Późne Średniowiecze

Patrząc na Wysokie Średniowiecze (1000-1300) w porównaniu do Późnego Średniowiecza (1300-1500), łatwo jest myśleć o Wysokim Średniowieczu jako o najlepszym okresie w historii średniowiecza. Edukacja kwitła, ludzie robili postępy w technologii, i pomimo wzlotów i upadków królewiąt obejmujących tron i podejmujących decyzje (dobre lub złe), sprawy z pewnością szły do przodu.

W późnym średniowieczu wszystko stanęło w miejscu. Będziemy mówić o wielu problemach, z którymi borykali się ludzie tego okresu, w tym o głodzie, zarazach i wojnach o to, kto naprawdę powinien rządzić krajami, ale zawsze warto pamiętać, że każdy okres w historii ma swoje pozytywy i negatywy, a pomimo wyzwań, z którymi borykali się ludzie późnego średniowiecza, końcowym rezultatem był ruch w kierunku nowego myślenia i początek okresu znanego jako renesans – punkt zwrotny w historii Europy.

W przeciwieństwie do ciepłego klimatu Wysokiego Średniowiecza, Późne Średniowiecze było świadkiem dość niestabilnych zmian w pogodzie. Europa przesunęła się w kierunku chłodniejszego klimatu, a ziemia stała się trudniejsza do uprawy. Zmiany następowały powoli, w przód i w tył, co utrudniało przewidywanie pogody. Trudno też było stwierdzić, czy uprawy będą wystarczająco wydajne, czy też po prostu wymrą. W tym okresie było więcej deszczu niż zwykle i wiele gospodarstw zostało zalanych, niszcząc to, co zostało zasadzone. Ziemie nie mogły być odpowiednio zadbane, więc zostały pozostawione na pastwę losu, siedząc pod wodą deszczową.

Ludzie, którzy byli zależni od ziemi do hodowli zwierząt lub żywności, zostali zmuszeni do przeniesienia się, pozostawiając domy i ziemie uprawne opuszczone. Ziemia, na której można było uprawiać zboże, była trudna do znalezienia i, co zrozumiałe, każdy chciał mieć jej kawałek. Jednak nawet ta ziemia była trudna do uprawy i w końcu brak dobrych gruntów rolnych i upraw oznaczał głód, a w końcu klęskę głodu dla mieszkańców Europy. To wydarzenie stało się znane jako Wielki Głód i trwało w latach 1315-1322.

Wielu ludzi zmarło lub przeniosło się do już zatłoczonych miast. Pamiętasz, jak wielu ludzi przeniosło się do miast w okresie Wysokiego Średniowiecza? Wyobraź sobie, że te ciasne warunki życia stały się jeszcze gorsze! Domy były budowane raczej w górę niż na zewnątrz, a ulice miały rozmiary alejek.

Brak ówczesnych praktyk sanitarnych sprawił, że warunki były szczególnie złe – innymi słowy, utrzymanie czystości było bardzo trudne. Ludzie wyrzucali śmieci i odpady na ulice – te same wąskie uliczki, po których chodzono w całym mieście.

Pomyślmy więc o tym, co wiemy do tej pory: ludzie głodowali, ponieważ nie było wystarczająco dużo ziemi do uprawy, a bez wystarczającej ilości ziemi nie było wystarczająco dużo żywności. To popchnęło ludzi do już zatłoczonych miast, które nie mogły pomieścić nowej liczby ludzi i były już coraz dość brudne z praktyk czasu. Bez odpowiedniej diety, ludzie łatwiej chorowali, a poważne choroby, takie jak krzywica, podagra, czerwonka i gruźlica były powszechne. Między Anglią a Francją szalały wojny o to, kto powinien zasiąść na francuskim tronie. Wtedy, bez żadnego ostrzeżenia, nastąpiła prawdziwa katastrofa: dżuma dotarła do Europy.

W latach 1347-1349 to, co było znane jako Czarna Śmierć, szybko przemieszczało się po Europie, wkraczając przez miasta portowe na wybrzeżach i przemieszczając się w głąb lądu. Pchły, które przenosiły chorobę, przeskakiwały na szczury, które z kolei przenosiły te pchły na kontynent europejski ze statków wpływających do portów. Ludzie, którzy i tak żyli w złych warunkach, łatwo łapali tę chorobę, w wyniku czego umierał ogromny odsetek mieszkańców Europy. Ówczesna medycyna nie dysponowała żadnymi skutecznymi lekarstwami na dżumę, a ci, którzy ją złapali, często przenosili ją na innych domowników. Była to smutna i druzgocąca strata i bardzo długo trwało, zanim Europa znów stała się kwitnącą, zdrową kulturą.

Jednakże z tragedii wynikło wiele dobrych rzeczy. Ludzie zdali sobie sprawę, że jest wiele nauki do zrobienia, wiele ulepszeń w myśleniu i medycynie do wprowadzenia, a kiedy dżuma się skończyła i Europa zaczęła się odbudowywać, zaczęło się dziać coś wspaniałego. Język się zmienił, nawet w miejscach nauki. Średni angielski był używany w mowie i piśmie, a literatura stała się dostępna dla coraz większej liczby ludzi wraz z wynalezieniem prasy drukarskiej przez Johannesa Gutenberga na początku 1400 roku. Bankowość i handel rozwinęły się, a handel rozpoczął się ponownie, tym razem na większą skalę.

Sztuka przeszła na nowy styl, pokazując ludzkie życie takim, jakim było naprawdę i produkując jednych z największych artystów wczesnego renesansu w Europie. Mecenasi (zwolennicy sztuki) zaczęli płacić za tworzone dzieła, wzrosła eksploracja, a powrót do greckich i rzymskich szkół myślenia pojawił się na początku renesansu, sygnalizując koniec średniowiecza.

.