Editor – Powszechnie panująca idea, że plemniki posiadające chromosom Y (plemniki Y) pływają szybciej niż te posiadające chromosom X (plemniki X) wydaje się pochodzić z pracy Shettlesa z 1960 roku, wykorzystującej mikroskopię kontrastu fazowego.1 Twierdził on, że zaobserwował „dwie odrębne populacje” plemników.1 Po próbie policzenia chromosomów doszedł do wniosku, że mniejsze główki zawierają chromosom Y, a większe chromosom X. Twierdził on, że zaobserwował „dwie odrębne populacje” plemników.1 Po próbie policzenia chromosomów doszedł do wniosku, że mniejsze główki zawierają chromosom Y, a większe chromosom X. Nie istniały żadne typy pośrednie.1. Nie było typów pośrednich.1 W następnym roku powtórzył te ustalenia, dodając, że plemniki o mniejszych główkach mogą migrować szybciej i częściej zapładniają jajo w dystalnej części kanalika.2

Czytając raporty Shettlesa w Nature i innych recenzowanych czasopismach, wielu badaczy uwierzyło, że plemniki Y pływają szybciej niż plemniki X. Odkrycie to szczególnie wpłynęło na badania nad separacją plemników.

Pomimo, że podjęto kilka prób skorygowania tego wrażenia, dopiero rozwój komputerowo wspomaganej analizy nasienia (CASA)3 umożliwił przeprowadzenie wiarygodnych obserwacji. Jak dotąd badacze nie stwierdzili żadnych różnic morfologicznych pomiędzy ludzkimi plemnikami X i Y.4 Ani dojrzałe plemniki, ani ich prekursory nie posiadają znaczących różnic morfologicznych pomiędzy genotypami X i Y4; a plemniki byków Y nie pływają szybciej niż plemniki X.5

.