Siedem głównych plemion górskich w Tajlandii to Akha, Lahu, Karen, Hmong/Miao, Mien/Yao, Lisu i Palaung, każde z odrębnym językiem i kulturą.
The AkhaEdit
The Akha are closely related to the Hani of China’s Yunnan province. Są one również znane obraźliwie w Tajlandii jako Gaw lub E-gaw. Akha są jednym z dominujących wpływów kulturowych na tym obszarze. Łącznie Akha i Akha-Hani to dwa do trzech milionów ludzi, z czego 70 000 mieszka w Tajlandii. Akha mówią językiem w gałęzi Lolo/Yi grupy językowej Tibeto-Burman, ale nie mają tradycyjnego języka pisanego.
Although many Akha, especially younger people, professity Christianity, Akha Zang (’The Akha Way’) still runs deep in their consciousness. Akha są szamańską grupą, która podziela starożytny uniwersalny archetyp, że Bogini tworzy wszechświat, w którym natura nie różni się od ludzkości. Ucieleśniają oni esencję jej świadomości w holistyczne kontinuum, gdzie nie ma dychotomii między nimi a światem przyrody. Droga Akha, zalecany styl życia wywodzący się z pieśni religijnych, łączy animizm, kult przodków, szamanizm i głęboki związek z ziemią. Droga Akha kładzie nacisk na rytuały w życiu codziennym i podkreśla silne więzi rodzinne i hymn stworzenia; każdy mężczyzna Akha może zrelacjonować swoją genealogię ponad pięćdziesiąt pokoleń wstecz do pierwszego Akha, Sm Mi O.
The LahuEdit
The YaoEdit
Ludzie Yao składają się z kilku różnych grup i mówią różnymi językami, które są używane do ich rozróżnienia. Iu Mien stanowią 70% populacji Yao.
Ludzie Yao zostali uznani za pierwszą cywilizację w Chinach zgodnie z historią pieśni śpiewu, Iu Mien Elders, szamańskiej książki kultu napisanej przez starszyznę Iu Mien w starożytnych chińskich znakach. Naród Iu Mien znajdował się w południowej części Chin znanej dziś jako prowincje Guangdong, Guangxi i Hunan i był rządzony przez króla ludu Iu Mien. Ostatnim królem Iu Mien był król Pan, imiennik współczesnych nazwisk Iu Mien: Phan, Saephanh, Saephan, Phanh, Pharn, Pan, Pham. Król Pan i cesarz chiński wypowiedzieli sobie wojnę 800 lat temu o sporne terytorium. Iu Mien, pod wodzą króla Pana, walczyli w obronie swoich ludzi i swojego terytorium. Król Pan i Iu Mien zostali zdziesiątkowani. Król Pan stracił niezliczoną ilość żołnierzy i ofiar cywilnych, jak również terytorium na rzecz chińskiego cesarza. Chiński cesarz zdobył większość terytorium Iu Mien. Iu Mien i Król Pan nie byli w stanie stawić oporu, co zmusiło Króla Pana do negocjacji z chińskim cesarzem. Chiński cesarz dał dwie opcje królowi Pan i ludziom Iu Mien: Poddać się chińskiemu cesarzowi i podpisać traktat, aby oddać wszystkie terytoria chińskiemu cesarzowi, lub kontynuować walkę, aż Chińczycy całkowicie wymażą społeczeństwo Iu Mien.
Król Pan i jego rząd wybrali oddanie wszystkich terytoriów Chinom i podpisali traktat o nazwie „Paszport do podróżowania po wzgórzu” lub „Paszport do przekraczania góry”. Ten dokument zawierał istotne informacje. Chiński cesarz napisał ten dokument chińskim charakterem.
„Ludzie Iu Mien mają prawa do zachowania swojej tożsamości, języka, kultury i systemu kultu i żyć na wzgórzu lub w górach, aby uprawiać ziemię dla rolnictwa i upraw i wychowywać swoje rodziny. Iu Mien nie będą mogli tworzyć własnego rządu i nie mają praw do dążenia do własnego narodu. Iu Mien, którzy posiadają ten dokument, mają prawo przekraczać wszystkie terytoria i granice, aby osiedlać się i budować swoje wioski na wzgórzach/górach i utrzymywać się z rolnictwa bez przeszkód ze strony rządu. Rządy tego kraju są odpowiedzialne za ich dobrobyt i kształcenie ich, aby przestrzegali zasad prawa kraju, w którym Iu Mien żyją.”
Po utracie swojego narodu, 12 istniejących klanów ludzi Iu Mien musiało rozdzielić się na małe wioski z powodu górzystego terenu i podnóża wzgórza. Każda wioska składała się z 15 do 20 rodzin. Większość ludzi w każdej wiosce była spokrewniona. W niektórych przypadkach, trzymali swój klan razem. Praktykowali oni rolnictwo oparte na uprawie uproszczonej i wypalaniu. Polowanie i łowienie ryb było ich głównym sposobem zdobywania pożywienia. Kobiety Iu Mien zajmowały się obowiązkami domowymi i dziećmi. Język pisany Iu Mien jest podobny do chińskich znaków, które służą tylko do śpiewania pieśni religijnych i chorałów. Nie istniał język pisany do codziennego mówienia. Kiedy ich ziemia się wyczerpała, przenieśli się do nowego miejsca w lesie tropikalnym, aby rozpocząć nowe życie i nową wioskę od nowa. Ludzie Iu Mien byli rozproszeni po całych górach w Chinach. Góry, w których żyli, stały się pustyniami z powodu gospodarki rolnej opartej na wycinaniu i wypalaniu. Szukali nowych miejsc na terenach górskich. Szukali dalej na południe i w końcu przenieśli się do Wietnamu.
The KarenEdit
Bwa G’Naw,(S’gaw Karen: ပှၤကညီကစၢၢ်ခိၣ်) znani wielu jako Karen, a innym jako Kariang lub Yang, są jednym z największych plemion górskich w Azji Południowo-Wschodniej. Całkowita liczba Karenów jest nieznana, ponieważ są oni rozsiani po całej Birmie, Laosie i Tajlandii, a od lat 30-tych XX wieku nie przeprowadzono w Birmie żadnego wiarygodnego spisu ludności. Szacowana liczba ludności waha się od 7,5 mln do 14 mln osób. (Bardziej konserwatywne szacunki mówią, że ich populacja jest równa populacji Szwajcarii). Około 320 000 Karenów w Tajlandii stanowi połowę całkowitej populacji plemion górskich w tym kraju.
While the Karen still practice slash-and-burn agriculture as other hill tribes do, they differ in that they live in permanent villages at lower elevations and have been aggressive in developing environmentally sustainable terraced rice fields. Te czynniki pozwoliły Karenom lepiej zintegrować się z tajskim społeczeństwem.
HmongEdit
Uważa się, że Hmongowie byli pierwotnymi mieszkańcami rzeki Jangcy w starożytnych Chinach. Ekspansja sąsiadujących z nimi od północy Chińczyków zmusiła Hmongów do migracji na południe, do Laosu i Wietnamu. Na przestrzeni wieków toczyło się wiele wojen z Chińczykami. Mając ogromną przewagę liczebną, Hmongowie ponosili ciężkie straty.
Nieudolne wysiłki zmierzające do ustanowienia siebie jako niezależnego ludu poza ekspansją Chińczyków doprowadziły do exodusu Hmongów dalej na południe, ostatecznie do Azji Południowo-Wschodniej. Stąd, zrobili sobie drogę do terytoriów europejskich kolonii, które później uzyskały niepodległość i stały się znane jako Laos, Wietnam i Myanmar.
Dzisiaj, Hmong znajdują się na Wyżynie Tajlandzkiej, chociaż niektóre z nich znajdują się w innych miejscach w kraju. Hmong stają się dobrze zintegrowane z tajskiego społeczeństwa, jak również jest najbardziej udany. Obecna populacja Hmongów w Tajlandii jest szacowana na około 151 080.