opłatach sądowych, na szczycie dwóch dożywotnich wyroków, które otrzymał w wieku 16 lat. „Pamiętam, że zostałem skazany na śmierć w więzieniu i jedyną rzeczą, o którą się martwiłem, było to, jak zapłacę tę sumę pieniędzy” – powiedział Nguyen zarządowi przed głosowaniem. Pomimo otrzymania „drugiej szansy” po popełnionym w młodości przestępstwie, powiedział, że dług wciąż ciąży nad jego rodziną. „To jest zbyt przytłaczające dla mnie, aby o tym myśleć,” powiedział Nguyen. „Nie wiem dokładnie, ile jeszcze jestem winien, ale to taki ciężar, nie tylko dla mnie, dla całej mojej rodziny.”

Kim McGill z Youth Justice Coalition powiedziała zarządowi, że to niewybaczalne, że w XXI wieku „rodziny nadal muszą wybierać między podstawowymi wydatkami”, w tym żywnością i opieką zdrowotną, a płaceniem opłat sądowych.

Po McGill, obrońca publiczny zilustrował ten punkt opowiadając o jednej kobiecie, która musiała obyć się bez krytycznej opieki dentystycznej, aby nie trafić do więzienia. „Nasza klientka musiała wybierać między płaceniem opłat sądowych a leczeniem stomatologicznym”, powiedział adwokat. „Z groźbą uwięzienia, wybrała rezygnację z tego leczenia stomatologicznego. Kiedy przybył na datę sądu, aby zapłacić swoje opłaty, miała kilka zębów brakuje, i został zmuszony do spędzenia co trochę pieniędzy miała na opłaty sądowe, aby uniknąć więzienia.”

Ta kobieta jest jednym z wielu Angelenos zmuszony iść bez, aby zapłacić opłaty, które będą trzymać je z dala od więzienia, dodał adwokat. „Obrońcy publiczni opowiadają te historie od lat.”

LA County dołącza do Alameda County i San Francisco w cięciu sprawiedliwości grzywny i opłaty z lokalnego równania finansowania rządu.

„Ten Zarząd podjął odważne kroki w celu odejścia od czysto karnego modelu systemu wymiaru sprawiedliwości, który negatywnie wpływa na bezpieczeństwo publiczne, w kierunku modelu „najpierw opieka, więzienie ostatnie”, który priorytetowo traktuje zdrowie, dobrobyt i potrzeby jednostek w celu osiągnięcia większej stabilności i bezpieczeństwa publicznego dla wszystkich społeczności hrabstwa Los Angeles,” Supes Solis i Kuehl napisali w swoim wniosku. „Eliminacja opłat administracyjnych systemu karnego hrabstwa jest kolejnym krokiem w realizacji wizji zarządu poprzez zwiększenie stabilności ekonomicznej społeczności o niskich dochodach i społeczności kolorowych.”

The LA County supes zrobił pierwszy ważny krok w kierunku celu w 2017 roku, kiedy wyeliminowali grzywny i opłaty w systemie dla nieletnich i odpuścili rodzinom zaległe 89 milionów dolarów w długu kuratora dla nieletnich, na wezwanie Koalicji na rzecz Sprawiedliwości dla Młodzieży i innych adwokatów.

W tym samym roku ustawodawcy stanowi przeforsowali przełomową ustawę, SB 190, która zakazała wszystkim 58 hrabstwom pobierania opłat za zaangażowanie dzieci w system wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich. Ustawa ta nie zablokowała hrabstwom możliwości kontynuowania pogoni za starymi długami z lat minionych, jednakże. Niektóre hrabstwa nadal desperacko próbują zbierać od nadwerężonych gotówką rodzin.

W 2019 roku Sen. Mitchell współpracował z Sen. Bobem Hertzbergiem, aby wyprodukować ustawę następczą, która dążyła do zakończenia większości opłat administracyjnych w systemie dla dorosłych, w skali kraju. Ten projekt ustawy, SB 144, znany również jako ustawa Family Over Fees Act, nie uzyskał wystarczającego poparcia w zeszłorocznym sezonie legislacyjnym, ale będzie kontynuowany w 2020 roku. (Wtorek wniosek również uruchomić list od supes do ustawodawców i gubernatora w poparciu SB 144.)

A bardziej skromne grzywny i opłaty ustawy reformy uczynił go do biurka Gov. Newsom, gdzie nie udało się zarobić ostateczny podpis od gubernatora. AB 927 wymagałaby sądów dążących do nałożenia grzywien i opłat na dorosłych i młodocianych oskarżonych w postępowaniu karnym, aby ustalić, czy każda osoba miała możliwość zapłacenia tych długów (które często stają się ciężarem bliskich oskarżonych).

While Newsom powiedział, że popiera „intencje” ustawy, powiedział, że nie wierzy, że „wymaganie przesłuchania w sprawie zdolności oskarżonych do zapłaty” było „najlepszym podejściem w każdym przypadku”. Zamiast tego, gubernator powiedział, że wierzy, że kwestia powinna być skierowana poprzez proces budget.

Tak więc, Newsom w styczniu propozycja budżetu obejmowała rozszerzenie zdolności do płacenia program obecnie dostępny tylko dla naruszycieli prawa drogowego. Program ten pozwala Kalifornijczykom o niskich dochodach na złożenie wniosku online o zmniejszenie ich biletów i opłat o około 50 procent, przy jednoczesnym ubieganiu się o plan płatności. W ramach planu nakreślonego w budżecie Newsoma, program miałby na nowo objąć osoby oskarżone o inne wykroczenia i przestępstwa.

Na razie to lokalne rządy decydują, czy zabić grzywny i opłaty systemu sprawiedliwości.

Image from Let’s Get Free LA.

.