Przemysł mleczarski jest stale rozwijającym się biznesem. Praktyki zarządzania zmieniają się wraz z nowymi technologiami i regulacjami, które przesuwają przemysł w kierunku zwiększonego zrównoważonego rozwoju ekonomicznego i środowiskowego. Strategie zarządzania można również luźno podzielić na systemy intensywne i ekstensywne. Systemy ekstensywne działają w oparciu o filozofię niskich nakładów i niskiej wydajności, podczas gdy systemy intensywne przyjmują filozofię wysokich nakładów i wysokiej wydajności. Filozofie te, jak również dostępne technologie, lokalne przepisy i warunki środowiskowe przejawiają się w różnym zarządzaniu żywieniem, utrzymaniem, zdrowiem, reprodukcją i odpadami.
Większość nowoczesnych gospodarstw mlecznych dzieli zwierzęta na różne jednostki zarządzania w zależności od ich wieku, potrzeb żywieniowych, statusu reprodukcyjnego i statusu produkcji mleka. Grupa krów, które są aktualnie w laktacji, stado mleczne, jest często zarządzana najbardziej intensywnie, aby upewnić się, że ich dieta i warunki środowiskowe sprzyjają produkcji jak największej ilości mleka wysokiej jakości. W niektórych gospodarstwach stado mleczne jest dodatkowo dzielone na ciągi udojowe, które są grupami zwierząt o różnych potrzebach żywieniowych. Odcinek dorosłego stada, który jest w okresie spoczynku przed urodzeniem kolejnego cielęcia, nazywany jest krowami zasuszonymi, ponieważ nie są one dojone. Wszystkie samice, które nie urodziły jeszcze swojego pierwszego cielęcia, nazywane są jałówkami. Dorastają one, aby zająć miejsce starszych zwierząt w stadzie mlecznym i dlatego są czasami ogólnie określane jako stado zastępcze.
Systemy utrzymaniaEdit
Systemy utrzymania bydła mlecznego różnią się znacznie na całym świecie w zależności od klimatu, wielkości mleczarni i strategii żywienia. Pomieszczenia muszą zapewniać dostęp do paszy, wody i ochrony przed odpowiednimi warunkami środowiskowymi. Jednym z problemów związanych z humanitarnym trzymaniem bydła są skrajne temperatury. Stres cieplny może obniżyć płodność i produkcję mleka u bydła. Zapewnienie cienia jest bardzo powszechną metodą ograniczania stresu cieplnego. Obory mogą również zawierać wentylatory lub wentylację tunelową w architekturze konstrukcji obory. Zbyt niskie temperatury, choć rzadko są zabójcze dla bydła, powodują wzrost zapotrzebowania na energię potrzebną do utrzymania, a tym samym zwiększone spożycie paszy i spadek produkcji mleka. W miesiącach zimowych, gdy temperatury są wystarczająco niskie, bydło mleczne jest często trzymane wewnątrz obór, które są ogrzewane ciepłem ich zbiorowego ciała.
Dostarczanie paszy jest również ważną cechą pomieszczeń dla bydła mlecznego. Mleczarnie oparte na pastwiskach są bardziej ekstensywną opcją, gdzie krowy są wypuszczane na pastwiska, gdy pozwala na to pogoda. Często dieta musi być uzupełniana, gdy utrzymują się złe warunki na pastwisku. Obory wolnostanowiskowe i otwarte działki to opcje intensywnego utrzymania, w których pasza jest zadawana bydłu o każdej porze roku. Obory wolnostanowiskowe są zaprojektowane tak, aby zapewnić krowom swobodę wyboru czasu karmienia, odpoczynku, picia lub stania. W zależności od klimatu mogą to być obory w pełni zamknięte lub na wolnym powietrzu. Obszary odpoczynku, zwane wolnymi stanowiskami, są podzielonymi łóżkami wyłożonymi czymkolwiek, od materacy po piasek. W pasach między rzędami kramów, podłoga jest często wykonana z betonu rowkowego. Większość obór otwiera się na odkryte zagrody, z których bydło może swobodnie korzystać, gdy pozwala na to pogoda. Otwarte działki to działki gruntowe z konstrukcjami cieniującymi i betonową płytą, gdzie dostarczana jest pasza.
Systemy udojoweEdit
Życie na farmie mlecznej kręci się wokół dojarni. Każda krowa w okresie laktacji odwiedza halę udojową co najmniej dwa razy dziennie, aby zostać wydojona. W projektowanie hal udojowych i dojarek włożono ogromną ilość pracy inżynierskiej. Wydajność jest kluczowa; każda sekunda zaoszczędzona podczas dojenia jednej krowy przekłada się na godziny pracy całego stada.
DojarkiEdit
Dojenie jest obecnie wykonywane prawie wyłącznie przez maszyny, choć ludzcy technicy są nadal niezbędni w większości obiektów Najbardziej powszechną dojarką jest tzw. dojarka aparatowa. Składa się on z czterech metalowych kubków udojowych – po jednym na każdy strzyk – każdy wyłożony gumą lub silikonem. Aparat udojowy jest połączony z systemem odbioru mleka i pulsującym systemem podciśnienia. Gdy podciśnienie jest włączone, zasysa ono powietrze spomiędzy zewnętrznego metalowego kubka udojowego i gumy strzykowej, wyciągając mleko ze strzyka. Gdy podciśnienie jest wyłączone, umożliwia to strzykowi ponowne napełnienie się mlekiem. W większości systemów udojowych technik udojowy musi założyć aparat na każdą krowę, ale urządzenie wyczuwa, kiedy krowa została w pełni wydojona i opuszcza aparat samodzielnie.
Rutyna dojuEdit
Za każdym razem, kiedy krowa wchodzi do hali udojowej, musi się wydarzyć kilka rzeczy, aby zapewnić jakość mleka i zdrowie krowy. Po pierwsze, wymię krowy musi być oczyszczone i zdezynfekowane, aby zapobiec zarówno zanieczyszczeniu mleka jak i infekcjom wymion. Następnie dojarz musi sprawdzić każdy strzyk pod kątem oznak infekcji, obserwując pierwszy strumień mleka. Podczas tego procesu, zwanego ściąganiem strzyków, dojarz szuka wszelkich przebarwień lub grudek, które wskazywałyby na mastitis, czyli infekcję gruczołu mlekowego krowy. Mleko od krowy z mastitis nie może trafić do mleka ludzkiego, dlatego hodowcy muszą uważać, aby zainfekowane mleko nie mieszało się z mlekiem zdrowych krów i aby krowa otrzymała niezbędne leczenie. Jeśli krowa przejdzie pozytywnie kontrolę pod kątem mastitis, technik udojowy zakłada aparat udojowy. Aparat pracuje do momentu, gdy krowa jest w pełni wydojona, a następnie zostaje odłączony. Mleko natychmiast przepływa przez system chłodzenia i trafia do dużego zbiornika, gdzie pozostaje do momentu odebrania go przez ciężarówkę. Zanim krowa zostanie wypuszczona z boksu, jej strzyki są dezynfekowane po raz ostatni, aby zapobiec infekcji.
Zarządzanie żywieniemEdit
Pokarm dla bydła jest zdecydowanie jednym z największych wydatków dla producenta mleka, niezależnie od tego, czy jest dostarczany przez ziemię, na której się pasą, czy przez rośliny uprawiane lub kupowane. Producenci mleka korzystający z pastwisk inwestują wiele czasu i wysiłku w utrzymanie pastwisk, a tym samym paszy dla swojego bydła. Techniki zarządzania pastwiskami, takie jak wypas rotacyjny, są powszechnie stosowane w produkcji mlecznej. Wiele dużych mleczarni, które dostarczają żywność swojemu bydłu, posiada dedykowanego dietetyka, który jest odpowiedzialny za formułowanie diet z myślą o zdrowiu zwierząt, produkcji mleka i efektywności kosztowej. Dla maksymalnej wydajności diety muszą być sformułowane inaczej w zależności od tempa wzrostu, produkcji mleka i statusu reprodukcyjnego każdego zwierzęcia.
Bydło jest klasyfikowane jako przeżuwacze ze względu na niesamowitą konstrukcję ich przewodu pokarmowego. Ich symbiotyczny związek z mikrobami, które zajmują komorę fermentacyjną w ich żołądku, żwacz, pozwala im przetrwać na niewiarygodnie niskiej jakości paszy. Żwacz jest mikro-ekosystemem wewnątrz każdej krowy mlecznej. Dla optymalnego trawienia, środowisko żwacza musi być idealne dla mikrobów. W ten sposób praca dietetyka przeżuwaczy polega na karmieniu mikrobów, a nie krów.
Wymagania żywieniowe bydła są zazwyczaj podzielone na wymagania dotyczące utrzymania, które zależą od masy ciała krowy oraz wymagania dotyczące produkcji mleka, które z kolei zależą od ilości mleka produkowanego przez krowę. Zawartość składników odżywczych w każdej dostępnej paszy jest wykorzystywana do opracowania diety, która spełnia wszystkie potrzeby żywieniowe w najbardziej opłacalny sposób. W szczególności, bydło musi być karmione dietą o wysokiej zawartości włókna, aby utrzymać właściwe środowisko dla mikrobów żwacza. Rolnicy zazwyczaj sami uprawiają paszę dla swojego bydła. Uprawiane rośliny mogą obejmować kukurydzę, lucernę, tymotkę, pszenicę, owies, sorgo i koniczynę. Rośliny te są często przetwarzane po zbiorach, aby zachować lub poprawić wartość odżywczą i zapobiec zepsuciu. Uprawy kukurydzy, lucerny, pszenicy, owsa i sorgo są często poddawane fermentacji beztlenowej w celu uzyskania kiszonki. Wiele upraw, takich jak lucerna, tymotka, owies i koniczyna, jest dopuszczonych do wyschnięcia na polu po skoszeniu przed zbelowaniem na siano.
Aby zwiększyć gęstość energetyczną diety, bydło jest powszechnie karmione ziarnami zbóż. W wielu obszarach świata racje żywnościowe dla bydła mlecznego obejmują również produkty uboczne z innych sektorów rolnictwa. Na przykład w Kalifornii bydło jest powszechnie karmione łuskami migdałów i nasionami bawełny. Karmienie produktami ubocznymi może zmniejszyć wpływ innych sektorów rolnictwa na środowisko, utrzymując te materiały z dala od składowisk odpadów.
Aby spełnić wszystkie swoje wymagania żywieniowe, krowy muszą zjeść całą dawkę pokarmową. Niestety, podobnie jak ludzie, bydło ma swoje ulubione pokarmy. Aby bydło nie jadło wybiórczo najbardziej pożądanych części diety, większość producentów podaje całkowitą dawkę mieszaną (TMR). W tym systemie wszystkie składniki paszy są dobrze wymieszane w mieszalniku przed podaniem ich bydłu. Różne TMR-y są często przygotowywane dla grup krów o różnych wymaganiach żywieniowych.
Zarządzanie rozrodemEdit
Cielęta płci żeńskiej urodzone na farmie mlecznej będą zazwyczaj hodowane jako stado zastępcze, aby zająć miejsce starszych krów, które nie są już wystarczająco produktywne. Życie krowy mlecznej to cykl ciąży i laktacji rozpoczynający się w okresie dojrzewania. Czas tych wydarzeń jest bardzo ważny dla zdolności produkcyjnych mleczarni. Krowa nie będzie produkować mleka dopóki nie urodzi cielęcia. W związku z tym, czas pierwszego rozrodu, jak również wszystkich następnych jest ważny dla utrzymania poziomu produkcji mleka.
Pokwitanie i pierwszy rozródEdit
Większość producentów mleka dąży do tego, aby jałówka zastępcza urodziła swoje pierwsze cielę, a tym samym dołączyła do stada mlecznego, w dniu swoich drugich urodzin. Ponieważ okres ciąży u krowy wynosi nieco ponad 9 miesięcy, oznacza to, że krowa musi być zapłodniona w wieku 15 miesięcy. Ponieważ proces rozrodu jest nieefektywny, większość producentów dąży do pierwszego krycia jałówek między 12 a 14 miesiącem życia. Zanim jałówka będzie mogła być hodowana, musi osiągnąć dojrzałość płciową i odpowiednią kondycję ciała, aby z powodzeniem urodzić cielę. Dojrzałość płciowa u bydła zależy między innymi od wagi. Jałówki rasy holsztyńskiej osiągają dojrzałość płciową przy średniej masie ciała pomiędzy 550 a 650 funtów. Mniejsze rasy bydła, takie jak Jerseys, zazwyczaj osiągają dojrzałość płciową wcześniej przy niższej wadze. W typowych warunkach żywieniowych jałówki rasy holsztyńskiej osiągają dojrzałość płciową w wieku 9-10 miesięcy. Właściwa kondycja ciała do hodowli jest również w dużej mierze oceniana na podstawie wagi. Przy wadze około 800lbs jałówki holsztyńskie będą zazwyczaj w stanie nosić zdrowe cielę i urodzić je ze względną łatwością. W ten sposób, jałówki będą w stanie urodzić i dołączyć do stada mlecznego przed swoimi drugimi urodzinami.
Cykl rujowyEdit
Rozród zbiega się z początkiem cyklu rujowego. Cykle rujowe to powtarzające się zmiany hormonalne i fizjologiczne zachodzące w organizmie większości samic ssaków, które prowadzą do owulacji i stworzenia odpowiedniego środowiska dla rozwoju zarodka i płodu. Krowa jest uważana za , co oznacza, że będzie kontynuowała regularne cykle rujowe aż do śmierci, chyba że cykl zostanie przerwany przez ciążę.
U krów pełny cykl rujowy trwa 21 dni. Najczęściej producenci mleka omawiają cykl rujowy jako rozpoczynający się, gdy krowa jest gotowa do rozmnażania. Ta krótka faza trwająca tylko jeden dzień jest również znana jako estrus lub potocznie ruja. Podczas tej fazy krowa często wykazuje kilka zmian w zachowaniu, w tym zwiększoną aktywność i wokalizację. Najważniejsze jest to, że podczas rui będzie ona stała nieruchomo, gdy zostanie zaatakowana przez inną krowę lub byka.
Krycie i ciążaEdit
W Stanach Zjednoczonych, sztuczna inseminacja (AI) jest bardzo ważnym narzędziem reprodukcyjnym stosowanym w zakładach mleczarskich. AI jest procesem, w którym plemniki są celowo dostarczane przez kierowników zakładów mleczarskich lub lekarzy weterynarii do macicy krowy. Buhaje „oddają” nasienie w stadninie, ale nigdy nie ma fizycznego kontaktu między krową a buhajem podczas stosowania tej metody.
Ta metoda inseminacji szybko zyskała popularność wśród producentów mleka z kilku powodów. Byki mleczne są notorycznie niebezpieczne w utrzymaniu w przeciętnym zakładzie mleczarskim. AI umożliwia również przyspieszenie genetycznego doskonalenia stada mlecznego, ponieważ każdy hodowca ma dostęp do spermy pochodzącej od genetycznie lepszych reproduktorów. Dodatkowo, AI ogranicza rozprzestrzenianie się chorób wenerycznych w stadzie, które w ostateczności mogą prowadzić do problemów z płodnością. Wielu producentów uważa również, że jest to bardziej ekonomiczne rozwiązanie niż utrzymywanie buhaja. Z drugiej strony, AI wymaga bardziej intensywnego zarządzania reprodukcją w stadzie, jak również więcej czasu i wiedzy. Wykrycie rui, przy braku buhaja, staje się zależne od obserwacji. Prawidłowa inseminacja krowy wymaga znacznego doświadczenia, a wysokiej jakości sperma jest bardzo cenna. Ostatecznie, ponieważ produkcja mleka była już intensywnie zarządzaną branżą, wady są dla wielu producentów karłowate w porównaniu z zaletami AI.
Większość krów rodzi jedno cielę. Ciąża trwa średnio od 280 do 285 dni lub trochę mniej niż 9 i pół miesiąca.
Zarządzanie laktacjąEdit
Po urodzeniu cielęcia krowa rozpoczyna laktację. Laktacja będzie trwała tak długo, jak długo krowa będzie dojona, ale produkcja będzie się stopniowo zmniejszać. Hodowcy bydła mlecznego są doskonale zaznajomieni ze schematem produkcji mleka i starannie dobierają czas następnej hodowli krowy, aby zmaksymalizować produkcję mleka. Wzorzec laktacji i ciąży jest znany jako cykl laktacyjny.
Przez okres 20 dni po porodzie krowa jest nazywana świeżą krową. Produkcja mleka szybko wzrasta w tej fazie, ale skład mleka jest również znacząco różny od reszty cyklu. To pierwsze mleko, zwane siarą, jest bogate w tłuszcze, białka, a także komórki odpornościowe matki. Siara ta nie jest zazwyczaj sprzedawana w handlu, ale jest niezwykle ważna dla wczesnego żywienia cieląt. Być może najważniejsze jest to, że przekazuje ona cielęciu bierną odporność, zanim jego system immunologiczny jest w pełni rozwinięty.
Następne 30 do 60 dni cyklu laktacyjnego charakteryzuje się szczytowym poziomem produkcji mleka. Ilość mleka produkowanego dziennie w tym okresie różni się znacznie w zależności od rasy i pojedynczej krowy, w zależności od jej stanu ciała, genetyki, zdrowia i żywienia. W tym okresie kondycja fizyczna krowy będzie się pogarszać, ponieważ krowa będzie korzystać z zapasów ciała, aby utrzymać tak wysoką produkcję mleka. Wzrasta również spożycie pokarmu przez krowę. Po zakończeniu szczytowej laktacji, poziom produkcji mleka przez krowę będzie powoli spadał przez resztę cyklu laktacyjnego. Producent często rozmnaża krowę wkrótce po tym, jak opuści ona szczyt produkcji. Przez pewien czas spożycie pokarmu przez krowę pozostanie na wysokim poziomie, zanim zacznie spadać do poziomu sprzed laktacji. Po osiągnięciu szczytowej produkcji mleka, kondycja jej ciała również będzie się stopniowo poprawiać.
Producenci zazwyczaj kontynuują dojenie krowy do momentu, gdy jest ona dwa miesiące przed porodem, po czym ją zasuszają. Dając krowie przerwę w końcowej fazie ciąży, pozwala się jej gruczołowi mlekowemu cofnąć i ponownie rozwinąć, kondycji ciała powrócić do normy, a cielęciu normalnie się rozwijać. Obniżona kondycja ciała krowy oznacza, że nie będzie ona tak wydajna w kolejnych cyklach mlecznych. Obniżona zdrowotność nowonarodzonego cielęcia negatywnie wpływa na jakość stada zastępczego. Istnieją również dowody na to, że w okresie zasuszenia dochodzi do zwiększonego tempa proliferacji komórek sutka, co jest niezbędne do utrzymania wysokiego poziomu produkcji w kolejnych cyklach laktacyjnych.
.