Pompeje były dużym miastem rzymskim we włoskim regionie Kampania, które zostało całkowicie zasypane popiołem wulkanicznym po erupcji Wezuwiusza w 79 r. n.e.. Miasto zostało odkopane w XIX i XX wieku i dzięki doskonałemu stanowi zachowania dało bezcenny wgląd w świat rzymski i może pretendować do bycia najbogatszym stanowiskiem archeologicznym na świecie pod względem samej ilości danych dostępnych dla naukowców.

Zasiedlenie w Kampanii

Obszar ten został pierwotnie zasiedlony w epoce brązu na skarpie przy ujściu rzeki Sarno. Miejsce, w którym powstały Pompeje i okolice, oferowało podwójną korzyść w postaci korzystnego klimatu i bogatej gleby wulkanicznej, która pozwalała na rozkwit działalności rolniczej, zwłaszcza uprawy oliwek i winogron. Pierwotni osadnicy nie zdawali sobie sprawy, że skarpa, na której wznieśli swoje budowle, powstała w wyniku dawno zapomnianej erupcji pozornie niewinnej góry, która górowała nad ich miastem. Jednak w mitologii greckiej, wskazówka na moc wulkanu została znaleziona w legendzie, że Herkules walczył tutaj z olbrzymami w ognistym krajobrazie. Od tego bohaterskiego epizodu pochodzi nazwa pobliskiego miasta Herkulanum, które miało ponieść taki sam los jak Pompeje. Ponadto Serwiusz informuje nas, że nazwa Pompeje wywodzi się od pumpe, czyli procesji upamiętniającej zwycięstwo Herkulesa nad olbrzymami.

Grecy założyli kolonie w Kampanii w VIII wieku p.n.e., a Etruskowie również byli tam obecni, dopóki nie zostali pokonani przez Syrakuzańczyków i miejscowych Greków w bitwie pod Cumae w 474 r. p.n.e. Od tego czasu Samnici z okolicznych gór zaczęli przenikać i dominować w regionie. W IV wieku p.n.e. w Kampanii wybuchły wojny samnickie (343-290 p.n.e.) i rozpoczął się okres wpływów rzymskich w tym regionie. Rzym faworyzował Pompeje, a miasto rozkwitało dzięki wielkim projektom budowlanym realizowanym w II wieku p.n.e. Jednak Pompeje, ze swoimi samnickimi korzeniami, zawsze były niezależne wobec rzymskiej władzy i Sulla obległ miasto po rebelii i założył swoją kolonię Wenus w 80 r. p.n.e., osiedlając w mieście 4-5 tys. legionistów. Nastąpił kolejny okres prosperity, utworzono lokalny senat (ordo decurionum) oraz zbudowano nowy amfiteatr i odeion, które mogły pomieścić odpowiednio 5000 i 1500 widzów. Po wiekach wzlotów i upadków, miasto osiągnęło swój szczyt.

Po aktywności sejsmicznej i zmianach wybrzeża, Pompeje stoją teraz 2 km w głąb lądu, ale w czasach rzymskich byłyby znacznie bliżej morza i ujścia rzeki Sarno i około cztery metry niżej. Rzymskie miasto Pompeje zajmuje powierzchnię około trzech kilometrów kwadratowych (jedna trzecia pozostaje niezbadana), ale zewnętrzne przedmieścia były również gęsto zaludnione. Na okolicznych terenach znajdowały się również setki gospodarstw rolnych i około stu willi. Populacja miasta została oszacowana na 10-12 000, z czego jedną trzecią stanowili niewolnicy. Dwa razy więcej ludzi mieszkało w okolicznych gospodarstwach i willach. Wybrzeże Kampanii było ulubionym miejscem zabaw rzymskich bogaczy, dlatego wiele willi było szczególnie okazałych, z panoramicznym widokiem na morze. Uważa się, że nawet Neron (panowanie 54-68 CE) miał willę w pobliżu Pompei, a należy pamiętać, że jego żona Poppaea Sabina pochodziła z tego miasta.

Dobrze prosperujące centrum handlu

Miasto było jednym z ważniejszych portów nad Zatoką Neapolitańską i otaczającymi ją osadami, takimi jak Nola, Nuceria i Aceria wysyłały swoje produkty do Pompei, aby następnie przetransportować je na teren całego Imperium. Towary takie jak oliwki, oliwa z oliwek, wino, wełna, sos rybny (garum), sól, orzechy włoskie, figi, migdały, wiśnie, morele, cebula, kapusta i pszenica były eksportowane, a import obejmował egzotyczne owoce, przyprawy, gigantyczne małże, jedwab, drzewo sandałowe, dzikie zwierzęta na arenę i niewolników do pracy w kwitnącym przemyśle rolniczym. Jeśli chodzi o jedzenie, to oprócz wyżej wymienionych produktów spożywczych wiemy, że dieta Pompejańczyków obejmowała również wołowinę, wieprzowinę, ptaki, ryby, ostrygi, skorupiaki, ślimaki, cytryny, figi, sałatę, karczochy, fasolę i groch. Chociaż niektóre z tych i innych przysmaków, takie jak myszy pieczone w miodzie i wątroby szarej morwy, byłyby w zasięgu tylko lepiej sytuowanych obywateli.

Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!

Samo miasto, zwyczajem rzymskim, otoczone było murem z wieloma bramami, często z dwoma lub trzema łukowatymi wejściami oddzielającymi ruch pieszy od ruchu pojazdów. W obrębie murów znajdują się szerokie, brukowane ulice o w dużej mierze regularnym układzie (z wyjątkiem dość przypadkowego południowo-zachodniego narożnika), ale nie było żadnych nazw ani numerów ulic. Istnieją również dowody na to, że ruch na niektórych ulicach był ograniczony do jednego kierunku. Miasto stanowi zadziwiającą mieszankę kilku tysięcy budynków: sklepów, dużych willi, skromnych domów mieszkalnych, świątyń, tawern (cauponae), garncarni, placu ćwiczeń, łaźni, areny, publicznych latryn, hali targowej (macellum), szkół, wież ciśnień, szkółek kwiatowych, fularów, bazyliki, domów publicznych i teatrów. Pomiędzy tym wszystkim znajdowały się setki małych kapliczek ku czci wszelkiego rodzaju bóstw i przodków oraz około czterdziestu publicznych fontann. Krótko mówiąc, Pompeje miały wszystkie udogodnienia, których można by się spodziewać w dobrze prosperującej i zamożnej społeczności.

Pompeje miały wiele dużych willi, z których większość została zbudowana w II w. p.n.e. i wykazują one greckie kolonialne pochodzenie miasta. Typowe wejście do tych luksusowych rezydencji stanowiły małe drzwi uliczne z korytarzem wejściowym (fauceis), który otwierał się na duże kolumnowe atrium z prostokątnym basenem wodnym (impluvium) otwartym na niebo, z którego wchodziło się do innych pomieszczeń, na przykład sypialni (cubicula) lub jadalni. Ruchome parawany, często zdobione scenami mitologicznymi, oddzielały pomieszczenia, a w zimie utrzymywały ciepło zapewniane przez piecyki. Inne wspólne cechy były tablinum lub przestrzeń hali, gdzie archiwa i kosztowności były przechowywane i było również miejsce na kult przodków (alae) tak bardzo częścią rzymskiego życia rodzinnego. Uderzającą cechą tych rezydencji są ich wspaniałe mozaiki podłogowe, które przedstawiają wszelkiego rodzaju sceny z mitów do działalności gospodarczej właściciela domu.

Wiele domów miało prywatny ogród (hortus) z posągami, ozdobnymi fontannami, pergolami pokrytymi winoroślą, płóciennymi markizami i całością otoczoną perystylem. Wiele prywatnych rezydencji posiadało nawet obszary poświęcone uprawie winorośli. Dom Fauna jest dobrym przykładem typowej okazałej rezydencji w Pompejach.

Wiele z większych willi posiadało również stałe triclinium lub miejsce do spożywania posiłków w ogrodzie, tak aby goście mogli spożywać posiłki na zewnątrz na wyściełanych ławach. Dziesięć takich willi posiadało nawet systemy małych kanałów biegnących pomiędzy jadalniami, tak że w miarę jak potrawy przepływały obok, goście mogli wybierać spośród oferowanych przysmaków. Te wille, które nie miały takiego uroku, często miały malowidła ścienne w stylu trompe-l’oeil, aby dać złudzenie krajobrazu. W rzeczy samej, malowidła ścienne z tych rezydencji dały również wgląd w niezliczone inne dziedziny życia Pompejańczyków, takie jak religia, seks, dieta, ubiór, architektura, przemysł i rolnictwo. Niekiedy ujawniały również status gości, ponieważ miejsca siedzące były formalnie rozmieszczone w taki sposób, że znaczenie gościa wzrastało wraz z ruchem wskazówek zegara wokół kręgu kolatorów, a czasami dekoracja ścienna odzwierciedlała status gościa, który jadł przed nią.

W zupełnym przeciwieństwie do bogatszych rezydencji, kwatery niewolników również przetrwały i pokazują one ciasne, więzienne istnienie tej dużej części populacji. Inna skromniejsza architektura obejmowała podstawowe dwu lub czasami trzypiętrowe rezydencje, proste tawerny i małe budynki, nic więcej niż zasłonięte boksy, w których prostytutki niższej klasy prowadziły swój handel.

Wezuwiusz się budzi

Okolice Wezuwiusza otrzymały pierwszy znak ostrzegawczy, że góra być może budzi się na nowo, gdy 5 lutego 62 roku n.e. nastąpiło potężne trzęsienie ziemi. Trzęsienie mierzyło 7,5 stopnia w skali Richtera i zdewastowało okoliczne miasta; uszkodzone zostały nawet części Neapolu, oddalonego o 20 mil (32 km). W Pompejach niewiele budynków uniknęło zniszczenia. Świątynie, domy i części grubych murów miejskich zawaliły się, pożary spustoszyły część miasta, a nawet owce na okolicznych wsiach padły z powodu uwolnienia trujących gazów. Śmiertelne żniwo można było liczyć raczej w tysiącach niż w setkach. Poważnie ucierpiało również zaopatrzenie miasta w wodę – uszkodzone zostały akwedukty i podziemne rury. Proces odbudowy utrudniło również zawalenie się mostu na rzece Sarno. Sytuacja była tak zła, że znaczna część mieszkańców opuściła miasto na zawsze. Jednak powoli miasto dokonywało napraw, jednych pospiesznych, innych bardziej przemyślanych, i życie zaczęło wracać do normy. Naprawy i ulepszenia obywatelskie musiały być również pobudzone przez królewską wizytę cesarza Nerona w 64 r. n.e., która doprowadziła do zniesienia zakazu gier gladiatorów, wprowadzonego po słynnych zamieszkach w 59 r. n.e.

Aktywność sejsmiczna utrzymywała się przez następną dekadę, ale wydaje się, że nie niepokoiła nadmiernie ludności. Życie i naprawy po katastrofie z 62 roku trwały do 79 roku. To właśnie wtedy, w szczycie lata, zaczęły się dziać dziwne rzeczy. Ryby pływały martwe w rzece Sarno, źródła i studnie w niewytłumaczalny sposób wyschły, a winorośl na zboczach Wezuwiusza w tajemniczy sposób zwiędła i obumarła. Aktywność sejsmiczna, choć nie była silna, wzrosła dramatycznie w częstotliwości. Coś było wyraźnie nie w porządku. Co dziwne, chociaż niektórzy ludzie opuścili miasto, większość populacji zdawała się nadal nie przejmować zbytnio wydarzeniami, które miały miejsce, ale mało kto wiedział, że wkrótce czeka ich apokalipsa.

Volcanic Eruption in Pompeii, 79 CE

On the morning of 24th of August 79 CE (the traditional date, choć częściowa inskrypcja odkryta w tym miejscu w 2018 r. sugeruje, że erupcja miała miejsce w połowie października) potężny huk zasygnalizował, że magma, która gromadziła się przez ostatnie tysiąc lat, w końcu przebiła się przez krater Wezuwiusza. Z wulkanu buchnął ogień i dym. W tym momencie mogło się wydawać, że góra nie robi nic więcej niż oferuje nieszkodliwy pokaz pirotechniczny, ale w południe Wezuwiusz wybuchł: Jeszcze większa eksplozja zdmuchnęła cały stożek Wezuwiusza, a potężna chmura pumeksu uniosła się 27 mil (43 km) w niebo. Siła eksplozji została obliczona na 100.000 razy większą niż bomba atomowa, która zniszczyła Hiroszimę w 1945 roku. Popiół, który zaczął spadać na Pompeje, był lekki, ale jego gęstość była tak duża, że w ciągu kilku minut wszystko było pokryte centymetrową warstwą. Ludzie próbowali uciekać z miasta lub szukali schronienia gdzie się dało, a ci bez schronienia próbowali desperacko utrzymać się ponad przesuwającymi się warstwami materiału wulkanicznego.

Późnym popołudniem kolejna potężna eksplozja rozerwała powietrze, wysyłając kolumnę popiołu sześć mil wyżej niż poprzednia chmura. Kiedy popiół opadł, był o wiele cięższy niż podczas pierwszej erupcji, a materiał wulkaniczny, który zasypał miasto, miał już metrową grubość. Budynki zaczęły się walić pod nagromadzonym ciężarem; ocalali skulili się przy ścianach i pod schodami dla większej ochrony, niektórzy tulili się do swoich bliskich lub chwytali najcenniejsze rzeczy. Następnie o godzinie 23.00 ogromna chmura wisząca nad wulkanem zapadła się pod własnym ciężarem i rozsadziła miasto sześcioma niszczycielskimi falami super gorącego popiołu i powietrza, które udusiły i dosłownie upiekły ciała całej ludności. Popiół nie przestawał opadać, a tętniące niegdyś życiem miasto zostało pogrzebane metry w głąb ziemi, aby zostać utracone i zapomniane, wymazane z powierzchni ziemi.

Odkrycie &Archeologia

Pompeje zostały w końcu ponownie odkryte w 1755 r., gdy rozpoczęto prace nad budową Kanału Sarno. Lokalne opowieści o „mieście” okazały się oparte na faktach, gdy pod zaledwie kilkumetrową warstwą gruzu wulkanicznego znalazło się całe miasto. Od tego momentu Pompeje stały się ważnym punktem na trasie modnego Grand Tour, w którym uczestniczyli tak znani goście jak Goethe, Mozart i Stendhal. W rzeczy samej, ten ostatni doskonale uchwycił dziwne i silne wrażenie, jakie wywiera na współczesnym zwiedzającym to ogromne okno w przeszłość, kiedy napisał: „…tutaj czujesz się tak, jakbyś, po prostu będąc tam, wiedział więcej o tym miejscu niż jakikolwiek inny uczony”.

Oprócz pozostałości architektonicznych, badacze Pompejów otrzymali kopalnię znacznie rzadszych historycznych artefaktów, prawdziwą skarbnicę danych zapewniających unikalny wgląd w przeszłość. Na przykład, ilość posągów z brązu doprowadziła naukowców do uznania, że materiał ten był częściej używany w sztuce rzymskiej niż wcześniej sądzono. Szczególnie bogatym źródłem danych są szczątki szkieletowe, a możliwość wykonania odlewów gipsowych z odcisków pozostawionych przez zmarłych w materiale wulkanicznym dostarcza dowodów na to, że zły stan uzębienia był powszechnym problemem – szkliwo było ścierane przez odłamki kamieni w chlebie, pozostałości po bazaltowym kamieniu młynarskim. Próchnica zębów i ropnie spowodowane zbyt słodką dietą były powszechnym problemem, szerzyła się też gruźlica, bruceloza i malaria. Szkieletowe szczątki niewolników, często znajdowane jeszcze przykute do łańcuchów pomimo katastrofy, również opowiadają smutną historię o niedożywieniu, chronicznym zapaleniu stawów i deformacjach spowodowanych przepracowaniem.

Możliwe stało się również zrekonstruowanie codziennego życia miasta dzięki bogactwu pisemnych zapisów zachowanych na miejscu. Mają one postać tysięcy obwieszczeń wyborczych i setek tabliczek woskowych, dotyczących głównie transakcji finansowych. Wosk z tych tabletek dawno się stopił, ale często odciski rylca pozostały na drewnianym podkładzie. Innymi bezcennymi źródłami tekstu są znaki, graffiti, etykiety amfor, pieczęcie i inskrypcje grobowe. Nie tylko takie źródła są zazwyczaj niedostępne dla historyka, ale także ich różnorodność pozwala na wgląd w grupy społeczne (niewolników, biednych, kobiety, gladiatorów) zwykle ignorowane lub skąpo traktowane w tradycyjnie zachowanych tekstach, takich jak uczone księgi i zapisy prawne. Wiemy, że każdego roku odbywało się czterdzieści festiwali tego czy innego rodzaju i że sobota była dniem targowym. Graffiti, na przykład, mówi nam, że gladiator był „wzdychającą radością dziewcząt”, mozaika w domu lokalnego biznesmena dumnie głosi „Zysk jest radością”, a poprawki na tablicach ujawniają zmieniający się z czasem status obywateli. Zachowało się jednak coś więcej niż tylko imiona i liczby. Unikalne dowody archeologiczne z Pompejów dają nam najrzadszą z możliwości – możliwość zrekonstruowania rzeczywistych myśli, nadziei, rozpaczy, dowcipu, a nawet zwykłości ludzi, którzy żyli tak dawno temu.