Discussion
Podostre zapalenie tarczycy jest chorobą zapalną gruczołu tarczowego. Ostatnie publikacje sugerują, że nawet wirusy takie jak świnka, odra, grypa, adenowirus, mononukleoza zakaźna, wirus coxsackie, wirus EB są związane z zapaleniem tarczycy. Dziewięćdziesięciu czterech naszych pacjentów (77%) pamiętało atak infekcji górnych dróg oddechowych przed wystąpieniem zapalenia tarczycy, co sugeruje prodrom wirusowy. Wynik ten jest podobny do badania przeprowadzonego przez Qari FA i wsp. W ich badaniu 78% pacjentów miało prodrom wirusowy.
Choroba częściej dotyka kobiet niż mężczyzn. Stosunek liczby mężczyzn do liczby kobiet jest bardzo zróżnicowany w różnych badaniach. Stosunek ten w różnych badaniach waha się od 1:2 do 1:7. Stosunek mężczyzn do kobiet w naszym badaniu wynosi 1:10.
Podostre zapalenie tarczycy jest najczęstszą przyczyną bólu tarczycy. Najbardziej widoczną cechą jest stopniowe lub nagłe pojawienie się bólu w okolicy gruczołu tarczowego. Naszym głównym kryterium wyboru pacjentów był bolesny obrzęk tarczycy, który występował u wszystkich naszych pacjentów. Bolesne powiększenie tarczycy może utrzymywać się przez kilka tygodni lub miesięcy. Objawy nadczynności tarczycy mogą być obecne we wczesnym okresie choroby i mogą występować nawet u 60% pacjentów. Później mogą pojawić się objawy niedoczynności tarczycy, takie jak zmęczenie, zaparcia, nietolerancja zimna. Ostatecznie, czynność tarczycy wraca do normy. Jednak w naszym badaniu, tylko 25% pacjentów prezentowane z cechami nadczynności tarczycy w początkowej prezentacji.
Cechą charakterystyczną bolesnego podostrego zapalenia tarczycy jest znacznie podwyższony wskaźnik sedymentacji erytrocytów. Wskaźnik sedymentacji erytrocytów (ESR) jest zwykle wyższy niż 50 mm/h w początkowej fazie u 70% pacjentów. Prawidłowe lub nieznacznie podwyższone OB sprawia, że rozpoznanie zapalenia tarczycy de Quervaina jest stosunkowo mało prawdopodobne. Średnie OB u wszystkich naszych pacjentów w momencie zgłoszenia wynosiło 57,03 mm/h i zmniejszyło się do 29,63 mm/h w ciągu dwóch tygodni i 17 mm/h po 4 tygodniach leczenia. Stu piętnastu pacjentów było całkowicie wolnych od bólu po 2 tygodniach leczenia. Ponieważ stopień nasilenia bólu i średnie OB na początku leczenia i po dwóch tygodniach były niezwykle istotne statystycznie (p<0,0001) zgodnie z dwuogonowym p-value dla dokładnego testu Fishera, wysunęliśmy hipotezę, że pacjenci z wyższym OB mają dużo bólu w porównaniu z tymi z niższym OB, co może być spowodowane większym stanem zapalnym.
Nie ma ostatecznego leczenia bolesnego podostrego zapalenia tarczycy. Skutecznym leczeniem jest takie, które złagodzi objawy i pozwoli chorobie przebiegać samoistnie w sposób bezobjawowy. U pacjentów z łagodną lub umiarkowaną postacią choroby stosuje się niesteroidowe leki przeciwzapalne. W cięższych postaciach schorzenia odnotowano, że doustne glikokortykoidy w różnych dawkach farmakologicznych powodują szybkie ustąpienie bólu i gorączki w ciągu 24-48 godzin. Prednizolon jest najczęściej stosowanym glikokortykoidem w leczeniu podostrego zapalenia tarczycy. Nie ma jednak doniesień na temat optymalnej dawki prednizolonu w leczeniu podostrego zapalenia tarczycy. Zwykle stosowana dawka prednizolonu u dorosłych wynosi 1 mg/Kg/dobę lub 60 mg/dobę. W zależności od odpowiedzi klinicznej i wskaźnika sedymentacji erytrocytów steroidy są stopniowo zmniejszane po 1 do 2 tygodniach i odstawiane po 4 do 6 tygodniach. Volpe R rozpoczął podawanie prednizolonu w dawce 40 mg/dobę, ze stopniowym zmniejszaniem dawki w ciągu 6 tygodni. W badaniu 160 pacjentów z podostrym ziarniniakowym zapaleniem tarczycy, przeprowadzonym w Mayo Clinic przez Fatourechi V i wsp., steroidy w dużych dawkach szybko i radykalnie zmniejszyły ból i obrzęk tarczycy, ale naturalny przebieg tyreotoksykozy trwającej 4-6 tygodni nie uległ zmianie. Dlatego leczenie glikokortykoidami kontynuowano przez 4-6 tygodni.
Jednakże niewiele badań podjęto z małą dawką prednizolonu przez dłuższy czas, aby zminimalizować skutki uboczne dużych dawek steroidów. Nishihara i wsp. przeprowadzili badanie podobnego rodzaju. Przeprowadzili oni badanie na 219 osobach, stosując 15 mg/dobę prednizolonu jako dawkę początkową i zmniejszając ją o 5 mg co 2 tygodnie (n=219). Liczba pacjentów, u których zapalenie tarczycy uległo poprawie w ciągu 6 tygodni wyniosła 113 (51,6%). Jednak 20% pacjentów potrzebowało więcej niż 8 tygodni, aby wyleczyć się z zapalenia. Najdłużej trwało to 40 tygodni. W naszym badaniu, 4 pacjentów (3,2%) miało ból nawet pod koniec 4 tygodni i byli oni kontynuowani z prednizolonem 20 mg ponownie przez następne 4 tygodnie.
Nawroty występują u około 5% – 20% pacjentów. Nasze badanie wykazało nawrót u 7,3% (n=9). Spośród nich, 3 pacjentów miało nawrót po 2 miesiącach, 2 pacjentów po 3 miesiącach, 3 pacjentów po 4 miesiącach i 1 pacjent po 5 miesiącach. Wszyscy oni zostali potraktowani w taki sam sposób jak w przypadku początkowego ataku, a leczenie prednizolonem było dla nich przydatne.
W naszym badaniu, doustny prednizolon w dawce 20 mg zmniejszanej w ciągu 4 tygodni w leczeniu podostrego zapalenia tarczycy był wystarczający do osiągnięcia szybkiej odpowiedzi w postaci złagodzenia bólu u 94% pacjentów w ciągu 2 tygodni i zmniejszenia OB do normalnego poziomu u 96% w ciągu 4 tygodni. Stwierdzono również znacznie niższy odsetek nawrotów w porównaniu z innymi badaniami.