Ciotka Mary Jo Kopechne mówi PEOPLE, że jej siostrzenica „nie była szczególnie lubiana” przez Teda Kennedy’ego – i miał przydomek „chłopiec biurowy”

Przez prawie pięć dekad niewiele było wiadomo o Mary Jo Kopechne, 28-letniej pracownicy kampanii Roberta F. Kennedy’ego, która tragicznie zginęła, gdy Oldsmobile Delmont 88 prowadzony przez jego młodszego brata, Teda, zjechał z małego drewnianego mostu w Chappaquiddick 18 lipca 1969 roku – a ona została uwięziona w środku.

Chappaquiddick, nowy film otwierający się 6 kwietnia, który bada wydarzenia tamtej nocy i tydzień, który nastąpił później – kiedy Kennedy przyznał się do winy za opuszczenie miejsca wypadku – po raz kolejny wysunął na pierwszy plan pytania o to, co wydarzyło się tamtego wieczoru. Jednak zwróciła ona również uwagę na Mary Jo, której historia przez długi czas była pomijana w nagłówkach gazet, które skupiały się przede wszystkim na Kennedym i jego udaremnionej karierze politycznej.

„Przez 49 lat ludzie chcieli wiedzieć, co się stało”, mówi ciotka Mary Jo, Georgetta Potoski, 75, w ekskluzywnym wywiadzie w tym tygodniu w PEOPLE. „Może teraz Mary Jo zostanie wysunięta na pierwszy plan i zapamiętana nie tylko za to, jak umarła, ale za to, kim była.”

Mary Jo Kopechne Getty Images

Potoski i jej syn, William Nelson, 46, mają nadzieję, że film przekaże coś o prawdziwej Mary Jo, która została zredukowana w tamtym czasie do tego, co William nazywa „cytat-niecytat 'Dziewczyna w samochodzie’. „

Mary Jo, która pracowała dla RFK przez cztery lata, była w Chappaquiddick, poza Martha’s Vineyard, w ten weekend na przyjęcie zjazdowe dla jej kolegów pracowników kampanii – znanych jako „Dziewczyny z kotłowni,” i przezwisko dla biura kampanii, w którym pracowali.

Więcej o życiu i tragicznej śmierci Mary Jo Kopechne w najnowszym wydaniu PEOPLE, które w piątek trafi do kiosków

„Była kimś więcej niż tylko sekretarką”, mówi Potoski, który jest dwa lata młodszy od Mary Jo i zawsze myślał o niej jak o siostrze. „Idea JFK 'Co możesz zrobić dla swojego kraju’, ona naprawdę próbowała to zrobić. Była oddana Bobby’emu. Napisała całą jego osobistą korespondencję i zredagowała na maszynie jego deklarację kandydowania na prezydenta.”

Potoski mówi również, że „Mary Jo była zdruzgotana jego zabójstwem.”

Robert F. Kennedy i Mary Jo Kopechne ANL/REX/

” kochali go i kochali Ethel i dzieci”, kontynuuje Potoski. „Wierzyli, że mają misję i kiedy zginął, było to katastrofalne, ponieważ wszystko, w co wierzyli, nagle przestało istnieć. Nie mieli już przywódcy.”

Później, jak mówi, Mary Jo „próbowała dowiedzieć się, co robić i jak poradzić sobie z brutalnością tego, co stało się z rodziną Kennedych. Ona i niektórzy z jej współpracowników otrzymali zadanie posprzątania jego biura. To była ich ostatnia praca dla niego.”

Po jej śmierci, rodzice Mary Jo, Gwen i Joe Kopechne, byli „zdruzgotani” plotkami na temat ich córki i Sen. Kennedy’ego, które pojawiły się po wypadku.

Mary Jo Kopechne z rodzicami, Gwen i Joe w ich 1946 Christmas Card Courtesy Georgetta Nelson Potoski

„Były wszystkie insynuacje, że mieli romans, lub coś pikantnego dzieje”, mówi Potoski, „ale jeśli wiesz, kim ona była, wiesz, że to się nie stało. Myślała o zaręczynach, ale nikt nie wyszedł jej na przeciw, a jej rodzice byli załamani – i po prostu się wycofali.”

Dodaje, że Mary Jo „nie przepadała” za Tedem Kennedym.

„Nazywali go chłopcem z biura,” mówi. „Był młodym człowiekiem, który odnajdywał się w Waszyngtonie, ale nie miał tego samego skupienia, które mieli jego bracia – przynajmniej jeszcze nie teraz. Nie zrobił na niej wrażenia, by podnieść standard Bobby’ego.”

Jason Clarke stars as 'Ted Kennedy’ and Kate Mara as 'Mary Jo Kopechne’ in Chappaquiddick Claire Folger

Niemal pięćdziesiąt lat później, Pozostała przy życiu rodzina Mary Jo ma nadzieję, że świat dowie się o młodej kobiecie, którą kochali. „Była czarująca, zabawna, trochę spięta” – mówi z uśmiechem Potoski. „Jeśli znałeś sprośny żart, nie mówiłeś go Mary Jo.”

RELATED VIDEO: Jackie Kennedy Ironically Got Help From Marilyn Monroe’s Therapist During Her Darkest Days

Pamiętała również, jak jej siostrzenica „uwielbiała jitterbug i kochała Brooklyn Dodgers, była trochę chłopczycą”. Rozkoszowała się również swoją karierą w Waszyngtonie.

„Naprawdę wierzyła, że może coś zmienić”, mówi Potoski, który napisał książkę z synem, Our Mary Jo, o jej życiu. Zainicjowała również stypendium jej imienia w Misericordia College, które zostanie przyznane po raz pierwszy w tym roku. „Nie ma wątpliwości, że zrobiłaby wielkie rzeczy w swoim życiu.”

W międzyczasie syn Potoski dodaje, że „Jesteśmy szczęśliwi, że więcej informacji wychodzi na jaw – to jest droga do prawdy.”

Wszystkie tematy w polityce

Najlepiej o ludziach

Uzyskaj wiadomości o celebrytach i królewskich oraz ludzkie historie dostarczane prosto do Twojej skrzynki odbiorczej

.