Przedsięwzięcie Les Schwab w biznesie oponiarskim rozpoczęło się, gdy kupił sklep franczyzowy OK Rubber Welders w pobliskim Prineville na początku 1952 roku. Schwab miał 34 lata, żonę, która spodziewała się dziecka i 11-letniego syna, i nigdy nie naprawił nawet przebitej opony. Sprzedał swój dom, pożyczył od krewnego i pożyczył z polisy ubezpieczeniowej na życie, aby kupić franczyzę za 11 000 dolarów, która miała jednego pracownika i zawierała małą chatę, która nie miała nawet bieżącej wody ani łazienki.

Do końca pierwszego roku, poprawił sprzedaż prawie pięciokrotnie, z 32 000 dolarów do 150 000 dolarów. Drugi sklep został otwarty w 1953 roku w Redmond, a trzeci w Bend w 1955 roku. W 1956 r. firma zmieniła nazwę na „Les Schwab Tire Centers”, rezygnując z franczyzy OK. W ten sposób powstało imperium oponiarskie z siedzibą w Prineville, które w 1971 roku miało 34 sklepy w Oregonie, Waszyngtonie i Idaho, a w 2007 roku 410 sklepów w zachodniej części Stanów Zjednoczonych i 1,6 miliarda dolarów rocznej sprzedaży. Firma, którą zbudował był oparty na lojalności pracowników, który został zarobiony przez dając im hojne udziały w zysku (połowa zysku sklepu poszedł do pracowników tego sklepu), lukratywne korzyści, i tylko promowanie od wewnątrz firmy.

W społecznościach obsługiwanych przez tych sklepów, firma stała się znana z ich reklamy z udziałem pracowników biegnących na spotkanie z klientami, roczna promocja wolnej wołowiny, a firma slogan: „Jeśli nie możemy zagwarantować, nie będziemy sprzedawać to.” Pomimo sukcesu firmy, Schwab odmówił podjęcia firmy public.

Firma przeniosła swoją siedzibę korporacyjną z Prineville do Bend w grudniu 2008 roku. Ogłoszona dwa lata wcześniej, wymieniła swoje skromne jednopiętrowe biura z żużlobetonu (zewnętrznie przypominające sklep z oponami) na ekskluzywny, trzypiętrowy kampus wykonawczy. Nowa siedziba w Bend przy Juniper Ridge zajmuje 12 akrów (4,9 ha) i kosztowała 33 miliony dolarów.