Obrzezanie mężczyzn jest najstarszą znaną procedurą chirurgiczną u ludzi, z zapisami historycznymi i dowodami archeologicznymi datującymi tę praktykę od starożytnych Egipcjan w 23 wieku p.n.e. . W Izraelu, neonatalne męskie obrzezanie jest rutynową praktyką. Zgodnie z prawem żydowskim, obrzezanie jest fizyczną reprezentacją przymierza między Bogiem a Abrahamem opisanego w Starym Testamencie i jest wymagane do włączenia mężczyzn do wiary żydowskiej. Nowonarodzeni chłopcy są obrzezani podczas tradycyjnej ceremonii zwanej brit milah, podczas której napletek penisa jest usuwany przez osobę religijną, znaną jako mohel, w ósmym dniu po urodzeniu. Większość mohelów nie posiada wykształcenia medycznego, choć szkolenia i certyfikaty są dostępne w Izraelskim Ministerstwie Zdrowia. Procedura jest wykonywana jako uroczyste wydarzenie, w czystych, ale nie sterylnych warunkach i często w obecności rodziny i przyjaciół.
W tym wydaniu IMAJ, Dr. Naimer dokumentuje przypadek 8-dniowego noworodka, u którego wystąpiły komplikacje krwotoczne po rutynowym tradycyjnym obrzezaniu i który następnie został poddany leczeniu chirurgicznemu w pobliskim szpitalu. Po skutecznym uporaniu się z krwawieniem chirurg dokonał przeszczepu skóry. Dr Naimer zauważa, że przeszczep skóry spowodował powstanie blizny na pachwinie pacjenta i argumentuje, że podczas gdy początkowa operacja mająca na celu usunięcie krwawienia potencjalnie uratowała życie, dodatkowa procedura była niepotrzebna i zaniedbana.
Obrzezanie noworodków płci męskiej jest ogólnie bezpieczną procedurą, z ogólnym wskaźnikiem powikłań w Izraelu wynoszącym zaledwie 0,34%. Jednak, jak w przypadku każdej innej operacji, pacjenci są narażeni na pewne ryzyko. Powikłanie udokumentowane przez dr Naimera jest jednym z takich rzadkich przypadków. Powikłania po obrzezaniu mężczyzn są zwykle niewielkie, często wiążą się z krwawieniem, sączeniem lub miejscową infekcją i prawie zawsze można je skorygować .
W Izraelu wzrasta liczba obrzezań noworodków wykonywanych jako procedury medyczne z zastosowaniem znieczulenia miejscowego. Prospektywne badanie powikłań związanych z obrzezaniem wśród niemowląt płci męskiej sugeruje, że chociaż zdarzenia niepożądane były ogólnie rzadkie, powikłania były znacznie bardziej prawdopodobne, gdy procedury były wykonywane przez mohelim jako ceremonie rytualne, niż gdy były wykonywane jako procedury medyczne.
Ponadto, podczas gdy badania w Stanach Zjednoczonych, gdzie obrzezanie noworodków jest wykonywane głównie jako procedura medyczna, wykazały, że ryzyko infekcji dróg moczowych u niemowląt jest ponad dziesięciokrotnie niższe wśród obrzezanych mężczyzn niż nieobrzezanych mężczyzn, badania w Izraelu wykazały odwrotną tendencję. Ryzyko infekcji dróg moczowych wśród obrzezanych noworodków płci męskiej w Izraelu jest ponad trzykrotnie wyższe niż wśród nieobrzezanych noworodków płci męskiej w USA. Dalsza analiza przypisała podwyższone ryzyko UTI u noworodków w Izraelu metodom typowo stosowanym podczas zabiegów rytualnego obrzezania. Dwa badania wykazały, że w porównaniu z noworodkami płci męskiej, które zostały obrzezane przez lekarza, noworodki płci męskiej, które zostały obrzezane przez mohela, były odpowiednio 2,8 i 4,3 razy bardziej narażone na wystąpienie UTI. Zwiększone ryzyko wystąpienia UTI wśród mężczyzn poddawanych rytualnemu obrzezaniu może być związane z techniką osiągania homeostazy podczas zabiegu. Mohelim zazwyczaj stosuje zawinięte opatrunki z gazy wokół trzonu prącia, które mogą opierać się przepływowi moczu i prowadzić do UTI. Opatrunki te mogą być utrzymywane przez kilka godzin, i wykazano, że ryzyko UTI jest pozytywnie skorelowane z długością czasu, że opatrunki są noszone . Podczas zabiegów medycznych lekarze stosują lekki nacisk miejscowy z włóknami alginianu wapniowo-sodowego, które rozpadają się w ciągu kilku godzin. Wyniki te silnie sugerują, że chociaż metody rytualne są mało prawdopodobne, aby spowodować zdarzenia niepożądane, obrzezania są najbardziej bezpieczne i skutecznie wykonywane jako procedury medyczne.
Although in some settings the demand for circumcision is predominantly driven by religious, cultural, or aesthetic reasons, it has become clear in recent years that the procedure has long-term medical benefits. Trzy ostatnie randomizowane badania przeprowadzone w Afryce wykazały, że obrzezanie medyczne zmniejsza ryzyko nabycia ludzkiego wirusa niedoboru odporności wśród mężczyzn o 51%-60%, opryszczki narządów płciowych o 28-34%, a wirusa brodawczaka ludzkiego wysokiego ryzyka, który może prowadzić do raka prącia, o 32-35%. Analiza długoterminowa sugeruje również, że te korzyści prewencyjne zwiększają się z czasem. Kobiety również pośrednio skorzystałyby z obrzezania mężczyzn poprzez zmniejszenie ryzyka przeniesienia zakażenia od ich męskich partnerów. Badanie, które oceniało korzyści dla kobiet wykazało, że partnerki obrzezanych mężczyzn miały zmniejszone ryzyko bakteryjnej waginozy, zakażenia Trichomonas vaginalis i wirusa brodawczaka ludzkiego wysokiego ryzyka, który powoduje raka szyjki macicy. Męskie obrzezanie przyznaje te korzyści medyczne poprzez usunięcie komórek docelowych HIV (komórki T i komórki dendrytyczne), które znajdują się w błonie śluzowej napletka, a także poprzez usunięcie jamy napletka, które mogą być siedliskiem bakterii i wirusów, które powodują zakażenia przenoszone drogą płciową .
Obserwacyjne badania nad męskim obrzezaniem w Stanach Zjednoczonych wykazały podobne zmniejszenie częstości występowania zakażeń przenoszonych drogą płciową, co sugeruje, że szacunki skuteczności z tych prób mają zastosowanie do kontekstów poza Afryką . Obrzezanie mężczyzn zostało również powiązane z innymi korzyściami medycznymi, w tym dziesięciokrotnym zmniejszeniem ryzyka infekcji dróg moczowych u niemowląt i możliwym zmniejszeniem ryzyka zachorowania na chancroid, syfilis, phimosis i balanitis. W wyniku tych przekonujących dowodów Światowa Organizacja Zdrowia i Wspólny Program Narodów Zjednoczonych ds. HIV/AIDS zaleciły, aby dobrowolne medyczne obrzezanie mężczyzn zostało włączone jako część strategii zapobiegania HIV w regionach o wysokiej zachorowalności na HIV .
Ostatnia analiza kompleksowych finansowych i zdrowotnych implikacji obrzezania mężczyzn w USA wykazała, że procedura ta jest oszczędzającą koszty interwencją mającą na celu zmniejszenie zachorowalności na infekcje układu moczowego u niemowląt i potencjalne infekcje przenoszone drogą płciową wśród mężczyzn i ich partnerek . Te dowody ekonomiczne dodatkowo wspierają wartość obrzezania jako skutecznego narzędzia medycznego z szerokimi korzyściami społecznymi i zdrowotnymi.
W świetle ostatnich randomizowanych badań wykazujących, że obrzezanie mężczyzn przynosi znaczne korzyści zdrowotne dla mężczyzn i ich partnerek, jasne jest, że koordynacja między społecznościami medycznymi i religijnymi byłaby cenna, aby zająć się religijnymi i kulturowymi interesami żydowskich mężczyzn przy jednoczesnym zapewnieniu bezpieczeństwa i skuteczności procedury z natury medycznej. Doświadczenia z Afryki Subsaharyjskiej w zwiększaniu skali programów obrzezania mężczyzn sugerują, że osoby bez wcześniejszego wykształcenia medycznego mogą być przeszkolone do skutecznego i efektywnego przeprowadzania zabiegu. Dlatego też skuteczne programy ułatwiające i regulujące szkolenie medyczne mohelim w Izraelu mogą być szczególnie cenne.