Netflix niedawno rozpoczął sześcioczęściowy docuseries, „Wild Wild Country,” o kontrowersyjnym Ruchu Rajneesh, który stworzył duchową społeczność na 64,000 akrów byłego Big Muddy Ranch w Oregonie. W latach 80-tych, tak jak i teraz, media skupiały się na skandalicznych czynach grupy, konfrontacjach prawnych i rzekomych przestępstwach.

Ojawienia, które guru wspólnoty, Rajneesh, uczynił w 1985 roku były szokujące. Jego osobisty sekretarz, Ma Anand Sheela, powiedział, że spiskował z małym kręgiem około 24 ludzi by zabić stanowych i federalnych urzędników, próbował kontrolować wybory w hrabstwie przez wożenie autobusem bezdomnych ludzi by głosowali i zatruwanie barów sałatkowych w siedzibie hrabstwa, i celowo eskalował napięcia z obcymi. Sheela i niektórzy z jej kadry zostali później oskarżeni i skazani za stanowe i federalne przestępstwa. Ale wielu oddanych powiedziało mi i innym badaczom, że nie byli świadomi zakresu jej zbrodni i występków, dopóki nie opuściła Rajneeshpuram. Ja też nie byłam.

Jako badaczka płci i alternatywnych ruchów duchowych, odwiedziłam Rajneeshpuram 10 razy przed jego całkowitym zamknięciem na początku 1986 roku i rozmawiałam z prawie 100 mężczyznami i kobietami, którzy tam mieszkali. Chociaż czasami byłem monitorowany, nikt nie przeszkadzał mi w moich badaniach.

Z dala od dramatycznej historii serialu Netflix, to, co powiedzieli mi wielbiciele i co zaobserwowałem, dodaje inny wymiar do popularnych koncepcji krótkotrwałego miasta komunalnego.

Rajneeshpuram, Oregon

W 1981 roku, po problemach z indyjskim rządem, Rajneesh zamknął swój aszram w mieście Pune w środkowych Indiach i zaprosił wyznawców z całego świata, aby przyłączyli się do niego i stworzyli niezwykłą społeczność w środkowym Oregonie. Niektórzy Rajneeshees kupili domy w najbliższym mieście, Antelope. Większość jednak pokonywała kolejne 19 mil krętymi górskimi drogami, które prowadziły na płaskowyż, gdzie spoczywał Rajneeshpuram. W szczytowym momencie, miasto komunalne mieściło około 2,000 wyznawców.

Kobiety i mężczyźni pracowali razem przez całą dobę, budując ogromną salę medytacyjną i centrum handlowe na świeżym powietrzu z restauracjami, butikami odzieżowymi i sklepem, który sprzedawał setki książek i kaset wideo przez i o Rajneesh. Stworzyli również prywatne lotnisko, hotel, kwatery mieszkalne i lśniące sztuczne jezioro.

Wyznawcy zaprzeczali popularnym stereotypom pasywnych, łatwo manipulowanych duchowych poszukiwaczy. Dwie trzecie mieszkańców Rajneeshpuram miało czteroletnie dyplomy college’u i/lub wcześniej realizowało lukratywne ścieżki kariery.

Te kobiety i mężczyźni rozmawiali ze mną o swoich doświadczeniach i historiach życia. Większość mężczyzn, na przykład, czuła że mieli osobiste związki ze swoim guru, nawet jeśli nigdy go nie spotkali. Podkreślali oni również jak Rajneesh pomógł im uzyskać dostęp do ich ukrytych intelektualnych i emocjonalnych sił.

To było interesujące, ale z każdą wizytą, moja uwaga coraz bardziej zwracała się ku kobietom w wieku 30 i 40 lat, których dochody i osiągnięcia edukacyjne znacznie przekraczały średnią krajową.

Wybitne kobiety

Pięćdziesiąt cztery procent wyznawców Rajneesha było kobietami. Wiele z nich porzuciło związki, udane kariery i czasami małe dzieci, aby stworzyć utopię wokół swojego duchowego przywódcy. W naszych rozmowach ujawniły, że podążyły za Rajneeshem do Oregonu, ponieważ czuły, że przemienił on ich życie i chciały nadal doświadczać miłości i afirmacji, którą otrzymywały od swego potężnego opiekuna.

Każda kobieta, z którą przeprowadziłam długi wywiad była pod wpływem ruchu feministycznego z lat 70-tych i miała nadzieję na pełną ekonomiczną, seksualną i społeczną równość. Chciały żyć zupełnie inaczej niż ich matki-gospodynie domowe. Były jednak głęboko rozczarowane, gdy wciąż czuły się niespokojne i samotne, mimo pieniędzy i uznania, jakie przynosiła im kariera. Powiedziały mi, że czuły się zmuszone do wyboru między udaną karierą a spełnionym małżeństwem. Przegrali z każdym z tych wyborów.

Jedna wielbicielka, która później zrobiła fortunę w handlu walutami, powiedziała mi, że musiała porzucić uniwersytet i studia przedmedyczne kiedy wyszła za mąż. Powiedziała: „To było coś w rodzaju żydowskiej etyki. Kobiety były żonami i matkami, nie były lekarzami.”

Ale Rajneesh twierdził, że kobiety mogą odnieść sukces w każdym przedsięwzięciu tak dobrze jak lub lepiej niż mężczyźni. Pochwalał wysokie poziomy osiągnięć, a także podkreślał znaczenie tradycyjnie kobiecych cech, takich jak intuicja i wrażliwość emocjonalna zarówno dla kobiet jak i mężczyzn. Powiedział kobietom, że mogą i powinny integrować swoje życie osobiste i zawodowe. Powiedział,

„To jest dla lepszego rozwoju zarówno mężczyzny jak i kobiety, że kobieta powinna otrzymać każdą wolność i równe szanse dla jej indywidualności.”

W Rajneeshpuram, osiągnięte kobiety były prawie zawsze przydzielane do prac podobnych do ich starych. Na przykład, psycholodzy prowadzili grupy rozwoju osobistego, prawnicy zatrudnieni byli w dziale prawnym, urbaniści i architekci projektowali drogi i budynki, a pisarze i profesorowie pracowali w gazecie Rajneeshpuram, „Rajneesh Times”. Wielbiciele opisywali pracę u boku ludzi, którzy podzielali ich ideały i dbali o uczucia wraz z produktywnością.

Prawniczka z dyplomem z elitarnego uniwersytetu mówiła o radości pracy z wspierającymi przyjaciółmi i wspólnej zabawie pod koniec długich zmian. Powiedziała:

„Wszyscy tutaj mówimy, że praca jest naszą medytacją. I feel really good…..We’re sort of in this together.”

Why women stayed

Sam guru mógł wycofać się do prywatnej medytacji, delegując wszystkie decyzje organizacyjne do Sheeli, ale wyznawcy wciąż wierzyli, że czuwa nad nimi. Każda kobieta i mężczyzna nosili medalion ze zdjęciem Rajneesha i używali nowego hinduskiego imienia, którym ich obdarzył. Wybuchali radosnymi łzami kiedy ustawiali się na głównej drodze Rajneeshpuram by kłaniać się i kłaść róże na Rolls Royce’u guru kiedy przejeżdżał każdego popołudnia.

We wrześniu 1985 roku, zgodnie z doniesieniami mediów, guru prywatnie skonfrontował Sheelę o niektórych z jej zbrodni. Uciekła ona do Niemiec, i Rajneesh ponownie rozpoczął swe wykłady. Poinformował wyznawców, że jego lekarz powiedział mu o jej autokratycznym przywództwie i rosnących długach ruchu. Publicznie potępił Szelę za opanowanie wielu przestępstw i współpracował z władzami stanowymi i federalnymi, które chciały schwytać Szelę i jej kadrę.

Wyznawcy wydawali się być podekscytowani słysząc go przemawiającego po raz kolejny, chociaż większość powiedziała mi, że zastanawiali się nad twierdzeniami Rajneesha o całkowitej niewiedzy na temat działalności Sheeli. Widziałem ludzi protestujących przeciwko Sheeli i wiwatujących, kiedy jej oficjalne szaty zostały wrzucone do ognia. Świętowali, kiedy nowi liderzy ruchu spalili tysiące egzemplarzy „Księgi Rajneeszizmu”, którą zaprojektowała Sheela. Jednakże, przez miesiące po oszałamiających ujawnieniach, wyznawcy, z którymi przeprowadziłam wywiady nadal wierzyli w swego guru.

Przez pewien czas, prawie wszystkie kobiety, które odpowiedziały na moje kwestionariusze wysłane pocztą w 1985 i 1997 roku, lub z którymi utrzymywałam nieformalny kontakt, próbowały podtrzymać swą wiarę.

Była modelka mody Veena, na przykład, była represjonowana przez Sheelę z powodu jej roli jako osobistej szwaczki Rajneesha i jej pokoju w jego kompleksie. Niemniej jednak, Veena nadal ufała guru przez cały czas swoich męczarni. W 2008 roku, kiedy rozmawiałam z nią długo w Anglii, była tak samo zauroczona Rajneeshem i jej starymi towarzyszami z Oregonu, jak w 1981 roku, kiedy oprowadzała znaną dziennikarkę Frances FitzGerald po Rajneeshpuram.

Niezależnie od tego jak zszokowani czy zniszczeni byli, wyznawcy nie porzucili szybko bliskich przyjaciół czy duchowych praktyk, które odmieniły ich życie. Jednakże, w odpowiedzi na ankietę z 1997 roku, bardzo niewielu powiedziało, że nadal wierzy w Rajneesha, lub Osho, jak później stał się znany. Niemniej jednak, spoglądali wstecz na swoje doświadczenie w Oregonie z sympatią.

Jedna kobieta opuściła ruch po roku, ponieważ stawała się coraz bardziej zdegustowana objawieniami Rajneesha, ale w 1997 roku, wciąż wspominała centralny Oregon z sympatią. Powiedziała:

„Nie żałuję. Pewne zrozumienie kondycji ludzkiej.”

Większość z tych spełnionych kobiet powróciła do swych starych zawodów lub przeszła do nowych. Ich lata spędzone w Rajneeshpuram potwierdziły znaczenie zarówno pracy jak i miłości, i nauczyły się, że możliwe jest czerpanie radości z obu tych rzeczy. Jak pokazały ich odpowiedzi w ankietach, były pewne, że opuściły miasto komunalne z nowymi umiejętnościami, które pozwolą im funkcjonować gdziekolwiek na świecie.