Przodkowie rdzennych populacji amerykańskich od czubka Chile na południu do Kanady na północy, migrowali z Azji w co najmniej trzech falach, zgodnie z nowym międzynarodowym badaniem opublikowanym online w Nature w tym tygodniu, które obejmowało ponad 60 badaczy w 11 krajach obu Ameryk, plus cztery w Europie i Rosji.

W tym, co opisują jako najbardziej wszechstronne badanie różnorodności genetycznej u rdzennych Amerykanów do tej pory, badacze studiowali zmienność w sekwencjach DNA rdzennych Amerykanów. Odkryli, że podczas gdy większość populacji rdzennych Amerykanów wywodzi się głównie z jednej migracji, istniały dwie późniejsze, które również wniosły znaczący wkład genetyczny.

Pierwsza migracja, która doprowadziła do powstania większości populacji rdzennych Amerykanów, była pojedynczą grupą zwaną „Pierwszymi Amerykanami”, która przeszła z Azji do Ameryki w moście lądowym zwanym Beringia, który istniał podczas epoki lodowcowej ponad 15 000 lat temu, mówią naukowcy, których wysiłki były koordynowane przez profesora Andresa Ruiz-Linaresa z wydziału Genetyki, Ewolucji i Środowiska w University College London (UCL) w Wielkiej Brytanii.

Późniejsi migranci prawdopodobnie przybyli na łodziach, po tym jak most lądowy zniknął pod koniec epoki lodowcowej.

W oświadczeniu prasowym Ruiz-Linares wyjaśnia, że przez lata toczyła się debata na temat tego, czy zasiedlenie obu Ameryk pochodziło z jednej czy kilku migracji z Syberii.

„Ale nasze badania rozstrzygają tę debatę: rdzenni Amerykanie nie pochodzą z jednej migracji. Nasze badania zaczynają również rzucać światło na wzorce ludzkiego rozproszenia w obrębie obu Ameryk”, dodaje.

Odkrycia potwierdzają to, co lingwista Joseph Greenberg zaproponował w 1986 roku. Badając różnice językowe wśród rdzennych Amerykanów, stwierdził on, że obie Ameryki musiały zostać zaludnione w trzech falach migracji.

Dla potrzeb badania naukowcy przeszukali ponad 300 000 specyficznych markerów DNA lub „snipów” (SNPs, Single Nucleotide Polymorphisms) z 52 rdzennych Amerykanów i 17 grup syberyjskich, szukając podobnych i różnych wzorów genów.

Współautor David Reich, profesor genetyki w Harvard Medical School w USA, mówi, że znaleźli dowody na co najmniej trzy „głębokie linie”:

„Azjatycka linia prowadząca do Pierwszych Amerykanów jest najbardziej starożytna, podczas gdy azjatyckie linie, które wniosły część DNA do Eskimo-Aleut i Na-Dene mówiących Chipewyan z Kanady są bliżej spokrewnione z obecnymi populacjami wschodnioazjatyckimi”, mówi Reich.

Okazuje się, że 50% DNA osób mówiących językiem Eskimo-Aleut pochodzi od Pierwszych Amerykanów, podczas gdy u Na-Dene mówiących językiem Chipewyan, 90% ich DNA pochodzi od Pierwszych Amerykanów.

Analiza wykazała również, że gdy te fale migracji dotarły do obu Ameryk, grupy rozszerzyły się na południe, przytulając się do linii brzegowej, oddzielając się po drodze. Po odłączeniu się, grupy bardzo mało mieszały się ze sobą, zwłaszcza te, które trafiły do Ameryki Południowej.

Ale podczas gdy nie mieszanie wydawało się być ogólnym wzorem po rozproszeniu, badacze znaleźli dwa uderzające wyjątki. Jeden pokazuje North-South re-mix, a drugi West-East re-mix.

W North-South re-mix, wygląda na to, że było trochę back-migration z Ameryki Południowej na północ, i to jest odzwierciedlone w genomach środkowoamerykańskich Chibchan-speakers, który zawiera DNA z dwóch szeroko rozdzielonych pasm rdzennych przodków.

W West-East re-mix, wydaje się, że niektóre Eskimo-Aleut głośniki migrowały z powrotem do Azji, jak genomy Naukan i przybrzeżnych Chukchi populacje północno-wschodniej Syberii nosić niektóre „First American” DNA.

Analiza nie była prosta, ponieważ badacze musieli znaleźć sposób, aby wykluczyć geny z europejskich i afrykańskich populacji, które przybyły do obu Ameryk od końca XV wieku.

Ruiz-Linares mówi, że udało im się opracować metodę, aby „obrać z powrotem” dodanie tych genów do mieszanki, która, jak mówi, „pozwoliła nam zbadać historię wielu rdzennych populacji amerykańskich, niż moglibyśmy to zrobić w inny sposób”.

W skład zespołu weszli badacze z: Argentyny, Boliwii, Brazylii, Kanady, Chile, Kolumbii, Kostaryki, Francji, Gwatemali, Meksyku, Peru, Rosji, Hiszpanii, Szwajcarii, Wielkiej Brytanii i USA.

Napisany przez Catharine Paddock PhD