Polska Spis treści
Ogólnie rzecz biorąc, Polska jest jednolitą równiną rozciągającą się od Morza Bałtyckiego na północy do Karpat na południu. W obrębie tej równiny zróżnicowanie terenu przebiega na ogół pasmami ze wschodu na zachód. Na wybrzeżu Bałtyku nie ma naturalnych portów, z wyjątkiem regionu Gdańsk-Gdynia i Szczecina na dalekim północnym zachodzie. Region północno-wschodni, zwany Pojezierzem, jest słabo zaludniony i pozbawiony zasobów rolnych i przemysłowych. Na południe i zachód od Pojezierza rozciąga się rozległy obszar równin, który na południowym zachodzie sięga do Sudetów (Sidetu) na granicy z Czechami i Słowacją, a na południowym wschodzie do Karpat na granicy z Czechami, Słowacją i Ukrainą. Kraj rozciąga się na długości 649 km z północy na południe i 689 km ze wschodu na zachód. Całkowita powierzchnia Polski wynosi 312 683 kilometrów kwadratowych, włączając w to wody śródlądowe – jest to obszar nieco mniejszy niż powierzchnia Nowego Meksyku. Kraje sąsiadujące to Niemcy na zachodzie, Czeska i Słowacka Republika Federacyjna na południu, Ukraina i Białoruś na wschodzie oraz Litwa i rosyjska prowincja Kaliningrad na północnym wschodzie.
Średnia wysokość Polski wynosi 173 metry, a tylko 3 procent terytorium Polski, wzdłuż południowej granicy, jest wyższe niż 500 metrów. Najwyższym wzniesieniem są Rysy, które wznoszą się na wysokość 2 499 metrów w Tatrach, 95 kilometrów na południe od Krakowa. Około 60 kilometrów kwadratowych wzdłuż Zatoki Gdańskiej znajduje się poniżej poziomu morza. Polska jest tradycyjnie podzielona na pięć stref topograficznych z północy na południe. Największa z nich, Nizina Środkowa, jest wąska na zachodzie, a następnie rozszerza się na północ i południe, w miarę jak rozciąga się na wschód. Wzdłuż granicy wschodniej strefa ta sięga od dalekiego północnego wschodu do 200 km od granicy południowej. Teren na nizinach centralnych jest dość płaski, a wcześniejsze jeziora polodowcowe zostały wypełnione osadami. Region ten przecina kilka głównych rzek, w tym Odra, która wyznacza Nizinę Śląską na południowym zachodzie, oraz Wisła, która wyznacza nizinne obszary w środkowo-wschodniej Polsce.
Trzeci obszar topograficzny znajduje się po obu stronach południowej granicy Polski i tworzą go pasma Sudetów i Karpat. W granicach Polski żadne z tych pasm nie jest na tyle groźne, aby uniemożliwić znaczne zaludnienie; szczególnie gęsto zaludnione są Karpaty. Surowa forma Sudetów wynika z przesunięć geologicznych, które uformowały późniejsze wypiętrzenie karpackie. Najwyższe wzniesienie w Sudetach znajduje się na wysokości 1 602 m n.p.m. w Karkonoszach. Karpaty w Polsce, ukształtowane jako dyskretna jednostka topograficzna w stosunkowo niedawnym trzeciorzędzie, są najwyższymi i najbardziej malowniczymi górami w kraju. Stanowią one najbardziej na północ wysunięty skraj znacznie większego pasma, które rozciąga się na Czechach, Ukrainie, Węgrzech i Rumunii. Na terenie Polski pasmo obejmuje dwa główne zagłębia: oświęcimskie i sandomierskie, które są bogate w kilka minerałów i gaz ziemny.
Na północ od nizin centralnych, region jezior obejmuje jedyne lasy pierwotne pozostałe w Europie i większość kurczących się dziewiczych siedlisk przyrodniczych Polski. Działania lodowcowe w tym regionie utworzyły jeziora i niskie wzgórza na płaskim terenie przylegającym do Litwy i Morza Bałtyckiego. Małe jeziora zajmują całą północną połowę Polski, a formacje polodowcowe charakterystyczne dla pojezierzy rozciągają się aż na 200 km w głąb lądu w zachodniej Polsce. Szerokie doliny rzeczne dzielą region pojezierzy na trzy części. Na północnym zachodzie znajduje się Pomorze, położone na południe od wybrzeża Bałtyku i na północ od rzek Warty i Noteci. Mazury zajmują pozostałą część północnej Polski i charakteryzują się szeregiem większych jezior. Większość z 9 300 polskich jezior o powierzchni większej niż jeden hektar znajduje się w północnej części pojezierza, gdzie zajmują one około 10 procent powierzchni.
Niziny przybrzeżne Bałtyku są nisko położonym regionem utworzonym z osadów naniesionych przez morze. Linia brzegowa została ukształtowana przez działanie podnoszącego się morza po wycofaniu się lądolodu skandynawskiego. Dwie główne zatoki na gładkim wybrzeżu to Zatoka Pomorska na granicy z Niemcami na dalekim północnym zachodzie i Zatoka Gdańska na wschodzie. Do pierwszej z nich wpada Odra, a Wisła tworzy rozległą deltę na czele drugiej. Piaszczyste łachy z dużymi wydmami tworzą laguny i jeziora przybrzeżne wzdłuż większej części wybrzeża.
Odwodnienie
Klimat
Środowisko
.