© Craig Taylor/Polar Bears International

2/12/2020 4:44:04 PM

Barbara Nielsen, dyrektor ds. komunikacji

Od zamiłowania do błonnika po ogromne łapy, niedźwiedzie polarne są niezwykłymi zwierzętami, z wieloma niezwykłymi przystosowaniami, które pomagają im prosperować w Arktyce. Jak odliczamy do Międzynarodowego Dnia Niedźwiedzia Polarnego na 27 lutego, chcieliśmy podzielić się dziesięć z naszych ulubionych faktów o tym, co sprawia, że niedźwiedzie polarne tick.

1. Dla niedźwiedzia polarnego domem jest lód morski.

Niedźwiedzie polarne polegają na arktycznym lodzie morskim dla swojego przetrwania, siedlisku, które dosłownie topnieje w miarę ocieplania się planety. Używają lodu jako platformy do polowania na foki, do rozmnażania się, do wędrówek, a czasami do den. Niedźwiedzie polarne występują na całym obszarze okołobiegunowym Arktyki, w pięciu „narodach niedźwiedzi polarnych”: Kanada, Stany Zjednoczone (Alaska), Rosja, Norwegia (Svalbard) i Dania (Grenlandia). Kanada jest domem dla największej liczby niedźwiedzi polarnych, około 2/3 ich liczby na świecie. (A tak przy okazji, niedźwiedzie polarne nie żyją na Antarktydzie, tylko pingwiny!)

2. Niedźwiedzie polarne są DUŻE. W rzeczywistości są największymi czworonożnymi drapieżnikami.

Dorosłe samce zwykle ważą od 350 do ponad 600 kilogramów (od 775 do ponad 1300 funtów). Dorosłe samice są mniejsze, zwykle ważą od 150 do 290 kilogramów (330 do 650 funtów). Naukowcy zwykle odnoszą się do tego, jak wysokie są niedźwiedzie, mierząc je na czworakach przy ramieniu. Te wysokości są zwykle 1-1,5 metra (3,3-5 stóp) dla dorosłych niedźwiedzi polarnych. Dorosły samiec może osiągnąć ponad trzy metry (10 stóp), gdy stoi na tylnych nogach!

3. Niedźwiedzie polarne są mistrzami podróży.

Niedźwiedzie polarne są jednymi z najbardziej mobilnych czworonożnych zwierząt, jeśli nie najbardziej. Mogą podróżować ponad 3 000 kilometrów miesięcznie i mogą mieć zakresy domowe, które przekraczają 600 000 kilometrów kwadratowych (obszar większy niż Kalifornia lub cały Jukon w jednym roku!). Możesz śledzić ruchy 11 niedźwiedzi polarnych oznaczonych satelitarnie na naszej mapie Bear Tracker.

4. Młode niedźwiedzie polarne rodzą się w norach ukrytych pod śniegiem.

Po żerowaniu przez całą zimę i wiosenny sezon polowań na foki, ciężarna samica niedźwiedzia polarnego kopie jesienią jamę, w której rodzi swoje młode i pielęgnuje je. Po wykopaniu jamy czeka, aż śnieg pokryje tunel wejściowy, zasłaniając go przed wzrokiem. Matka niedźwiedzica wyjdzie z młodymi na wiosnę i uda się na lód morski, aby polować na foki, co oznacza do ośmiu miesięcy bez posiłków dla mamy, co jest niesamowitym wyczynem.

5. Niedźwiedzie polarne ważą 1-1,5 funta, gdy się rodzą, ale rosną ponad 20 razy więcej niż ich masa ciała w ciągu zaledwie kilku miesięcy.

Kiedy rodzina w końcu kieruje się w stronę lodu morskiego wczesną wiosną, młode mogą mieć już 15-30 funtów w wieku zaledwie dwóch do trzech miesięcy. Mleko niedźwiedzi polarnych jest najbardziej tłuste na lądzie, około 31 procent tłuszczu, kiedy młode się rodzą. To zapewnia wystarczającą ilość kalorii, aby pomóc młodym szybko rosnąć.

6. Łapy niedźwiedzi polarnych mają antypoślizgowe bieżniki.

Niedźwiedzie polarne są stworzone do wędrówek po Arktyce. Ich łapy są ogromne: mogą być wielkości talerzy obiadowych, mierząc do 30 centymetrów (11,81 cala) średnicy. Kępki futra między palcami i poduszkami stóp pomagają w utrzymaniu ciepła. Czarne poduszki na spodzie każdej łapy pokryte są małymi, miękkimi wypustkami zwanymi brodawkami. Brodawki trzymają się lodu i zapobiegają ślizganiu się niedźwiedzia. Duże łapy niedźwiedzia polarnego pomagają również w pływaniu: przednie łapy działają jak duże wiosła, a tylne służą jako stery.

7. Niedźwiedzie polarne czasami gromadzą żywność.

Ostatnia praca naukowa szczegółowo opisała zachowanie buforowania u niektórych niedźwiedzi polarnych, w tym zabójstwa ukryte pod śniegiem i strzeżone. Zachowanie to jest rzadkie, choć. W przeciwieństwie do grizzlies, które powszechnie cache jedzenie, badanie udokumentowane żywności przechowywania zachowanie w zaledwie 19 indywidualnych niedźwiedzi polarnych z tysięcy obserwowanych w okresie 45 lat. Wśród czynników, które skłaniają niedźwiedzia polarnego do ukrywania jedzenia, znalazły się: wielkość zabitej ofiary, to, ile zostało z zabitego zwierzęcia po tym, jak niedźwiedź się najadł, oraz to, jak głęboki był śnieg na lodzie wokół zabitego zwierzęcia. Autorzy spekulowali również, że chudsze niedźwiedzie mogą być bardziej skłonne do przechowywania swojego jedzenia.

8. Niedźwiedzie polarne mogą zjeść ponad 100 funtów tranu za jednym posiedzeniem!

Są one najbardziej mięsożerne ze wszystkich gatunków niedźwiedzi. Naukowcy czasami nazywają je lipovores, ponieważ ich główne źródło kalorii pochodzi z tłuszczu morskiego, czyli tranu. Niedźwiedzie polarne przyswajają większość tłuszczu, który zjadają, bezpośrednio do własnej tkanki tłuszczowej – nie trawią węglowodanów ani białek tak dobrze jak niedźwiedzie brunatne. Większość kalorii dostarczają im ofiary w postaci fok, które docierają do nich przez lód morski. Tłuszcz z fok utrzymuje je przy życiu przez większą część roku i w okresach przedłużonego postu.

9. Niedźwiedzie polarne są na szczycie arktycznego łańcucha pokarmowego, ale polegają na całej sieci pokarmowej, aby pozostać przy życiu.

Eighty-six procent węgla, który tworzy ciało niedźwiedzia polarnego pochodzi z alg morskich, które rośnie w obrębie lodu morskiego. Mikroorganizmy takie jak widłonogi zjadają algi, ryby po widłonogi, foki zjadają ryby, a niedźwiedzie polarne zjadają foki. Podobnie jak gleba i rośliny stanowią podstawę łańcucha pokarmowego w lesie lub na łące, lód morski i glony stanowią podstawę łańcucha pokarmowego w lodzie morskim, wspierając niedźwiedzie polarne na szczycie.

10. Sytuacja jest pilna i musimy działać szybko – ale ważne jest, aby pamiętać, że pozostaje nadzieja na uratowanie niedźwiedzi polarnych.

.