By Dan Walters
Ronald Reagan wybrał Mile Square Park, w samym sercu Orange County, na zlot z okazji Dnia Pracy w 1984 roku, aby rozpocząć swoje ostatnie starania o drugą kadencję jako prezydent.
Jak duży jest ten park – mila kwadratowa – był zapchany tysiącami wymachujących flagami, wiwatujących zwolenników Reagana, świadczących o statusie Orange County jako bastionu republikańskiej siły politycznej Kalifornii.
Ale Demokraci odnieśli chwilowy sukces w hrabstwie dekadę wcześniej, do 1984 roku praktycznie każdy lokalny urząd kongresowy, ustawodawczy i samorządowy był w rękach Republikanów. To był haczyk na to, co politycy nazywali „rybim haczykiem” hrabstw głosujących na GOP, które dominowały w polityce stanowej w tamtym czasie.
Nawet gdy władza Republikanów słabła w stanie po przełomie wieków, hrabstwo Orange zachowało dość silny przechył GOP – do czasu, gdy pojawił się Donald Trump. W 2016 roku, po raz pierwszy od 80 lat, wyborcy Orange County opowiedzieli się za kandydatką Demokratów na prezydenta, Hillary Clinton, a dwa lata później ponownie pokazali swoją pogardę dla Trumpa, obalając kilku republikańskich członków Kongresu.
W ewolucji politycznej hrabstwa było jednak więcej niż tylko niechęć do Trumpa. Podobnie jak reszta Kalifornii, Orange County przeszło zmiany demograficzne, zwłaszcza spadek liczby białych mieszkańców – częściowo z powodu upadku przemysłu lotniczego i kosmicznego – oraz wzrost liczby mieszkańców pochodzenia azjatyckiego i latynoskiego. Stał się również mniej sztywny w swoich postawach w kwestiach społecznych, takich jak aborcja i małżeństwa osób tej samej płci.
Przy staraniach Donalda Trumpa o kolejną kadencję, tegoroczne wybory wydawały się być kolejną okazją dla Demokratów do rozszerzenia swojej obecności w Orange County, i w pewnym sensie tak się stało. Orange County ponownie zagłosowało demokratycznie na prezydenta, a dwóch republikańskich senatorów stanowych, John Moorlach i Ling Ling Chang, zostało odsuniętych przez demokratycznych challengerów.
Jednakże dwaj demokraci, którzy zdobyli wcześniej republikańskie miejsca w Kongresie w 2016 roku, Gil Cisneros i Harley Rouda, stracili je po odbyciu zaledwie jednej kadencji. I na inne sposoby, tegoroczne wybory wskazały, że Orange County jest nadal, w stosunku do innych nadmorskich hrabstw, dość konserwatywny.
Joe Biden zamurował Trumpa przez prawie 2 do 1 landslide w Kalifornii, ale w Orange County, w oparciu o nieoficjalne zwroty, margines Bidena był znacznie węższy, zaledwie 10 punktów procentowych.
Konkursy kandydatów na każdym poziomie są tylko częściowymi testami ideologicznych skłonności, ponieważ osobowości – takie jak bombastyczne sposoby Trumpa – wchodzą w równanie. Lepszym miernikiem jest głosowanie nad propozycjami wyborczymi, w których osobowości odgrywają niewielką lub żadną rolę.
W głosowaniu nad najbardziej ideologicznie odrębnymi propozycjami wyborczymi w tym roku, wrodzony konserwatyzm polityczny wyborców hrabstwa Orange był nadal widoczny.
Propozycja 15, popierana przez związki zawodowe, mająca na celu podniesienie podatków od nieruchomości komercyjnych, takich jak hotele i budynki biurowe, poniosła porażkę o kilka punktów procentowych w skali kraju, ale w hrabstwie Orange przegrała z przewagą 3 do 2.
Propozycja 16, która przywróciłaby akcję afirmatywną w publicznych przyjęciach do college’u, zatrudnianiu i kontraktowaniu, nie powiodła się z nieco ponad 40% głosów w skali kraju, ale w Orange County, poparcie było prawie 10 punktów procentowych mniejsze.
Propozycja 22, środek wspierany przez Uber, Lyft i inne usługi transportowe oparte na aplikacji, aby zwolnić ich kierowców kontraktowych z nowego prawa stanowego, które uczyniłoby ich pracownikami, wygrał przez 3 do 2 margines statewide, ale „tak” głos był o 8 punktów procentowych wyższy w Orange County.
Jasno, Orange County nie jest już niepokonany republikańskiej twierdzy to było w 1984 roku, ale ani nie jest tak niebieski jak Demokraci mają nadzieję. Można powiedzieć, że jest purpurowe z upartą smugą konserwatyzmu, która odróżnia je od reszty nadmorskiej Kalifornii.
CalMatters jest przedsięwzięciem dziennikarskim interesu publicznego, zaangażowanym w wyjaśnianie, jak działa Kalifornijski Kapitol Stanowy i dlaczego ma to znaczenie.
.