Właściciele psów cenią sobie swoich psich towarzyszy z wielu powodów i współdziałają z nimi stosując różne style i strategie szkoleniowe. Z kolei niektóre psy są stosunkowo łatwe w szkoleniu, podczas gdy inne stawiają przed swoimi właścicielami większe wyzwania szkoleniowe i frustrujące nawyki behawioralne.
W obu przypadkach, jedną z najczęściej zalecanych i ogólnie korzystnych strategii szkoleniowych jest ta, którą każdy właściciel może i powinien stosować ze swoim psem na co dzień. Strategia ta nosi różne nazwy w literaturze poświęconej szkoleniu psów i ich zachowaniu: zintegrowany trening zgodności, program No Free Lunch lub program Nothing in Life is Free (NILIF), na przykład.
Niezależnie od nazwy, ten program szkoleniowy podkreśla znaczenie zgodności psa z komendami w kontekście codziennej rutyny domowej. Każdy pies powinien nauczyć się reagować na podstawowe komendy w zamian za różne nagradzające przedmioty lub czynności. Właściciele powinni rozpocząć ten program, jak tylko wprowadzą do domu swoje młode szczenię lub nowo adoptowanego dorosłego psa, i powinni kontynuować przestrzeganie tych podstawowych zasad domowych przez całe życie zwierzęcia.
Zacznij od sporządzenia listy elementów wzmacniających: rzeczy, które pies lubi. Mogą to być przedmioty materialne, takie jak kości, zabawki, smakołyki, piłki lub posiłki. Mogą to być również czynności, takie jak przejażdżki samochodem, spacery, głaskanie po brzuchu lub interaktywne zabawy z członkami rodziny lub innymi psami. Niech każdy członek rodziny dołoży swoją cegiełkę do tej listy, myśląc o rzeczach, które daje psu lub robi z psem, a które pies wydaje się uwielbiać.
Twoja rodzina powinna następnie wprowadzić zasadę, że te przedmioty lub czynności są dostarczane psu tylko wtedy, gdy zrobi coś dla nich. Na przykład, za każdym razem, gdy pies podchodzi do Ciebie po uwagę, poproś go, aby usiadł, zanim pochwalisz go i wyciągniesz rękę, aby go pogłaskać. Za każdym razem, kiedy napełniasz miskę z jedzeniem, poproś, żeby usiadła, zanim postawisz ją na podłodze. Tę samą zasadę można zastosować do każdego przedmiotu z listy „wzmacniaczy”. Zanim rzucisz jej piłkę tenisową, musi usiąść. Zanim otworzysz drzwi samochodu, żeby mogła do niego wskoczyć, musi usiąść. Zanim zaczepisz jej smycz na spacerze, musi usiąść. You get the idea.
Jeśli twój pies nie wie jeszcze, jak siadać, będziesz musiał go tego najpierw nauczyć. (Nawet jeśli Twój pies usiądzie za smakołyki, pamiętaj, że prawdopodobnie nie wykorzysta tej umiejętności w nowych środowiskach (np. poza kuchnią, przy słoiku ze smakołykami) lub w stosunku do nowych osób (np. Twoje dziecko wydające komendę zamiast Ciebie). Oznacza to, że powinieneś najpierw przećwiczyć jej trening siadania w różnych środowiskach i z innymi ludźmi jako „trenerami”, zanim zaczniesz oczekiwać, że będzie wykonywała Twoje polecenia podczas codziennych czynności.
W ten sam sposób, w jaki dobrze przystosowane dziecko słucha poleceń swoich rodziców (i miejmy nadzieję, że otrzymuje za to pozytywne wzmocnienie), dobrze zachowujące się zwierzę nauczyło się, że może czerpać korzyści z wykonywania poleceń właściciela. Jeśli trening ten jest konsekwentnie realizowany, może wzmocnić Twoją rolę jako lidera w relacji z Twoim zwierzęciem przy użyciu pozytywnych strategii nauczania. Postępowanie zgodnie z tym programem NILIF, w połączeniu z zaspokajaniem medycznych, fizycznych i społecznych potrzeb Twojego psa, może sprawić, że będziesz na dobrej drodze do zdrowej i wzajemnie korzystnej relacji z Twoim ukochanym psim towarzyszem.