Limonka
Kaffir Lime fruit
Klasyfikacja naukowa
Kingdom: Plantae Dział: Magnoliophyta Klasa: Magnoliopsida Podklasa: Rosidae Order: Sapindales Family: Rutaceae Genus: Citrus

Lime to termin odnoszący się do wielu różnych gatunków i mieszańców krzewiastych drzew z rodzaju Citrus, a także nazwa dla popularnych jadalnych owoców tych roślin. Rośliny limonkowe charakteryzują się kolczastą lub ciernistą łodygą, zielonymi i skórzastymi liśćmi oraz gronami małych, aromatycznych, białych kwiatów. Owoce, które są podobne do cytryny, są soczyste, owalne (jajowate), małe (3-6 centymetrów średnicy), kwaśne i zazwyczaj zielone lub żółtozielone, nawet gdy są dojrzałe (ale stają się żółte jak cytryna, jeśli są narażone na chłodne zimowe warunki środowiskowe). Owoce limonki są mniejsze i bardziej okrągłe (kuliste) niż cytryny, mają słodszy i bardziej kwaśny miąższ oraz cieńszą skórkę.

Rodzaj Citrus to grupa roślin kwitnących w rodzinie Rutaceae (rodzina pomarańczowa), która pochodzi z tropikalnej i subtropikalnej południowo-wschodniej Azji i ma charakterystyczną jagodę z wewnętrznymi częściami podzielonymi na segmenty. Oprócz limonek i cytryn, do rodzaju Citrus należą pomarańcze, cytrony, grejpfruty, pomelo (pummelo, pommelo) i mandarynki (tangeryny). Większość członków rodzaju Citrus powstała jako hybrydy, a zhybrydyzowane rodzaje cytrusów mogą, ale nie muszą być uznawane za gatunki według różnych taksonomii (Katz i Weaver 2003).

Owoce limonki służą roślinie do indywidualnego celu, jakim jest reprodukcja, a jednocześnie dostarczają wielu wartości dla człowieka. Podobnie jak cytryna, limonka jest używana do celów kulinarnych, takich jak rozcieńczony i słodzony i wykonane w drinku, jest używany jako ozdoba do napojów, i używane do aromatyzowania deserów, przyprawy, sosy sałatkowe, mięsa i warzyw. Ekstrakty i olejki eteryczne są stosowane w produktach czyszczących i perfumach, wśród innych zastosowań.

Przegląd i odmiany

Katz i Weaver (2003) twierdzą, że ogólnie przyjęty pogląd jest taki, że istniały trzy pierwotne gatunki cytrusów-Citrus medica (cytryny), Citrus maxima (pumelos) i Citrus reticulata (mandarynki)-i że wszystkie inne rodzaje cytrusów powstały w wyniku pojedynczych lub sekwencyjnych zdarzeń hybrydyzacji między tymi gatunkami lub ich potomstwem. Innymi gatunkami wyjściowymi mogą być Citrus aurantifolia, limonka z Indii, i Citrus halimii, nowsze odkrycie, z Tajlandii i Malezji. W zależności od tego, czy zhybrydyzowane rodzaje cytrusów są uznawane za gatunki, uznaje się od trzech do 170 gatunków, przy czym powszechnie stosowany system Swingle’a uznaje 16 gatunków (Katz i Weaver 2003).

Limonki najczęściej dostępne w handlu to mniejsza, bardziej żółta limonka i większa, bardziej zielona limonka perska. „Key lime” jest amerykańskim retronimem, ponieważ oryginalnym owocem znanym w języku angielskim jako „lime” był Citrus aurantifolia, pochodzący od perskiej nazwy لیمو, limu (owoc został wprowadzony do Europy podczas wypraw krzyżowych). Inne limonki to limonka mandarynkowa (Citrus limonia), limonka kaffirowa (Citrus hystrix), różne limonki australijskie, limonka słodka (Citrus limetta) i limonka słodka palestyńska (Citrus limettioides).

Nazwa limonka jest również używana w odniesieniu do niektórych gatunków, które nie są częścią rodzaju Citrus, takich jak hiszpańska limonka (Melicoccus bijugatus), dzika limonka (Adelia ricinella) i limonka piżmowa ((X Citrofortunella mitis). Limequat jest mieszańcem limonki z kumkwatem.

Produkcja cytryn i limonek w 2005 roku

Kolor owoców cytrusowych rozwija się tylko w klimatach z chłodną zimą (dzienną). W regionach tropikalnych, gdzie nie ma zimy, owoce cytrusowe pozostają zielone aż do dojrzałości, stąd tropikalna „zielona pomarańcza”. Zwłaszcza limonka jest bardzo wrażliwa na chłód, dlatego zazwyczaj nigdy nie jest wystawiona na wystarczająco chłodne warunki, aby rozwinąć kolor. Jeśli owoce pozostawione są w chłodnym miejscu przez zimę, rzeczywiście zmieniają kolor na żółty.

Dla chłodniejszych obszarów zimowych, cytryny i limonki nie powinny być uprawiane, ponieważ są bardziej wrażliwe na chłód zimą niż inne owoce cytrusowe.

Zastosowanie

Cierpkie cytrusy, takie jak limonki i cytryny, generalnie nie są spożywane same. Zarówno limonki jak i cytryny są regularnie podawane jako limeade lub lemoniada poprzez rozcieńczenie soków z tych owoców i dodanie cukru. Cytryny i limonki stosuje się również jako dodatki do napojów, np. mrożonej herbaty lub napojów bezalkoholowych, z cienkim plasterkiem owocu lub korkociągowym paskiem skórki (twist). Do napojów alkoholowych przygotowywanych z limonek należą koktajle, takie jak gin z tonikiem, margarita, mojito i Cuba libre. Zwyczajowo tequilę pije się w shotach, do których dodaje się plasterki limonki i sól. Piwo jest często podawane z limonkami w Meksyku, jak również w niektórych innych krajach. Sok z limonki jest również używany w komercyjnych napojach bezalkoholowych.

Lemony i limonki są używane jako składnik wielu potraw, a ich sok można powszechnie znaleźć w sosach sałatkowych i wyciskany na gotowane mięso lub warzywa. W kuchni limonki są cenione zarówno ze względu na kwasowość soku, jak i kwiatowy aromat skórki (zewnętrznej, kolorowej skórki owoców cytrusowych). Używa się jej w tacos, key lime pie (tradycyjny deser z Florydy) i jest bardzo częstym składnikiem autentycznych dań kuchni meksykańskiej i południowo-zachodniej Ameryki. Stosuje się ją również do ceviche ze względu na jej właściwości marynujące. Dodatkowo, liście limonki Kaffir są używane w południowo-wschodniej kuchni azjatyckiej. Wykorzystanie suszonych limonek jako aromatu jest typowe dla kuchni perskiej i napoju bezalkoholowego Sprite.

W celu zapobiegania szkorbutowi w XIX wieku brytyjscy marynarze otrzymywali dzienną dawkę owoców cytrusowych, takich jak limonka (przypuszczalnie Citrus aurantifolia), co z czasem doprowadziło do nadania wszystkim Brytyjczykom przydomku „limonkowy”. Później odkryto, że ten korzystny efekt wynika z ilości witaminy C zawartej w owocach.

Wyciągi z limonki i olejki eteryczne są często stosowane w perfumach, środkach czystości i aromaterapii.

Owoce znane jako „limonki”

Galeria

• 

  Kiście niedojrzałych limonek na krzewie

  .

• 

  Klinki limonki są zazwyczaj używane do drinków

• 

  A. zbliżenie całej limonki

• 

  Limonki ze sklepu spożywczego

.