Zgłoszono, że „Blue Whale challenge” to internetowa „gra samobójcza” skierowana do nastolatków, w której wyznaczono 50 zadań w ciągu 50 dni. Wyzwanie to miało być rzekomo powiązane z licznymi zgonami na całym świecie. Ale niewiele w tej „grze” było takie, jak się wydawało.
Pierwsze zadania były dość niewinne: „Obudź się w środku nocy” lub „Obejrzyj przerażający film”. Jednak z dnia na dzień zadania stawały się coraz bardziej złowrogie.
„Stań na gzymsie wieżowca.”
„Wytnij wieloryba w ramię”.
Ostatnie wyzwanie? Żądanie, aby użytkownik się zabił.
Wyzwanie zostało rzekomo zapoczątkowane w Rosji, ale doniesienia o nim szybko rozprzestrzeniły się na inne kraje: Ukrainy, Indii i Stanów Zjednoczonych.
Setki zgonów zostały zgłoszone jako związane z tak zwaną „grą samobójczą”.
Bliższe dochodzenie ujawniło jednak coś ciekawego. Wydaje się, że gra, przynajmniej tak jak początkowo podawano, w ogóle nie istniała.
Origin story
Historia wyzwania Blue Whale zaczęła się od Riny Palenkovej.
22 listopada 2015 roku Rina, nastolatka mieszkająca w południowo-wschodniej Rosji, zamieściła selfie.
Na zdjęciu stoi na zewnątrz. Czarna chusta owinięta jest wokół jej ust i nosa. W stronę aparatu wystawia środkowy palec. Wygląda na to, że jest pokryty zaschniętą krwią.
W podpisie zdjęcia czytamy: „Nya bye”. Następnego dnia odebrała sobie życie.
Możesz być również zainteresowany:
- Samobójstwo rosyjskiej dziewczyny wywołuje narodową debatę
- Czy „męskie” nagranie tej kobiety to oszustwo Kremla?
- Jak to jest zapobiegać samobójstwom?
- Memy, za które możesz trafić do więzienia w Rosji
Śmierć Riny Palenkovej była omawiana na pewnego rodzaju czacie prowadzonym przez największą rosyjską sieć społecznościową VKontakte. Fora te były miejscami, w których spotykały się nastolatki, aby porozmawiać o codziennych sprawach, takich jak szkoła i koledzy z klasy, za którymi przepadają, a także o bardziej mrocznych tematach: depresji, samotności i samobójstwach.
Wymieniano się strasznymi historiami. Straszność tych historii wynikała z tego, jak bardzo wydawały się one prawdziwe, co często osiągano dzięki fałszywym zdjęciom lub spreparowanym materiałom filmowym.
To jest internetowy odpowiednik twierdzenia klasycznych horrorów, że są „oparte na prawdziwych wydarzeniach”. Ponieważ w sercu każdej dobrej historii o duchach jest odrobina wiarygodności.
To właśnie w tych grupach, gdzie granica między faktem a fikcją często się zacierała, użytkownicy gorączkowo pisali o Rinie. W niektórych przypadkach chwalili ją za to, że zakończyła swoje życie. W sieci pojawiły się filmy, które rzekomo miały przedstawiać jej ostatnie chwile.
Ale wśród tych plotek pojawił się problem.
„Nikt tak naprawdę nie znał prawdziwej historii jej samobójstwa”, mówi Daria Radchenko, starszy pracownik naukowy Rosyjskiej Akademii Gospodarki Narodowej i Administracji Publicznej, która zajmowała się tak zwanym wyzwaniem Blue Whale.
I wkrótce potem historia Riny połączyła się z innymi historiami nastoletnich samobójców.
W Boże Narodzenie 2015 roku 12-letnia Angelina Davydova zabiła się w rosyjskim mieście Riazań. Nieco ponad dwa tygodnie później to samo zrobiła Diana Kuznetsova, nastolatka z tego samego miasta.
Gdy rodzice zbadali konta internetowe pozostawione przez ich córki, odkryli coś ciekawego – obie dziewczyny należały do podobnych grup internetowych.
W tych grupach były rysunki Riny Palenkovej, posty o samobójstwie i liczne wzmianki o niebieskich wielorybach.
Dlaczego niebieskie wieloryby?
Było wiele spekulacji na temat tego, jak wieloryby zostały powiązane z samobójstwem w tych grupach. Niektórzy dziennikarze twierdzą, że to dlatego, że wieloryby były znane do plaży siebie, zjawisko, które zastanawiało naukowców. Inni twierdzą, że jest to odniesienie do tekstów rosyjskiego zespołu rockowego o nazwie Lumen.
Trudno jest, oczywiście, powiedzieć, dlaczego niektóre obrazy szczególnie rezonować. Wieloryby to samotne, smutno wyglądające zwierzęta. Nadają się na dobre memy. Jedno z najczęściej udostępnianych zdjęć przedstawiało wieloryba przelatującego nocą nad miastem. Uchwycił on ducha tych grup – melancholijny i cicho surrealistyczny.
Ale to nie było aż do maja 2016 roku, że spekulacje na temat niebieskich wielorybów i samobójstwa stały się częścią narodowej rozmowy w Rosji.
Artykuł dziennikarki Galiny Mursalieva w Novaya Gazeta, gazecie śledczej, wysłał historię do overdrive.
Mursalieva zasugerowała, że wewnątrz pewnych grup internetowych, z których niektóre mają enigmatyczne nazwy, takie jak „Ocean Whales” i „f57”, istniała gra.
W tej grze, tak zwani „kuratorzy” wyznaczali graczom 50 zadań na 50 dni. Ostatniego dnia użytkownik był instruowany, aby odebrać sobie życie.
Raport Novaya Gazeta szacował, że 130 dzieci mogło popełnić samobójstwo między listopadem 2015 a kwietniem 2016 roku z powodu uczestnictwa w tych grupach. Byłoby to znane na całym świecie jako wyzwanie Blue Whale challenge.
Nie trzeba było długo czekać, aby ta historia wywołała znaczny alarm. Gubernator Uljanowsk w zachodniej Rosji poszedł w telewizji, aby porównać Blue Whale wyzwanie do grupy Państwa Islamskiego.
Wkrótce panika rozprzestrzeniła się poza Rosję. W Gruzji, w USA, 16-letnia dziewczyna popełniła samobójstwo. Dopiero później, gdy jej rodzina dowiedziała się o wyzwaniu Blue Whale, zdała sobie sprawę ze znaczenia metrowych obrazów, które ukończyła w szkole na krótko przed śmiercią.
Wyglądały one na niebieskie wieloryby.
Następnie przyszły inne samobójstwa: chłopca o imieniu Isaiah Gonzalez, również w Stanach Zjednoczonych, 19-latka w Hyderabad w Indiach i dwóch rosyjskich dziewcząt, Yulia Konstantinova i Veronika Volkova. Kilka dni przed śmiercią Konstantinova zamieściła na swoim koncie na Instagramie zdjęcie niebieskiego wieloryba.
Podejrzany
W listopadzie 2016 roku aresztowano 21-letniego Philippa Budeikina, któremu postawiono zarzut podżegania nastolatków do samobójstwa.
Budeikin wydawał się przyznawać do winy. Powiedział rosyjskiemu portalowi Saint-Petersburg.ru: „Są ludzie, a potem są odpady biodegradowalne. Ja oczyszczałem nasze społeczeństwo z takich ludzi. Czasami zaczynałem myśleć, że to złe, ale w końcu miałem poczucie, że robię to, co słuszne.”
Lubił komputery i był aspirującym producentem „witch house”, gatunku muzyki elektronicznej o tematyce okultystycznej. Były student psychologii, wrażenie nadane przez media było takie, że używał wysoko rozwiniętych taktyk, aby manipulować nastolatkami do zabijania się.
Powiedział, że stworzył grę w 2013 roku pod nazwą „f57”, łącząc dźwięk początku swojego imienia, Philippa, i dwie ostatnie cyfry swojego numeru telefonu. 10 maja 2017 r. przyznał się do winy i został skazany na trzy lata więzienia.
„Dreszcze na mojej skórze”
Wydawało się, że sprawa jest otwarta i zamknięta. Dalsze dochodzenie ujawniło jednak, że niewiele w sprawie wyzwania Blue Whale było tak proste, jak się wydawało.
Evgeny Berg był w drodze do pracy, kiedy po raz pierwszy przeczytał o czatach Vkontakte.
„Wywarło to na mnie silne wrażenie. To był maj, ale bardzo ponury. Pomyślałem: „O mój Boże, tam jest człowiek, który próbuje zabić wiele dzieci w Rosji”. I poczułem dreszcze na skórze.”
Berg, dziennikarz śledczy w Meduza, rosyjskojęzycznej niezależnej organizacji medialnej, postanowił poszperać głębiej. Jego badania zaprowadziły go do Sergeya Pestova, ojca jednej z dziewcząt, która zmarła około Bożego Narodzenia 2015 roku.
- Follow BBC Trending on Facebook
Po śmierci córki, Pestov i jego żona założyli organizację o nazwie Saving Children from Cybercrime. Wydali broszurę. Sugerowała ona, że winę za śmierć ich córki może ponosić obcy wywiad i że agenci niszczyli naród rosyjski, namawiając dzieci do samobójstwa.
Pestov stał się kluczowym źródłem statystyk dla oryginalnego kawałka Novaya Gazeta.
„Wykorzystał źródła medialne i źródła otwarte, aby policzyć garść przypadków w całej Rosji, które były, jego zdaniem, związane z grupami samobójczymi”, mówi Evgeny Berg. „I ta liczba wynosiła 130”.
To jest ta sama liczba, która po raz pierwszy została przytoczona w artykule „Nowaja Gazieta”. „Więc od tego zaczęła się ta liczba” – mówi Berg – „od ojca dziewczynki, która tragicznie zmarła pod koniec 2015 roku.”
W historii owianej plotkami i pogłoskami, ta liczba 130 jest jednym z niewielu szeroko relacjonowanych „faktów”. Ale nawet jeśli jest ona nadal używana przez wiele serwisów informacyjnych, liczba ta jest niepewna. Według Evgeny’ego Berga i Meduzy, pochodzi ona od rodzica, który próbuje wyjaśnić przyczyny osobistej tragedii.
Artykuł Novaya Gazeta został obejrzany ponad półtora miliona razy, według gazety.
Więcej od BBC Trending
- Pobierz nasz podcast -… from BBC World Service
Reporter odpowiada
Przyjęliśmy zarzuty Jewgienija Berga – że podstawy artykułu Nowej Gazety były, w najlepszym razie niepewne – bezpośrednio do reporterki, Galiny Mursalievy. Odrzuciła ona twierdzenie, że jej raport opierał się na jednej błędnej statystyce.
„Ta liczba 130 nie była oparta na wnioskach jednego ojca, który stracił swoje dziecko” – mówi Mursalieva. „Nie. To jest absolutnie błędne. Została ona oparta na wnioskach ponad 200 rodziców, którzy stracili swoje dzieci. Ojciec zmarłej dziewczynki tylko pomagał w tym okresie czasu. Nie mam żadnego powodu, żeby im nie ufać. Sprawdziłam wiele rzeczy.”
Mursalieva pracowała nad tą historią przez wiele miesięcy i zawarła w niej wywiady z rodzicami zmarłych dzieci oraz ekspertami z dziedziny prawa i psychologii. Mówi, że opublikowała ją, ponieważ chciała pobudzić do działania śledczych, którzy jej zdaniem nie traktowali tego problemu wystarczająco poważnie.
Ale pomimo znacznych rozmiarów kolumny poświęconej „wyzwaniu” na przestrzeni lat, ani dziennikarze, ani policja nie udowodnili jak dotąd, że choć jedno samobójstwo jest związane z tymi grupami.
„W rzeczywistości było znacznie więcej niż 130 przypadków”, twierdzi Mursalieva. „Ale powiedz mi – kto mógłby potwierdzić, że to się stało? Jak to może być potwierdzone?”
To wydaje się być sednem sprawy. Jak można kiedykolwiek „udowodnić” przyczynę samobójstwa? Być może trafniej byłoby powiedzieć, że nastolatkowie cierpiący na depresję, niektórzy z nich mający skłonności samobójcze, mogą być przyciągani do grup zajmujących się tym tematem. Te same dzieci mogą używać podobnych obrazów, takich jak niebieskie wieloryby, do wyrażania swoich uczuć w sieci.
Blue Whale: Fact or Fiction?
Z jego surrealistycznymi memami i przerażającymi historiami, które zacierają fakty i fikcję, subkultura nastoletnich forów dyskusyjnych jest łatwa do błędnej interpretacji przez dorosłych. Możliwe, że dziennikarze i zaniepokojeni rodzice uzyskali dostęp do tych grup i połączyli rozbieżne elementy w historię, której tak naprawdę nie było.
Ten wniosek jest zgodny z ustaleniami Alexandry Arkhipovej, profesora w dziedzinie badań folklorystycznych na Rosyjskim Państwowym Uniwersytecie Humanistycznym. Kiedy ona i jej koledzy weszli do grup internetowych rzekomo związanych z wyzwaniem Blue Whale, znaleźli coś dziwnego.
„Wszyscy ci 'kuratorzy’,” mówi Arkhipova, „okazali się być dziećmi w wieku od 12 do 14 lat.”
Daleko od bycia manipulującymi dorosłymi, wszyscy kuratorzy wydawali się być po prostu dziećmi, które przeczytały lub usłyszały o grze. W rzeczywistości, badania Arkhipovej sugerują, że „wyzwanie” mogło tak naprawdę nie istnieć w żaden znaczący sposób przed opublikowaniem artykułu w Nowej Gazecie.
Arkhipova twierdzi, że „kuratorzy”, na których natknęła się w sieci, byli kopistami, odgrywającymi krok po kroku części gry, o której szeroko pisano w prasie.
„We wszystkich tych grupach ludzie, głównie młodzi ludzie, czekali na tę grę” – mówi Arkhipova. „Ta gra nigdy się nie zaczyna.”
Więzień
Ale gdzie to pozostawia historię Philippa Budeikina, człowieka, który przyznał się do stworzenia gry? Co dziwne, może to mieć coś wspólnego z jego karierą muzyczną.
Przyjaciele Budeikina, rozmawiając z dziennikarzem śledczym Evgeny Bergiem, zakwestionowali twierdzenie, że jest on złym mastermindem.
W rzeczywistości, mówią, że wypełnił grupy internetowe „szokującymi” treściami związanymi z Riną Palenkova i samobójstwem w celu zdobycia jak największej liczby zwolenników – a następnie reklamowania swojej muzyki.
Jest to powszechna praktyka na VKontakte, gdzie ludzie wykorzystują dostęp do dużej ilości zwolenników, aby reklamować inne projekty lub sprzedawać produkty.
Gdy Budeikin został aresztowany, było 15 zarzutów przeciwko niemu. Do następnego miesiąca, wszystkie oprócz jednego upadły.
Prawda w sercu Blue Whale wyzwanie jest z pewnością zarówno bardziej smutne i bardziej przyziemne niż breathless artykuły może nam uwierzyć. Rosja samobójstwa stawki są wysokie, zwłaszcza wśród młodych. Ma jeden z najwyższych wskaźników samobójstw młodzieży na świecie.
Tak, niektórzy nastolatkowie wydają się być przyciągnięte do forów internetowych, gdzie samobójstwo było omawiane. A na tych forach wymieniano się memami o niebieskich wielorybach. Ale idea złowrogiej gry, takiej, która powoli wciąga bezbronnych nastolatków i prowadzi ich coraz bardziej męczącą drogą do samobójstwa, wydaje się być uproszczonym wyjaśnieniem złożonego problemu.
Nie ma srebrnej kuli na walkę z samobójstwami wśród nastolatków. Nie ma też straszaka, którego można zamknąć, aby temu zapobiec.
Masz dla nas historię? Email BBC Trending.
Story by Ant Adeane
With reporting by Olga Robinson, BBC Monitoring
Jeśli potrzebujesz wsparcia w kwestiach zdrowia psychicznego, porady są dostępne za pośrednictwem BBC Action Line.
Więcej od Trending: Użytkownicy smartfonów ostrzeżeni, aby uważać na Antychrysta
Zależność ludzi od smartfonów i nowoczesnych technologii może przynieść nadejście Antychrysta, ostrzegł przywódca rosyjskiej Cerkwi prawosławnej. CZYTAJ TERAZ
Możesz śledzić BBC Trending na Twitterze @BBCtrending, a także znaleźć nas na Facebooku. Wszystkie nasze historie znajdują się na stronie bbc.com/trending.
.