Możesz być zaskoczony, aby dowiedzieć się, jak niewiele kobiet jest zaznajomionych z własnym układem rozrodczym. W ostatnim badaniu, tylko 44 procent kobiet było w stanie prawidłowo zidentyfikować szyjkę macicy.

Czy wiesz, że u około 12 000 kobiet w Stanach Zjednoczonych co roku diagnozuje się raka szyjki macicy? Według Centrów Kontroli Chorób, około 4000 zdiagnozowanych kobiet umiera z powodu raka szyjki macicy. Dzieje się tak, mimo że istnieje szczepionka na najczęstszą przyczynę raka szyjki macicy, która jest często niedostatecznie wykorzystywana.

Ten tydzień jest Tygodniem Zdrowia Kobiet. Zacznijmy od początku i przeprowadźmy otwartą dyskusję na temat tego, czym jest szyjka macicy, gdzie można ją znaleźć i jak zachować zdrowie.

Co to jest twoja szyjka macicy i gdzie się znajduje?

W przeciwieństwie do innych części żeńskiego układu rozrodczego, takich jak pochwa, jajniki, i wargi sromowe, szyjka macicy nie dostaje dużo uwagi. „Szyjka macicy jest częścią macicy,” mówi dr Gregory Root, który jest OB-GYN w INTEGRIS Canadian Valley Hospital w Yukon. „Znajduje się on na końcu pochwy i działa jako punkt otwarcia do macicy, gdzie plemniki mogą podróżować, aby dotrzeć do jaj i potencjalnie doprowadzić do zapłodnienia.”

Szyjka macicy tworzy dolną trzecią część macicy i łączy się z kanałem pochwy. Nie jest ona bardzo duża, tylko około 3-5 centymetrów grubości i 2-3 centymetrów średnicy.

Co robi twoja szyjka macicy?

Szyjka macicy działa jak drzwi do macicy, przez które plemniki mogą przedostać się w celu zapłodnienia jajeczek. Kiedy twoje ciało nie nosi dziecka, szyjka macicy pomaga utrzymać niezdrowe rzeczy z dala od twojego ciała, takie jak tampony i woda do kąpieli. Kiedy jesteś w ciąży, szyjka macicy pomaga utrzymać dziecko na miejscu, dopóki nie będzie w pełni rozwinięte.

„Szyjka macicy ma wiele funkcji,” Dr Root mówi. „Prawdopodobnie najważniejszą z nich jest jej rola podczas porodu. Szyjka macicy jest potrzebna, aby zapobiec przedwczesnemu porodowi i zachęcić organizm do rozszerzenia w odpowiednim czasie i umożliwić dziecku urodzenie się drogą pochwową.”

Kształt i kolor szyjki macicy zmienia się nieznacznie podczas cyklu miesiączkowego i cyklu życia.

Jak dbać o swoją szyjkę macicy?

Ponieważ twoja szyjka macicy jest istotna dla zdrowia kobiety, ważne jest, aby zrobić wszystko co w twojej mocy, aby utrzymać ją w zdrowiu i prawidłowym funkcjonowaniu.

„Szyjka macicy jest zwykle uszkodzony przez poród,” Dr Root mówi. „Istnieje również obawa o rakotwórcze ryzyko związane z przyciąganiem wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV) poprzez stosunki seksualne bez zabezpieczenia.”

Uszkodzenia spowodowane podczas porodu mogą goić się tak, jak robi to ciało, natomiast w innych momentach mogą wymagać pomocy ze strony lekarza. Jeśli przytrafi się to Tobie lub bliskiej Ci osobie, ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem i zastosować się do jego zaleceń. Przyszły poród może stać się trudniejszy, jeśli szyjka macicy nie zagoi się prawidłowo.

HPV jest powszechnie występującym wirusem z wieloma odmianami, które rozprzestrzeniają się przez kontakt skóra do skóry i mogą być przekazywane z jednej osoby na drugą poprzez stosunki seksualne bez zabezpieczenia. Podczas gdy niektóre typy HPV mogą powodować zmiany w szyjce macicy kobiety, które z czasem mogą mieć śmiertelne skutki, inne typy powodują brodawki skórne lub narządów płciowych.

Generalnie, ciało kobiety będzie oczyścić HPV z jej systemu szybko, ale to nie zawsze jest w przypadku. Śmiertelna forma wirusa HPV zaczyna zmieniać komórki z normalnych na nieprawidłowe – i podczas gdy nieprawidłowe komórki często mogą być wyleczone przez organizm – mogą one również prowadzić do raka szyjki macicy, jeśli nie zostaną znalezione przez lekarza i usunięte.

„Jeśli wirus HPV jest zakontraktowany, może to prowadzić do raka szyjki macicy, który jest jednym z najbardziej śmiertelnych nowotworów na świecie,” Dr Root mówi. „Nie ma pigułki lub lekarstwa, aby pozbyć się organizmu z rakotwórczego wirusa HPV. Bezpieczny seks z użyciem lateksowej prezerwatywy jest sprawą najwyższej wagi.”

Jak uniknąć raka szyjki macicy?

Mimo że rak szyjki macicy jest niezwykle śmiertelny, jeśli nie zostanie wykryty, dopóki nie będzie zaawansowany, łatwo jest mu zapobiegać i leczyć go dzięki wczesnemu wykrywaniu.

Odkąd kobieta ma 21 lat, lub gdy staje się aktywna seksualnie, ważne jest, aby zobaczyć OB-GYN, aby rozpocząć badania przesiewowe z rozmazem Pap. Jeśli nieprawidłowe komórki zostaną wykryte we wczesnym stadium, można podjąć działania w celu ich usunięcia, zanim jeszcze przekształcą się w raka.

Kolejnym krokiem w kierunku zapobiegania rakowi szyjki macicy jest otrzymanie serii wysoce skutecznych zastrzyków opracowanych w celu ochrony przed rakiem szyjki macicy, pochwy, prącia i odbytu. Szczepionka przeciwko HPV jest dostępna zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet i jest najbardziej skuteczna, jeśli zostanie podana osobie, zanim stanie się ona aktywna seksualnie. Badanie opublikowane w czasopiśmie Pediatrics pokazuje, że w ciągu dekady, odkąd szczepionka stała się dostępna, nastąpił gwałtowny spadek liczby amerykańskich kobiet, które wchodzą w dorosłość zarażone wirusem HPV.

„To takie ważne”, mówi dr Root. „CDC zaleca, aby wszystkie kobiety otrzymały szczepionkę. Idealnym momentem na jej otrzymanie jest wiek około 12 lat, ale uważa się, że jest ona korzystna do 40 roku życia.”

Jak duży jest problem raka szyjki macicy w Oklahomie?

„Ludzie nadal umierają każdego roku w stanie Oklahoma z powodu raka szyjki macicy”, mówi dr Root. „Przyczyny takie jak niedostateczne szczepienia, niedostępność badań przesiewowych w kierunku wymazu z Pap dla populacji o niskich dochodach i nieprzestrzeganie zaleceń dotyczących badań przesiewowych są często przyczyną.”

Aby zachować zdrową i całą szyjkę macicy, zaszczep się, stosuj bezpieczne praktyki seksualne z użyciem prezerwatywy i poddawaj się badaniom przesiewowym u swojego lekarza. Jeśli nie masz swojego lekarza lub szukasz nowego, odwiedź stronę internetową INTEGRIS Health, gdzie znajdziesz odpowiednie materiały.