Wraz z krajami na całym świecie uczestniczącymi w uprawie kiwi, rozwinęły się różne odmiany kiwi. Cechy charakterystyczne, takie jak smak, kształt i trwałość przechowywania mogą pomóc w identyfikacji typu odmiany kiwi.
Ewolucja kiwi
Pochodzenie owoców kiwi można prześledzić w Azji. Roślina Actinidia była najpierw uprawiana w północnych Chinach przez prawie 300 lat, zanim została wprowadzona do innych krajów. Chiński owoc kiwi, znany jako Actinidia chinensis, występował wyłącznie w tym azjatyckim kraju do 1905 roku, kiedy to został po raz pierwszy przywieziony do Nowej Zelandii, gdzie rozpoczęła się jego szybka uprawa.
Początkowo sądzono, że nowozelandzki owoc kiwi jest taki sam jak oryginalna chińska roślina; jednak jeszcze w latach 80-tych zdecydowano, że istnieje wystarczająco dużo różnic, aby uzasadnić istnienie oddzielnych gatunków.
A. CHINENSIS (CHINESE) I A. DELICIOSA (NOWA ZELANDIA) UWAŻANE SĄ ZA BLISKO ZWIĄZANE, ALE ZUPEŁNIE RÓŻNE RODZAJE KIWI.
Jedną z największych różnic między tymi dwoma gatunkami jest owłosiona skóra A. deliciosa w porównaniu z gładką zewnętrzną stroną A. chinensis. Ogólnie rzecz biorąc, A. deliciosa produkuje nieco większe owoce niż A. chinensis, z dłuższym okresem przechowywania. Bardziej wyraźne różnice można dostrzec identyfikując różne odmiany kiwi w obrębie tych dwóch gatunków.
Odmiany kiwi
Teraz, gdy kiwi stało się tak popularne, jest uprawiane w krajach na całym świecie. Podczas gdy warunki środowiskowe w tych miejscach są bardzo podobne, naturalne i spowodowane przez człowieka różnice w kształtach, teksturach, smakach i zawartości składników odżywczych doprowadziły do sklasyfikowania różnych odmian i kultywarów kiwi.
Chińskie odmiany kiwi
W Chinach występują cztery główne typy kiwi, o których należy pamiętać. Najczęściej uprawianą chińską odmianą jest 'Zhong Hua’, nazywana chińskim agrestem. Ten owoc o okrągłym lub owalnym kształcie ma średnią wagę 1,0 – 1,4 uncji (30 – 40 g). Agrest chiński zawiera od 4,6 do 13% cukru i od 26 do 140 miligramów witaminy C (kwasu askorbinowego) na 100 gramów owocu. Istnieją trzy główne podtypy, które należą do tej odmiany: żółty miąższ, zielony miąższ i żółto-zielony.
Trzy mniej znane odmiany kiwi to 'Jing Li’, 'Ruan Zao’ i 'Mao Hua’. 'Jing Li’, lub północny agrest gruszkowy, jest rozpoznawany dzięki wydłużonemu owalnemu kształtowi, zielonemu miąższowi i bezwłosym liściom. Ruan Zao” jest powszechnie znany jako „soft date agrest” i jest zwykle uprawiany na terenach pagórkowatych. Jest to mała, słodka jagoda, najczęściej używana do produkcji dżemu. Mao Hua” ma słodki, zielony miąższ, może być ciasno lub luźno owłosiony i ma długie, grube liście o owalnym kształcie.
Nowozelandzkie odmiany kiwi
Choć owoce kiwi pojawiły się w Nowej Zelandii znacznie później niż odkryto je w Chinach, szkółkarze szybko zaczęli je uprawiać, rozpalając ich ekspansywny rynek handlowy. Wśród nowozelandzkich odmian kiwi, 'Hayward’ jest najbardziej znana. Ma jasnozielonobrązową skórkę z delikatnymi włoskami, które chronią wewnętrzny, świeży, zielony miąższ. Inne odmiany, 'Abbott’, 'Allison’ i 'Bruno’, mają podobne właściwości zielonego, aromatycznego miąższu i włochatej skórki, ale nie są tak popularne jak owoce kiwi 'Hayward’.
’HAYWARD’ KIWI JEST CZĘSTO OKREŚLANE JAKO 'HOOPER’S GIANT’ LUB 'GIANT’ Z POWODU JEGO NIEZWYKLE DUŻYCH ROZMIARÓW.
Najlepsza odmiana kiwi
Na dzisiejszym rynku owoce kiwi 'Hayward’ są wiodącą odmianą w Nowej Zelandii, a dzięki popularnemu popytowi są eksportowane na cały świat. Do producentów 'Haywarda’ należą Kalifornia, Chile i Włochy, gdzie stanowi on 72% krajowych zbiorów kiwi. Jednym z powodów ogromnej popularności Haywarda jest jego doskonały smak i wysoka koncentracja witamin. Świeży, soczysty smak został uchwycony w większym owocu, któremu nie dorównała jeszcze żadna inna odmiana czy kultywar kiwi.
Innym ważnym czynnikiem sukcesu 'Haywarda’ jest jego długi okres trwałości. Podczas gdy inne odmiany kiwi mogą być przechowywane tylko przez dwa miesiące, kiwi Hayward może być przechowywane od trzech do sześciu miesięcy, jeśli jest przechowywane w dobrych warunkach. Ten dłuższy okres przechowywania był niezbędny do wysyłki owoców kiwi na odległe rynki, a zatem odegrał zasadniczą rolę w stworzeniu międzynarodowego przemysłu kiwi.
Choć istnieje wiele rodzajów kiwi, 'Hayward’ jest obecnie uważany za najlepszą odmianę. Jednak rosnąca popularność owoców Actinidia, głównie ze względu na zawartość witamin, które dodają do wielu korzyści płynących z owoców kiwi, może doprowadzić do ulepszeń i powstania nowych odmian.