7.2.3 Zanieczyszczenie hałasem

Zanieczyszczenie hałasem jest uważane za formę zanieczyszczenia energetycznego, w którym rozpraszające, irytujące lub szkodliwe dźwięki są swobodnie słyszalne. Hałas i wibracje ze źródeł obejmujących systemy HVAC, odkurzacze, pompy i helikoptery mogą często wywoływać poważne objawy, w tym drgawki, u osób podatnych.

W Stanach Zjednoczonych, regulacja zanieczyszczenia hałasem została pozbawiona Agencji Ochrony Środowiska i przekazana poszczególnym stanom na początku lat 80-tych. Chociaż dwie ustawy o kontroli hałasu uchwalone przez EPA pozostają w mocy, EPA nie może już tworzyć odpowiednich przepisów. Nie trzeba dodawać, że hałaśliwe miejsce pracy nie sprzyja wykonywaniu pracy. To, co nie jest tak oczywiste, to fakt, że ciągły hałas może prowadzić do zaburzeń głosu u paraprofesjonalistów w biurze, gdzie wielu pracowników spędza czas na rozmowach telefonicznych lub rutynowo używa głosu w pracy. Coraz większa liczba nauczycieli i paraprofesjonalistów szuka opieki medycznej, ponieważ mają chroniczną chrypkę.

Głos jest jednym z najważniejszych instrumentów dla profesjonalistów. Co więcej, ludzie żyjący lub pracujący w hałaśliwym otoczeniu wydzielają zwiększoną ilość hormonów stresu, a stres spowoduje znaczne rozproszenie uwagi od pracy i nauki pod ręką. Badania udokumentowały wyższy poziom stresu wśród dzieci i pracowników, których szkoły znajdują się przy ruchliwych ulicach lub w pobliżu dużych lotnisk. Liczne badania wykazały również, że pracownicy biurowi uważają zanieczyszczenie hałasem za główny czynnik drażniący.

Ludzie, zarówno lokatorzy, jak i mieszkańcy budynków, mają podstawowe prawo do życia w środowisku względnie wolnym od ingerencji zanieczyszczenia hałasem. Niestety, nie zawsze jest to możliwe w uprzemysłowionym/urbanizowanym społeczeństwie, które w dużym stopniu polega na urządzeniach generujących niepożądany hałas. Chociaż dobry projekt inżynierski może do pewnego stopnia złagodzić poziom zanieczyszczenia hałasem, często nie jest to możliwe do zaakceptowania, zwłaszcza jeśli znaczna liczba indywidualnych źródeł łączy się, tworząc skumulowany wpływ.

Wydział Planowania i Rozwoju Miasta Berkeley stwierdza, że aby zrozumieć hałas, należy najpierw dobrze zrozumieć naturę dźwięku. Definiuje on dźwięk jako zmiany ciśnienia w powietrzu lub wodzie, które mogą być postrzegane przez ludzki słuch; niepożądany charakter dźwięku może być spowodowany jego wysokością lub głośnością. Oprócz pojęć wysokości dźwięku i głośności, istnieje kilka metod pomiaru hałasu. Najbardziej powszechną z nich jest użycie jednostki miary zwanej decybel (dB). W skali decybelowej zero oznacza najniższy poziom dźwięku, który może być wykryty przez zdrowe, nieuszkodzone ucho ludzkie. Poziomy dźwięku w decybelach oblicza się na zasadzie logarytmicznej. Tak więc wzrost o 10 decybeli oznacza dziesięciokrotny wzrost energii akustycznej, a wzrost o 20 decybeli jest 100 razy większy (10 × 10), itd. Ludzkie ucho podobnie reaguje logarytmicznie, a każdy 10-decybelowy wzrost poziomu dźwięku jest odbierany jako w przybliżeniu podwojenie głośności.

Dźwięk ma wielką wartość; ostrzega nas przed potencjalnym niebezpieczeństwem i daje nam przewagę mowy i zdolność do wyrażania radości lub smutku. Ale czasami dźwięk może również okazać się niepożądane. Nierzadko dźwięk może przeszkadzać i zakłócać pożyteczne czynności. Czasami również dźwięki, takie jak pewne rodzaje muzyki (np. pop lub opera), mogą stać się hałasem o określonych porach (np. po północy), w określonych miejscach (np. w muzeum) lub dla określonych osób (np. dla osób starszych). Jest to zatem osąd wartościujący, kiedy dźwięk staje się niepożądanym hałasem, dlatego też trudno jest zaproponować jasną definicję „dobrego” lub „złego” poziomu hałasu w jakiejkolwiek próbie uogólnienia potencjalnego wpływu hałasu na ludzi.

Niektóre źródła potwierdzają, że podwyższony hałas w miejscu pracy lub w domu może „powodować upośledzenie słuchu, nadciśnienie, chorobę niedokrwienną serca, irytację, zaburzenia snu i obniżone wyniki w nauce. Zmiany w układzie odpornościowym i wady wrodzone zostały przypisane narażeniu na hałas, ale dowody są ograniczone.” Utrata słuchu jest potencjalnie jedną z niepełnosprawności, które mogą wystąpić w wyniku przewlekłego narażenia na nadmierny hałas, ale może również wystąpić w pewnych okolicznościach, takich jak po eksplozji. Naturalna utrata słuchu związana ze starzeniem się może być również przyspieszona w wyniku przewlekłej ekspozycji na głośny hałas. W wielu krajach rozwiniętych skumulowane oddziaływanie hałasu jest w stanie upośledzić słuch znacznej części populacji w ciągu całego życia. Wiadomo również, że narażenie na hałas wywołuje rozszerzone źrenice, podwyższone ciśnienie krwi, szumy uszne, nadciśnienie, skurcz naczyń krwionośnych i inne skutki sercowo-naczyniowe.

Administracja Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA) ma normę narażenia na hałas, która jest ustalona tuż poniżej progu hałasu, gdzie utrata słuchu może wystąpić z długotrwałego narażenia. Wpływ hałasu na fizyczne reakcje na stres można łatwo zaobserwować, gdy ludzie są narażeni na hałas o poziomie 85 dB lub wyższym. Bezpieczny maksymalny poziom ustala się na 90 dB w ciągu ośmiu godzin. Jeśli hałas jest wyższy niż 90 dB, bezpieczna dawka ekspozycji staje się odpowiednio krótsza. Niekorzystna reakcja typu stresowego na nadmierny hałas może być podzielona na dwa etapy. Pierwszym etapem jest sytuacja, w której hałas przekracza 65 dB, utrudniając prowadzenie normalnej rozmowy bez podnoszenia głosu. Drugi etap to związek między hałasem a warunkami społeczno-ekonomicznymi, które mogą prowadzić do niepożądanych zachowań związanych ze stresem, zwiększać liczbę wypadków w miejscu pracy lub w wielu przypadkach stymulować agresję i inne zachowania antyspołeczne.

Większość ludzi akceptuje założenie, że przy założeniu równości wszystkich innych czynników lepiej jest mieszkać w domu, w którym jest cicho, niż w głośnym. Sugeruje to, że istnieje kara ekonomiczna związana z narażeniem na hałas. Hałas nie jest jednak jedynym czynnikiem, który może wpływać na tę decyzję. Osoby mieszkające wzdłuż dróg o dużym natężeniu ruchu mogą doświadczać większych problemów związanych z bezpieczeństwem ruchu, zanieczyszczeniem powietrza, nieprzyjemnym zapachem spalin, przestępczością lub utratą prywatności. Łącznie, czynniki te mogą znacząco obniżyć wartość nieruchomości. Użytkowanie komercyjne może być wymieszane z użytkowaniem mieszkalnym, co może dodatkowo obniżyć atrakcyjność nieruchomości. Po rozważeniu wszystkich tych czynników razem, trudno jest wyodrębnić poziom wpływu ekonomicznego, który można bezpośrednio przypisać samemu hałasowi. Nowi nabywcy i najemcy mogą nie zdawać sobie sprawy z tego, jak uciążliwy może być hałas, a zatem poziom niepożądania mieszkania w hałaśliwym otoczeniu może z czasem wzrastać. Poziomy hałasu mogą zatem nie mieć znaczącego wpływu na wartość nieruchomości, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę wszystkie inne zmienne, pamiętając, że w przyszłości może wystąpić znacząca negatywna reakcja na napotkane poziomy hałasu.

Dominujące źródła sztucznego zanieczyszczenia hałasem we współczesnych społecznościach miejskich, które są poza kontrolą osób dotkniętych tym problemem, obejmują:

Główną różnicą między źródłami hałasu związanego z transportem a źródłami hałasu niezwiązanymi z transportem jest to, że gmina może generalnie narzucić kontrolę nad poziomem i czasem trwania hałasu na linii własności każdego źródła hałasu niezwiązanego z transportem. Miasta mogą jedynie przyjmować normy narażenia na hałas emitowany przez ciężarówki, pociągi lub samoloty oraz zakazywać określonych sposobów użytkowania gruntów na obszarach narażonych na nadmierny hałas w stosunku do zamierzonego sposobu użytkowania. Miasta odgrywają również rolę w egzekwowaniu wymogów stanowego kodeksu samochodowego dotyczących działania tłumików i mogą ustalać limity prędkości lub ograniczenia wagi na niektórych ulicach. Jednak działania miasta są zazwyczaj proaktywne w odniesieniu do źródeł nie związanych z transportem i reaktywne w przypadku źródeł pozostających poza kontrolą miasta.

Ochronę przed hałasem i zmniejszenie nadmiernej ekspozycji na hałas można osiągnąć stosując trzy podstawowe podejścia:

Ściana przeciwhałasowa jest czasami jedynym praktycznym rozwiązaniem, ponieważ hałas pojazdów jest wyłączony z lokalnej kontroli, a przeniesienie wrażliwych sposobów użytkowania gruntów z dala od autostrad lub głównych dróg nie jest praktyczne. Ściany przeciwhałasowe mają jednak zarówno pozytywne, jak i negatywne aspekty. Z pozytywnej strony, mogą one zmniejszyć narażenie na hałas osób dotkniętych hałasem lub innych wrażliwych zastosowań poprzez skuteczne blokowanie linii widzenia pomiędzy źródłem a odbiornikiem. Prawidłowo ustawiona ściana może zmniejszyć poziom hałasu o prawie 10 dB, co dla większości ludzi oznacza, że jest on o połowę mniejszy niż wcześniej. Niestety, koszty społeczne, ekonomiczne i estetyczne ścian przeciwhałasowych są wysokie. Podczas gdy ściany hałasu ekranowania ruchu, może również zablokować piękne widoki drzew, parków i wody, a także może dać kierowcom klaustrofobiczne uczucie bycia otoczonym przez masywne ściany.

Koszt budowy ściany hałasu nie jest tani, średnio od 100 do 200 dolarów za stopę. Zasadniczo oznacza to, że jedna mila ściany kosztowałaby od 500 000 do 1 000 000 dolarów. Co ważniejsze, wiele osób wyraziło wielkie rozczarowanie po ukończeniu ściany akustycznej, ponieważ, choć problem hałasu został zredukowany, nie zniknął tak, jak się tego spodziewali. Caltrans, na przykład, posiada wiele programów ochrony przed hałasem, które koncentrują się na zastosowaniu ścian lub nasypów w celu zmniejszenia hałasu dobiegającego z autostrad stanowych i/lub federalnych. Podobnie, Caltrans będzie generalnie popierał rozwiązania projektowe, które minimalizują lokalne sprzeciwy, pod warunkiem, że spełnione są ich standardy projektowe. Normy te obejmują następujące elementy:

Beton i mur są preferowanymi materiałami ściennymi. Skuteczność materiału w zatrzymywaniu transmisji dźwięku nazywana jest stratą transmisyjną (TL).

.