Już w marcu ubiegłego roku marszałek Rady Miejskiej Nowego Jorku Corey Johnson zaproponował, by kompostowanie stało się obowiązkowe dla mieszkańców miasta, aby pomóc w walce ze zmianami klimatu. Teraz, gdy koronawirus zbiera ogromne żniwo finansowe w Nowym Jorku, nawet programy recyklingu odpadów spożywczych, które istniały przed tą propozycją, stały się ofiarami Covid-19.
Nowojorski Departament Sanitarny (DSNY) tymczasowo zawiesił swoją zbiórkę kompostowania na krawężniku 4 maja. Chociaż program ma zostać wznowiony 30 czerwca 2021 r., wielu mieszkańców miasta i wybranych urzędników wypowiedziało się przeciwko 14-miesięcznemu blackoutowi, obawiając się, że utrudni to postępy miasta w redukcji odpadów i cofnie wysiłki na rzecz walki ze zmianami klimatu. Niektórzy martwią się, że zakłócenia mogą również nieproporcjonalnie wpłynąć na zmarginalizowane społeczności.
Zawieszenie zbiórki kompostu, wraz z innymi cięciami w programach, takich jak programy GrowNYC’s zero waste i NYC Compost Project, stanowią 28 milionów dolarów z cięć zaproponowanych przez burmistrza do prawie 90 miliardów dolarów budżetu miasta na nadchodzący rok podatkowy. Podczas gdy kompostowanie to tylko około 0,03 procent całego budżetu, jego zwolennicy twierdzą, że ma ono ogromny wpływ na środowisko miasta.
Na szczycie dodatkowych odpadów, które skończą na wysypiskach i eliminacji zielonych miejsc pracy w recyklingu organicznym, wielu zwolenników ochrony środowiska widzi cięcia jako symboliczny cios dla ruchu klimatycznego od administracji miasta, która chwali się swoim przywództwem w walce z globalnym ociepleniem.
„Czujemy, że jest to naprawdę krótkowzroczna decyzja i brak priorytetyzacji niezbędnych usług środowiskowych i społecznych, pomimo ust do przeciwnie”, powiedział Tok Michelle Oyewole, polityka & organizator komunikacji dla New York City Environmental Justice Alliance.
W odpowiedzi, organizacje ekologiczne, mieszkańcy miasta i wybrani urzędnicy są banding razem jako część wspólnej kampanii, aby zapobiec Nowy Jork kompostowania z coraz śmieci.
Koalicja organizacji społecznych, w tym New York City Environmental Justice Alliance i Alliance for a Greater New York (ALIGN), ma nadzieję wpłynąć na głosowanie rady w sprawie proponowanego budżetu burmistrza Billa de Blasio, aby uratować fundusze na recykling organiczny.
Oprócz ponownego uruchomienia programu curbside, kampania New York City Community Composting Coalition’s #SaveOur Compost wymaga, aby rada naciskała na utrzymanie dostępu wszystkich mieszkańców miasta do kompostowania. Wzywa ona również radę do wspierania przetwarzania odpadów żywnościowych mieszkańców w istniejących kompostowniach komunalnych oraz do zapewnienia mieszkańcom i grupom sąsiedzkim bezpłatnego gotowego kompostu, wraz z edukacją, zasięgiem, pomocą techniczną i nadwyżką mocy przerobowych.
Koszty cięcia kompostowania
Proponowane cięcia budżetowe mogą utrudnić zdolność miasta do osiągnięcia celów łagodzenia klimatu w nadchodzącej dekadzie, zwolennicy programu kompostowania powiedzieli.
DSNY promował ekspansję kompostowania na krawężnikach jako niezbędną do osiągnięcia celu miasta, jakim jest wysłanie zero odpadów na wysypiska do 2030 roku. W zeznaniach dla rady i miejskiego Biura Zarządzania i Budżetu w zeszłym miesiącu, Debby Lee Cohen, założycielka i dyrektor wykonawczy Cafeteria Culture, szkolnego programu recyklingu, powiedziała, że zawieszenie kompostowania niewątpliwie cofnie „ciężko zarobiony postęp” miasta w kierunku osiągnięcia celu dotyczącego odpadów.
„Nasza szybko rosnąca cena prawie pół miliarda dolarów podatkowych rocznie na eksport naszych śmieci do (głównie) spalarni poza stanem nie znika”, dodała Cohen. „W rzeczywistości, te proponowane cięcia budżetowe w kolekcji organiki mogą tylko napędzać ten koszt wyżej i szybciej, jednocześnie zwiększając emisję gazów cieplarnianych w naszym mieście.”
Pauza w kolekcji kompostu może mieć długoterminowe koszty sprawiedliwości środowiskowej, jak również, Oyewole powiedział. W przypadku braku programu, DSNY poinstruowało mieszkańców miasta, którzy nie mogą kompostować w domu, aby wyrzucić resztki żywności i odpady ogrodowe ze swoimi śmieciami, wysyłając wiele ton organiki do gnicia na wysypiskach.
Belinda Mager, dyrektor komunikacji DSNY, oszacowała, że miasto zebrało 50 000 ton kompostables curbside podczas roku podatkowego 2019. Jeśli mieszkańcy wyprodukują taką samą ilość odpadów organicznych w tym roku, ta ilość zamiast tego rozłoży się na składowiskach, które również przyjmą dodatkowe 2650 ton żywności i odpadów z podwórka, które mieszkańcy wcześniej porzucili w siedmiu obecnie finansowanych miejscach NYC Compost Project, w tym Red Hook Community Farm na Brooklynie.
W przeciwieństwie do miejsc kompostowania, odpady zakopane na wysypiskach muszą się rozkładać bez tlenu. Produktem ubocznym tego beztlenowego rozkładu jest metan, który jest 84 razy silniejszy jako gaz cieplarniany niż dwutlenek węgla, mierzony w okresie 20 lat, i w znacznym stopniu przyczynia się do zmian klimatycznych. Emisje z wysypisk śmieci są obecnie trzecim co do wielkości źródłem metanu produkowanego przez człowieka w Stanach Zjednoczonych. Kompostowanie aerobowe zmniejsza lub eliminuje uwalnianie metanu.
Wspólnoty kolorowe w USA częściej żyją w pobliżu wysypisk śmieci i innych źródeł takiego zanieczyszczenia, jak wynika z badań amerykańskiego General Accounting Office. Jest również prawdopodobne, że te społeczności są tam, gdzie ostatecznie kończą się odpady mieszkańców Nowego Jorku, gdy podróżują na barce lub pociągiem do 600 mil do składowisk i spalarni poza miastem.
Od 2014 roku głównym odbiorcą miejskich śmieci było składowisko Atlantic Waste, ponad 300 mil dalej w Waverly w stanie Wirginia, gdzie 65 procent obecnych mieszkańców jest czarnych, a wskaźnik ubóstwa w 2018 roku był o 3,9 procent wyższy niż średnia krajowa. Takie społeczności mogą napotkać zwiększone ryzyko zdrowotne w wyniku życia przy tych odpadach, w tym większą podatność na warunki oddechowe, co z kolei może uczynić je bardziej podatnymi na Covid-19.
Wielu mieszkańców Nowego Jorku może nawet nie zdawać sobie sprawy, że ich odpady mają reperkusje dla tych, którzy żyją poza miastem, powiedział Frank Franciosi, dyrektor wykonawczy U.S. Composting Council.
„Wiesz, przeciętny podatnik nie wie, gdzie idą ich śmieci”, powiedział.
Oyewole widzi szansę w obecnej chwili, aby uczynić miejską gospodarkę odpadami bardziej sprawiedliwą społecznie i zrównoważoną środowiskowo, co, jak się obawia, zagrozi proponowanym przez burmistrza cięciom budżetowym.
Obecnie, ciężarówki z silnikiem diesla przewożą odpady mieszkańców miasta na wysypiska do miejsc transferowych zlokalizowanych głównie w północnym Brooklynie, południowym Bronksie i południowo-wschodnim Queensie – tam, gdzie mieszka wielu mieszkańców o niskich dochodach i ludzi kolorowych. Ciężkie emisje dwutlenku węgla przez te ciężarówki przyczyniają się do szkodliwego zanieczyszczenia powietrza. Kompostowanie domowych odpadów organicznych w dzielnicach, w których są one produkowane, może zmniejszyć liczbę ciężarówek podróżujących do tych miejsc transferu.
„Jeśli jesteśmy w stanie sfinansować lokalne zbieranie organiki i lokalne przetwarzanie organiki, zmniejszy to potrzebę polegania na tych pośrednich stacjach transferowych, które następnie transportują odpady z miasta do spalarni i składowisk”, powiedział Oyewole.
Wspieranie kompostowania wśród mieszkańców miasta może w ten sposób pomóc złagodzić szerszy ciężar, że Nowy Jork utylizacji odpadów umieszcza na zmarginalizowanych społeczności w mieście i poza nim, które Oyewole powiedział są hit „pierwszy i najgorszy przez kwestie środowiskowe i sprawiedliwości klimatu.”
Building Momentum for Organics Recycling
Miejski program zbierania śmieci był ograniczony, nawet przed cięciami. Artykuł w New York Times zauważył, że „mniej niż połowa populacji ma możliwość zażądania dobrowolnego programu brązowych pojemników do recyklingu” i że zaledwie 10 procent mieszkańców w dzielnicach, w których są one dostępne, korzysta z nich.
Zważywszy na ogromną ilość odpadów produkowanych przez mieszkańców miasta – 12 000 ton dziennie, z czego ponad jedna trzecia składa się z odpadów organicznych nadających się do kompostowania – oraz historycznie niski udział mieszkańców w zbiórce kompostu, zawieszenie programu może wydawać się niewielkim poświęceniem dla mieszkańców i łatwymi oszczędnościami dla miasta.
Ale ograniczony zasięg programu odzwierciedla nierówną dystrybucję pojemników do kompostowania i miejsc dla mieszkańców miasta, powiedziała Oyewole, a nie brak woli lub chęci kompostowania wśród społeczności miasta.
„Niestety, istnieje taka narracja, że społeczności kolorowe nie dbają o środowisko,” wyjaśniła. „Ale widzieliśmy konsekwentnie, w odpowiedzi na niewystarczające programowanie i usługi miasta, społeczności i mieszkańcy odpychają się od tego i tworzą własne programy.”
Przywołała BK Rot, oparty na społeczności i wolny od paliw kopalnych transport odpadów spożywczych i usług kompostowych ułatwionych przez młodych ludzi koloru, jako jeden z przykładów.
Bez utrwalania luk w dostępności usługi, więcej niż rok bez zbiórki kompostu przy krawężniku może utrudnić wysiłki w celu zwiększenia niskich wskaźników uczestnictwa w programie. Cohen powiedział, że miasto „nadal odzyskuje z podobnych niepowodzeń spowodowanych przez cięcia recyklingu po 11 września”, kiedy miasto tymczasowo zawiesiło recykling szkła i plastiku, aby zachować fundusze.
Oyewole podzielił obawy Cohena. Nawet jak mieszkańcy zostali poinformowani, aby zachować swoje brązowe pojemniki do kompostowania dla zbiórki na rękę, nawyk korzystania z nich może rozproszyć do czasu program jest zaplanowany do ożywienia latem przyszłego roku, powiedziała.
Kampania na rzecz kompostu
Z ponad 25 000 podpisów pod petycjami „Powiedz burmistrzowi Billowi de Blasio: Kompostowanie jest niezbędne dla NYC” i „Zachowaj kompostowanie w NYC!”, poparcie społeczne dla miejskich programów recyklingu organiki pozostaje wysokie.
Liczni urzędnicy miejscy również wyrazili poparcie dla programów wśród pandemii. Wśród nich jest Antonio Reynoso, członek Rady Dzielnicy 34 i przewodniczący Komisji Sanitarnej, który wypowiedział się na temat potrzeby rozszerzenia miejskich programów recyklingu oraz uczynienia zmian klimatycznych i odporności na nie priorytetem w budżecie miasta po pandemii. W komentarzach dla Politico, Reynoso powiedział, że cięcia miasta na usługi kompostowania podają w wątpliwość zobowiązania administracji de Blasio w zakresie ochrony środowiska.
Oyewole powtórzyła frustrację Reynoso.
„Cięcie wszystkich tych zielonych miejsc pracy w recyklingu odpadów organicznych i cięcie programowania, które służy ludziom koloru i młodzieży oraz poprawia jakość powietrza dla naszej społeczności i łagodzi zmiany klimatyczne” jest antytetyczne dla każdego rzekomego zaangażowania w klimat lub sprawiedliwość środowiskową, powiedziała.
In addition to having lasting consequences for the city’s marginalized communities, she said she has been disheartened to see the limited budget cuts made to the New York Police Department relative to those made to the city’s social and environmental services. Ta nierównowaga może się zmienić w najbliższych tygodniach, biorąc pod uwagę ostatnie zobowiązanie burmistrza do dalszego cięcia funduszy policyjnych w odpowiedzi na trwające protesty w następstwie śmierci George’a Floyda.
Cięcia w finansowaniu kompostowania społeczności w Nowym Jorku spowodują utratę 88 zielonych miejsc pracy, w tym 37 pełnoetatowych i 51 niepełnoetatowych stanowisk. Jedno z nich należy do Domingo Moralesa, kierownika ds. operacji kompostowych w Red Hook Community Farm na Brooklynie.
Bez budowania na inwestycjach takich jak kompostowanie społecznościowe, Morales powiedział, że miasto skutecznie „utknęło w tym systemie tworzenia niebezpiecznych warunków na naszej planecie.”
Oyewole chciałby, aby Nowy Jork stał się liderem w zakresie redukcji odpadów, wzorując się na innych miastach, takich jak Seattle. Obejmowałoby to programy „Save as You Throw”, które zachęcają ludzi do recyklingu poprzez finansowe karanie ich za pozbywanie się odpadów.
Międzyczasie, Politico poinformował, że niektórzy mieszkańcy miasta już płacą premię za kompostowanie, zwracając się do sektora prywatnego, aby wypełnić pustkę pozostawioną przez cięcia w programie miejskim. Ale koszty komercyjnego przewozu prawdopodobnie okażą się zaporowe dla społeczności o niższych dochodach, pogłębiając już istniejące dysproporcje w ich wskaźnikach kompostowania.
Dla Oyewole, obecna kampania na rzecz utrzymania kompostowania w budżecie miasta służy długoterminowej wizji. Poprzez wzmocnienie i rozszerzenie infrastruktury dla recyklingu organicznego, aby dotrzeć do zmarginalizowanych społeczności, powiedziała, że ma nadzieję pomóc w kształtowaniu bardziej zrównoważonej i zdrowej przyszłości dla mieszkańców całego miasta.
Anna Belle Peevey wniosła dodatkowy wkład w raportowanie tej historii.
Anna Belle Peevey
Producent wideo, Nowy Jork
Anna Belle jest nowojorskim kamerzystą i producentem. Zanim dołączyła do ICN, pracowała przy wielu projektach, od expose z Billem Moyersem po śledztwa PBS FRONTLINE. Filmowała i produkowała m.in. dla New York Timesa i Al Jazeera English. Współprodukowała czteroczęściowy serial naukowy dla PBS z grantu National Science Foundation, w którym relacjonowała slumsy w Indiach i pstrągowe strumienie w wiejskiej Pensylwanii, przyglądając się sposobom, w jakie inteligentne technologie pomagają w zbieraniu danych naukowych. Uzyskała tytuł magistra w UC Berkeley’s Graduate School of Journalism.
Ilana Cohen
Reporterka, Nowy Jork
Ilana Cohen jest dumną nowojorczanką i studiuje filozofię i nauki społeczne na Uniwersytecie Harvarda. Jako świeżo upieczona absolwentka pomogła wznowić kampanię dezinwestycji na rzecz paliw kopalnych na kampusie Harvarda, a obecnie jest zastępcą redaktora naczelnego Harvard Political Review, dla którego napisała i zredagowała wiele artykułów na temat klimatu i środowiska. Jako niezależna dziennikarka Ilana udzielała się w The Nation, The Guardian, The New York Daily News, WBUR, Gotham Gazette, The Harvard Crimson i City Limits.