Jeśli chodzi o aplikacje do odtwarzania multimediów, wiele z nich przesyła treści z chmury, podczas gdy inne wymagają od użytkowników przesyłania plików bezpośrednio do urządzenia. Plex (App Store link) to inny rodzaj odtwarzacza, który tworzy osobistą chmurę bezpiecznie przechowywaną na komputerze lub urządzeniu NAS (Network Attached Storage) w domu. Jeśli już konwertujesz płyty na pliki cyfrowe, Plex organizuje te media z piękną grafiką i metadanymi, a następnie serwuje je do odtwarzania z niemal dowolnego miejsca.

Zostałeś obsłużony

Samodzielnie aplikacja Plex dla systemu iOS nie robi zbyt wiele poza przesyłaniem zawartości Rolki z aparatu do innych aplikacji klienckich na smartfonach i tabletach z systemem Android, Roku, Amazon Fire TV, konsolach do gier lub późnych modelach inteligentnych telewizorów. Nie ma też sposobu na bezpośrednie ładowanie zawartości, tak jak w przypadku innych aplikacji do odtwarzania multimediów.

Zamiast tego uniwersalna aplikacja wymaga bezpłatnego oprogramowania Plex Media Server działającego na komputerze Mac, Windows lub Linux, na którym przechowywana jest zawartość, albo serwera NAS jednego z dziewięciu różnych producentów, w tym Synology i WD. (Można też łączyć różne rozwiązania – ja używam na przykład serwera NAS zamontowanego na zabytkowym komputerze Mac mini z połowy 2007 roku). Po zainstalowaniu serwera można nim zarządzać z poziomu dowolnej przeglądarki internetowej, w której użytkownicy konfigurują biblioteki filmów, programów telewizyjnych, muzyki, zdjęć i domowych nagrań wideo.

Proces ten jest tak prosty, jak wskazanie serwerowi miejsca, w którym przechowywane są lokalne pliki multimedialne, choć zaawansowani użytkownicy mają do dyspozycji wiele ustawień. Oprogramowanie automatycznie indeksuje i organizuje zawartość w tle, pobierając odpowiednią grafikę i metadane z różnych źródeł internetowych. (Co warte podkreślenia: Zawartość chroniona DRM oraz obrazy/foldery płyt nie są obsługiwane.)

Plex zabezpiecza całą komunikację za pomocą certyfikatów SSL i szyfrowania; połączenia zdalne są przesyłane strumieniowo za pośrednictwem domowego połączenia szerokopasmowego, ale mogą być konwertowane w locie w celu zmniejszenia przepustowości. Serwer śledzi również to, co użytkownik oglądał, co ułatwia wznawianie lub przechodzenie do następnego odcinka serialu telewizyjnego.

Pay to play

Nigdy nie było lepszego momentu na wypróbowanie aplikacji Plex dla systemu iOS, ponieważ jest ona teraz bezpłatna. Jednak w tym przypadku „za darmo” jest naprawdę bardziej jak funkcja ograniczone próby, ponieważ pełny dostęp do podstawowej funkcjonalności wymaga 5 dolarów aktywacji w aplikacji. (Ta opłata nie dotyczy tych, którzy posiadają poprzednią wersję.)

Darmowa wersja pozwala na odlewanie z serwera multimedialnego do innych aplikacji Plex, ale ogranicza odtwarzanie wideo i muzyki z tego samego urządzenia do zaledwie minuty. To uczciwy kompromis, biorąc pod uwagę ilość pracy wymaganej do utrzymania ekosystemu, ale absolutnie najlepsze wrażenia można uzyskać po wykupieniu subskrypcji.

Dostępna w smakach miesięcznych (5$), rocznych (40$) lub dożywotnich (150$), usługa Plex Pass jest całkowicie opcjonalna, ale dodaje mnóstwo korzyści premium, w tym konta zarządzane dla innych członków gospodarstwa domowego (świetne do utrzymywania programów dla dzieci poza kolejką), synchronizację offline dla urządzeń mobilnych, możliwość bezprzewodowego przesyłania zawartości kamery oraz bezpłatny dostęp do wszystkich aplikacji, w tym wczesnych wersji.

Twórcy platformy Plex nie są dokładnie kieszeni wszystkie aktywacji i dochodów subskrypcji – część z tych pieniędzy idzie teraz do dostawców metadanych, takich jak Rotten Tomatoes, którego oceny filmów (i wkrótce, pełne recenzje) są teraz wyświetlane w aplikacji iOS. Abonenci Plex Pass mogą również generować automatyczne listy odtwarzania muzyki przy użyciu metadanych Gracenote, wraz z dostępem do zwiastunów filmów i ponad 140 000 wideoklipów z VEVO.

Odkrywanie i przeglądanie

W ostatnich miesiącach firma Plex była zajęta aktualizowaniem innych aplikacji z ulepszonym przeglądaniem i odkrywaniem, często kosztem wersji dla systemu iOS. Z przyjemnością stwierdzam, że sytuacja ta została w pełni skorygowana w najnowszym wydaniu, które oferuje nowe funkcje, takie jak mini-odtwarzacz, który pozwala widzom przeglądać inne treści, podczas gdy bieżące wideo jest nadal odtwarzane w małym oknie, podobnie jak w aplikacji YouTube.

Dzięki aktualizacji 4.0.1, Plex dzieli ekran główny iOS na osobne karty Discover i Browse, zapewniając szybszy dostęp do najnowszych treści. Pierwsza z nich zawiera te same kategorie On Deck (Na pokładzie), Recently Added (Ostatnio dodane) i Related (Powiązane), a także duży baner Continue Watching (Kontynuuj oglądanie) u góry, umożliwiający kontynuowanie odtwarzania w miejscu, w którym je przerwano.

Inne kategorie, takie jak biblioteki, listy odtwarzania i kanały (wtyczki dodawane z aplikacji internetowej, które dostarczają bezpłatne strumienie od dostawców internetowych, takich jak Apple Movie Trailers) można teraz znaleźć skonsolidowane na karcie Przeglądaj. Poszczególne filmy mają nową opcję wyświetlania powiązanych tytułów z biblioteki użytkownika, wraz z łatwym dostępem do innych materiałów tego samego gatunku, reżysera lub gwiazd.

Plex 4 przetwarza teraz informacje o rozdziałach w filmach, ułatwiając przechodzenie do określonych scen, a także przyspiesza proces synchronizacji zawartości (w tym całych list odtwarzania) z urządzeniami przenośnymi w celu odtwarzania w trybie offline. Co więcej, można teraz przeglądać lub słuchać częściowo zsynchronizowanych plików – koniec z wychodzeniem z domu z bezużyteczną, w połowie pobraną zawartością.

Podsumowanie

Zakładając, że już tworzysz cyfrowe wersje spakowanych multimediów lub chcesz mieć możliwość przeglądania osobistych multimediów z dowolnego miejsca bez przechowywania ich w chmurze, nie ma nic lepszego niż Plex dla iOS. Warto zapłacić 5 dolarów, aby odblokować podstawowe funkcje, ale absolutnie najlepsze wrażenia zapewnia subskrypcja premium.