Niemal 50 lat po tym, jak została po raz pierwszy wykonana w 1969 roku, kolonoskopia pozostaje złotym standardem współczesnej medycyny w badaniach przesiewowych w kierunku raka jelita grubego. A jednak, pomimo jej powszechnego stosowania w celu wczesnego wykrywania raka, szacuje się, że 1 na 3 Amerykanów, czyli ponad 20 milionów osób, ignoruje zalecenia urzędników służby zdrowia dotyczące regularnego wykonywania badań przesiewowych w kierunku kolonoskopii po 50 roku życia. Dlaczego? Wielu pacjentów skarży się, że przygotowanie – post i picie często niesmacznego płynu przeczyszczającego w celu wypłukania jelita grubego w noc przed zabiegiem – jest nieprzyjemne. Dla niektórych pacjentów kolonoskopia może być również nieosiągalna cenowo. Nowsze, prostsze i tańsze testy są teraz trafiając na rynek, a eksperci twierdzą, że mogą one zaoferować pacjentom realne alternatywy jako wczesne screenings.
Jedna opcja, która jest coraz uwagę od pacjentów i lekarzy zarówno pozwala pacjentom wykonywać własne testy, w zaciszu domowym. W sierpniu 2014 roku, Cologuard® stał się pierwszym domowym testem stolca zatwierdzonym przez amerykańską Agencję Żywności i Leków do wykrywania nowotworowych i przednowotworowych markerów genetycznych. Zasadniczo są to dwa testy w jednym – analizuje on próbkę stolca pod kątem zmian DNA, jednocześnie mierząc inną próbkę pod kątem śladów krwi. Zestaw do pobierania próbek, dostępny wyłącznie z przepisu lekarza, jest dostarczany bezpośrednio do domu pacjenta. Małe wiaderko z pojemnikiem na próbkę jest dostarczane w celu zebrania całej próbki stolca, wraz z oddzielną probówką do pobrania próbki do badania krwi. Pacjent następnie zwraca próbkę do laboratorium i zostaje powiadomiony o dostępności wyników.
Czym jest Cologuard?
W przeciwieństwie do kolonoskopii, Cologuard nie wymaga przygotowania ani ograniczeń dietetycznych lub lekowych, ale nie jest zalecany dla pacjentów w wieku poniżej 50 lat, u których w przeszłości występował rak lub u których występują inne czynniki ryzyka. Ostatnie, niewielkie badanie sugeruje, że taki test może pomóc w wykryciu guzów u osób, które unikają kolonoskopii i nie są w grupie wysokiego ryzyka zachorowania na raka jelita grubego.
„Cologuard byłby opcją dla każdego, kto odmawia kolonoskopii” mówi Jeffrey Weber, MD, szef medycyny i dyrektor Gastroenterologii i Metabolic Support Services w naszym szpitalu w Phoenix. „Każdy rodzaj badań przesiewowych jest lepszy niż ich brak, a Cologuard jest łatwą w użyciu opcją dla osób starszych i niedołężnych, dla których kolonoskopia może stanowić większe ryzyko. Należy również pamiętać, że Cologuard jest testem wykrywającym raka, a nie środkiem zapobiegawczym, jak kolonoskopia.”
Podobny test, znany jako test immunochemiczny kału (FIT), jest również stosowany jako wczesne badanie przesiewowe w kierunku raka jelita grubego. Opcja dla osób zdrowych, u których w rodzinie nie występowały przypadki tej choroby i które nie cierpią na zespół jelita drażliwego, FIT wykorzystuje przeciwciała do wykrywania krwi w stolcu. Pacjent pobiera niewielką próbkę stolca i wysyła zestaw do badania do laboratorium. Wykonywany co roku, FIT może pomóc w wykryciu krwi w stolcu, co jest wczesnym objawem nowotworu złośliwego.
W końcu jednak, kolonoskopia może być nadal wymagana w celu potwierdzenia oznak raka lub przedrakowego DNA. Podobnie jak w przypadku Cologuard, jeśli test FIT da pozytywne wyniki, lekarz prawdopodobnie zaleci kolonoskopię w celu dalszej analizy. Dzieje się tak dlatego, że kolonoskopia, choć dla niektórych nieprzyjemna, jest dokładniejszą techniką przesiewową o sprawdzonych od dziesięcioleci wynikach. Podczas badania lekarz wprowadza małą cienką rurkę z kamerą na jej końcu do odbytnicy, aż do okrężnicy, aby sprawdzić, czy nie ma nieprawidłowych polipów, krwawienia lub podejrzanych mas. „W przeciwieństwie do kolonoskopii, Cologuard nie wykrywa małych polipów, które są najłatwiejsze i najbezpieczniejsze do usunięcia” – mówi dr Weber. „Wykazano, że usunięcie małych, łagodnych polipów może zapobiec rakowi jelita grubego w późniejszym okresie życia”.
Okrągły Stół Raka
Aby podnieść świadomość wśród 20 milionów Amerykanów, którzy pomijają swoje badania przesiewowe jelita grubego, American Cancer Society i Centers for Disease Control and Prevention rozpoczęły inicjatywę o nazwie Narodowy Okrągły Stół Raka Jelita Grubego, aby rozpowszechniać informacje, że wczesne wykrywanie ratuje życie. Cel: zobaczyć 80 procent Amerykanów przesiewowych dla raka jelita grubego do 2018.
„Najważniejsze jest to, że tylko trzy kraje na świecie widziały ich wskaźniki raka jelita grubego spadają w ciągu ostatnich 20 lat,” mówi dr Weber. „Te trzy kraje – Stany Zjednoczone, Polska i Niemcy – wszystkie wykorzystują kolonoskopię do badań przesiewowych w kierunku raka. W pozostałej części rozwiniętego świata, gdzie do badań przesiewowych w kierunku raka jelita grubego stosuje się badanie stolca, rak jelita grubego pozostaje zabójcą numer dwa wśród nowotworów.”