Co roku u ponad 50,000 osób w Stanach Zjednoczonych (i dwukrotnie więcej w Europie) diagnozuje się raka trzustki (adenocarcinoma). Rokowanie jest takie, że u większości z tych osób choroba mija przed upływem pierwszego roku. W USA, rak trzustki jest 9. lub 10. najczęściej diagnozowany rak (w zależności od płci), ale czwartą główną przyczyną śmierci z powodu raka u mężczyzn i kobiet.

Prognoza raka trzustki (gruczolakorak trzustki) jest bardzo trudne, choć wskaźniki przeżycia zostały przyrostowo poprawiając szczególnie w ciągu ostatnich dziesięciu do piętnastu lat. Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że każda osoba jest indywidualna, każdy nowotwór jest inny. Statystyki mogą jedynie wskazywać, co ma tendencję do zdarzania się w agregacie, a nie w przypadku indywidualnej osoby.

Mediana czasu trwania przeżycia od momentu diagnozy do śmierci jest prawdopodobnie najgorsza z każdego z nowotworów – na pewno z głównych nowotworów. Mediana przeżycia dla nieleczonego zaawansowanego raka trzustki wynosi około 3 1/2 miesięcy; przy dobrym leczeniu wzrasta to do około ośmiu miesięcy, choć wielu będzie żyło znacznie dłużej. Spotkaliśmy się z dziewięcioma, jedenastoma i dwunastoma rocznikami, które przeżyły.

Może to jest dobre miejsce, aby omówić, co oznacza termin mediana. Po prostu, mediana jest punktem czasu, który oddziela połowę pacjentów, którzy żyją dłużej od połowy, która będzie żyła mniej. Tak więc, istnieje wielu pacjentów, którzy będą żyć znacznie dłużej niż mediana.

Dane American Cancer Society dotyczące rokowania pokazują, że etap, w którym rak trzustki jest zdiagnozowany jest silnie skorelowany z przeżywalnością; wcześniej oczywiście jest lepiej. Ale, statystyki są nadal dość trudne. Wskaźnik pięcioletniego przeżycia przy dobrym leczeniu jest obecnie uważany za około 8%. Ponownie, konieczne jest, aby zrozumieć, że sytuacja każdej osoby jest indywidualna; każdy nowotwór jest inny. Statystyki mogą jedynie wskazywać, co ma tendencję do zdarzania się w agregacie, a nie w przypadku indywidualnej osoby. Wiele osób robi lepiej niż średnia.

Prognoza dla tych, którzy są w stanie mieć operację jest poprawiona w stosunku do tych, którzy nie są w stanie. Niestety, tylko około 15% osób z rakiem trzustki będzie kwalifikowało się do operacji – u większości z nich rak będzie zbyt zaawansowany. Na przykład u pacjentów z rakiem trzustki, u których wykonano zabieg chirurgiczny metodą Whipple’a, w jednym z badań (przeprowadzonym przez bardzo doświadczony zespół z Johns Hopkins) odnotowano 21% pięcioletnich przeżyć, z medianą przeżycia wynoszącą 15,5 miesiąca. W nowszych badaniach mediana pięcioletniego przeżycia po operacji wynosiła aż dwadzieścia miesięcy.

Prognoza jest również lepsza dla osób, u których rak trzustki został zdiagnozowany we wcześniejszym stadium. Mediana czasu przeżycia od rozpoznania z chemioterapią leczenia medycznego w miejscowo zaawansowanym raku trzustki została zgłoszona jako 6 do 12 miesięcy.

Pacjenci z guzami neuroendokrynnymi mają tendencję do znacznie bardziej korzystne rokowanie niż, na przykład, tych z gruczolakorakiem trzustki. Historia naturalna guzów neuroendokrynnych, guzów z komórek wysepek i guzów rakowatych różni się znacznie od historii naturalnej gruczolakoraka trzustki. Na przykład, mediana czasu przeżycia od momentu diagnozy dla pacjentów z niefunkcjonującymi przerzutowymi guzami komórek wysepek zbliża się do pięciu lat.

.