Gatunek sięga co najmniej tak daleko, jak Nadja André Bretona (1928) i kilka książek czeskiego pisarza Vítězslava Nezvala, takich jak Ulice Git-le-coeur (1936). Jedną z wczesnych angielskich książek w tym gatunku jest Black Lamb and Grey Falcon (1941) Rebeki West. The Glass Crutch (1945) Jima Bishopa reklamowano jako „jeden z najbardziej niezwykłych bestsellerów, jakie kiedykolwiek opublikowano – powieść non-fiction”. Być może najbardziej wpływową powieścią non-fiction XX wieku była Hiroszima Johna Herseya (1946). Naukowiec David Schmid pisze, że „wielu amerykańskich pisarzy w okresie po II wojnie światowej, w tym Didion, Truman Capote i Norman Mailer, podążać tropem Hersey’a.”

W The New York Times, Herbert Mitgang odniósł się do Making Do Paula Goodmana (1963) jako należące do „kategorii jest to, że rośnie jeden, który może być nazywany powieścią non-fiction.” W następnym roku, zastosował ten termin do Armageddon Leona Urisa (1964).

Wczesne wpływy na gatunek można prześledzić do książek takich jak Ka-tzetnik 135633 (Yehiel Dinur) nowel Salamdra (1946) i House of Dolls (1953), Carlos Bulosan’s America Is in the Heart (1946), i John Dos Passos’s USA trylogii (1930-36). Dom lalek opisuje losy młodej Danielli Parleshnik w czasie Holokaustu, która staje się częścią „Joy Division”, nazistowskiego systemu przetrzymującego żydowskie kobiety jako niewolnice seksualne w obozach koncentracyjnych. Fabuła książki została zainspirowana doświadczeniami Dinura z Holocaustu i jego młodszej siostry, która nie przeżyła Holocaustu.

Prace historyczne lub biograficzne często wykorzystywały narzędzia narracyjne fikcji do przedstawiania wydarzeń z prawdziwego świata. Scholars have suggested that the novel Operación Masacre (1957) by the Argentine author and journalist Rodolfo Walsh was the first non-fiction novel in Spanish.

Walsh’s Operación Masacre („Operation Massacre”)Edit

Operación Masacre (1957) details the José León Suárez massacre, which involved the 1956 capture and shooting of Peronist militants, including the rebel leader Juan José Valle. Wydarzenia te nastąpiły po przewrocie wojskowym w 1955 roku, znanym jako Revolución Libertadora, który obalił argentyńskiego prezydenta Juana Domingo Peróna i ostatecznie przyniósł do władzy twardego generała Pedro Eugenio Aramburu.

Capote’s In Cold BloodEdit

Truman Capote później przyjął ten gatunek. Twierdził, że powieść non-fiction powinna być pozbawiona narracji pierwszoosobowej i, najlepiej, pozbawiona jakiejkolwiek wzmianki o powieściopisarzu. Od razu zaintrygowała go historia morderstw Clutterów, którą przeczytał w „The New York Times”, a wydarzenia związane z tą zbrodnią wykorzystał jako podstawę do „Z zimną krwią” (1965). Przez lata śledził tę historię, spędził sporo czasu z ludźmi zaangażowanymi w sprawę, oglądał godziny materiałów filmowych, słuchał nagrań, czytał stenogramy i notatki. Twierdził kiedyś, że wszystko, co znajdzie się w książce, będzie prawdą, słowo w słowo. Aby zebrać szczegóły, Capote przeprowadził wywiady z mordercami, Richardem Hickockiem i Perrym Smithem. Ben Yagoda zauważa jednak, że „niemal od samego początku sceptycy kwestionowali dokładność „Z zimną krwią”. Jedną z wczesnych rewelacji (przyznaną przez Capote’a przed jego śmiercią w 1984 roku) było to, że ostatnia scena w książce, rozmowa na cmentarzu między detektywem a najlepszym przyjacielem zamordowanej dziewczyny, była czystym wymysłem.”

W swojej recenzji książki w The American Scholar, Robert Langbaum napisał: „Kiedy przyjrzymy się strukturze, znajdziemy wiele dzieł non-fiction tak samo, a czasem bardziej kunsztownych niż wiele powieści. Northrop Frye w swojej wpływowej Anatomii krytyki posunął się tak daleko, że słowo fikcja stosuje do każdego 'dzieła sztuki w prozie’ … Biorąc go za słowo i porównując jego książkę do powieści, możemy zarówno docenić jego osiągnięcie, jak i dostrzec jego ograniczenia. For its best effects are novelistic and it falls short just where it is not novelistic enough.”

Inne dwudziestowieczne przykładyEdit

Inne przykłady formy są:

• The Armies of the Night (1968), Norman Mailer’s Pulitzer Prize-winner i być może najbardziej krytycznie ceniona powieść non-fiction, jest narracja, która jest podzielona na historię i powieść, i który autobiograficznie opowiada Marsz na Pentagon 1967 w trzeciej osobie. Później napisał The Executioner’s Song (1979).
• Roots: The Saga of an American Family (1976) Alexa Haleya, która relacjonuje historię autora i historię jego rodziny przez dziewięć pokoleń
• Midnight in the Garden of Good and Evil (1994) Johna Berendta
• According to Queeney (2001) Beryl Bainbridge, która opisuje kilka ostatnich lat życia Samuela Johnsona widzianych oczami Queeney Thrale, najstarszej córki Henry’ego Thrale’a i Hester Thrale.

Tom Wolfe’s The Electric Kool-Aid Acid Test (1968) był przykładem szkoły New Journalism (często charakteryzowanej jako wynalazek połowy lat 60.), powieść jest hybrydyczna z narracją dziennikarską, która, podobnie jak proza Capote’a, kładzie niewielki nacisk na proces narracji (chociaż Wolfe, w przeciwieństwie do Capote’a, czasami prowadzi narrację z pierwszej osoby).

Hunter S. Thompson w swoim podejściu „Gonzo Journalism” (w książkach takich jak Hell’s Angels (1966)) porzucił styl narracyjny Capote’a, aby przeplatać osobiste doświadczenia i obserwacje z bardziej tradycyjnym dziennikarstwem.

W latach 70. autorzy zaczęli ponownie publikować eseje lub artykuły, łącząc epizodyczne prace w bardziej spójną całość, takie jak powieść non-fiction Michaela Herra, Dispatches (1977), która odzwierciedla raportowanie dziennikarza z Wietnamu.

Reduced usageEdit

Od lat 70. powieść non-fiction nieco wypadła z łask. Jednak formy takie jak rozszerzony esej, pamiętnik, biografia (i autobiografia), a także autofikcja, mogą eksplorować podobne terytorium. Joan Didion, na przykład, nigdy nie nazwała swojej własnej pracy „powieścią non-fiction”, podczas gdy wielokrotnie przypisywano jej to w przypadku tego, co ogólnie nazywa „rozszerzonymi” lub „długimi” esejami.