Kansas Red Legs

Although the „Red Legs” are commonly associated with the Jayhawkers of the Bleeding Kansas era and the Civil War, they were actually a separate guerilla unit that only fought during the Civil War.

Podczas wczesnej części wojny secesyjnej zachodnie Missouri zostało zaatakowane przez bandy partyzantów i nie było rzadkością, że niektóre z tych bezprawnych gangów przekraczały granicę i dopuszczały się napadów w Kansas. Aby ustrzec się przed takimi wtargnięciami i wspomóc sprawę Unii, gdzieś w 1862 roku utworzono kompanię zwiadowców granicznych. Ponieważ była to niezależna organizacja, nigdy nie wcielona do służby Stanów Zjednoczonych, nie zachował się żaden oficjalny zapis jej działań. Mężczyźni tworzący kompanię stali się znani jako „Red Legs”, od faktu, że nosili legginsy ze skóry w kolorze czerwonym lub brązowym.

Generał Thomas Ewing podczas wojny secesyjnej

To było tajne stowarzyszenie wojskowe Unii, zorganizowane pod koniec 1862 roku przez generała Thomasa Ewinga i Jamesa Blunta do desperackiej służby wzdłuż granicy, i liczyło aż 100 ludzi.

Kwalifikacjami do członkostwa w kompanii były niekwestionowana lojalność wobec sprawy Unii, niezachwiana odwaga i umiejętne posługiwanie się karabinem lub rewolwerem. Ich kwatera główna mieściła się w „Six-mile House”, nazwanym tak, ponieważ znajdował się sześć mil od Wyandotte (Kansas City) przy Leavenworth Road. Dom ten został wzniesiony zimą 1860-61 przez Josepha A. Bartelsa, którego syn, Theodore był jednym z najlepszych strzelców na granicy i członkiem Red Legs.

Kompanią dowodził kapitan George H. Hoyt, prawnik, który bronił Johna Browna w Charleston w Wirginii po jego ataku na Harpers Ferry w Zachodniej Wirginii. Innymi członkami byli: Jack Harvey, brat Freda Harveya, właściciela sieci hoteli Santa Fe Railroad; Joseph B. Swain, pseudonim „Jeff Davis”, późniejszy kapitan Kompanii K. Piętnastej Kansas; „Red” Clark, z Emporia, Kansas, o którym generał Ewing powiedział, że był najlepszym szpiegiem, jakiego kiedykolwiek miał; John M. Dean, który był jednym z organizatorów; oraz W. S. Tough, przez wiele lat właściciel targu końskiego na stoczni w Kansas City. Jeszcze inni, o mniejszym znaczeniu, byli Harry Lee, Newt Morrison, Jack Hays, James Flood, Jerry Malcolm i Charles Blunt, często nazywany „Jednookim Bluntem.”

Ewakuacja hrabstw Missouri na mocy General Order No. 11, obraz George’a Caleba Binghama, 1870.

William W. Denison, asystent adiutanta generalnego Kansas kilka lat po wojnie, był szeregowym żołnierzem w Jedenastym Kansas i był jednym ze szczegółów do egzekwowania Generalnego Rozkazu nr 11 generała Thomasa Ewinga. Przy tej okazji nosił czerwone legginsy tej organizacji, które zostały uznane za „odznakę desperackiej służby w armii Unii”. Generałowie Ewing i Blunt mieli zwykle kilku Czerwononogich na swoich listach płac, gdzie otrzymywali często nawet 7 dolarów dziennie z tytułu niebezpiecznej służby, którą musieli pełnić.

W miarę upływu czasu termin „Czerwononogi” stał się ogólny wzdłuż granicy. William E. Connelley, w swoim Quantrill and the Border Wars, powiedział: „Każdy złodziej, który chciał okraść ludzi z Missouri, podrabiał mundur Czerwonych Nóg i wyruszał, by plądrować. To nadało organizacji złą sławę i wiele z grabieży dokonanych wzdłuż granicy zostało im przypisanych, podczas gdy w rzeczywistości sami zrobili niewiele w tej dziedzinie. Było wśród nich kilka złych charakterów – bardzo złych. Ale na ogół byli to ludzie uczciwi i patriotyczni. W końcu wytropili ludzi, którzy fałszywie podawali się za Czerwononogich i zabili każdego, kto bez upoważnienia nosił mundur.”

Albert R. Greene, członek Dziewiątej Kawalerii Kansas, był osobiście zaznajomiony z wieloma Czerwononogimi i dobrze znał charakter ich służby. Odnosząc się do nich i ich pracy, powiedział: „Nie było wśród nich ani jednego, który by nie wykonywał cennych usług dla sprawy Unii, i jak dotąd, o ile wiem i wierzę, zawsze zgodnie z zasadami cywilizowanych działań wojennych”. To, że organizacja została rozwiązana przed zakończeniem wojny, wynikało bardziej z faktu, że ustała konieczność jej istnienia, niż z tego, że kilku jej członków zrzuciło ograniczenia dyscypliny. . . . Wystarczy powiedzieć za słusznością i mądrością takiej organizacji jak Red Legs, że zrobiła ona więcej dla ochrony domów w Kansas niż jakikolwiek regiment w służbie i była organizacją ze wszystkich innych najbardziej przerażoną przez Williama Quantrilla.”

Charles R. Jennison, Czerwona Noga Kansas

Taki był charakter Czerwonych Nóg – ludzi, którzy nie znali znaczenia słowa tchórzostwo, i którzy opuścili swoje pola i ogniska, aby bronić swoich domów przed nieregularną i drapieżną wojną partyzantów i bushwhackerów.

Po wojnie secesyjnej, większość członków powróciła do pokojowych zajęć i ponownie stała się praworządnymi obywatelami.

Compiled by Kathy Weiser-Alexander/Legends of America, aktualizacja sierpień 2020.

Zobacz także:

Wolne Państwo Kansas

Kansas Jayhawkers – Terror w Wojnie Secesyjnej

Missouri Bushwhackers

Pro-Slavery Movement in Kansas

Six-Mile, Kansas – A Red Leg Stronghold

.